– Возможно, вам нужно другое средство, – пояснил Артур. – Я, конечно, не врач, не имею права на практику, но четыре года учился в медицинском колледже.
Волков поколебался несколько мгновений и задрал штанину. Артур наклонился, осмотрел пораженную поверхность и явно встревожился:
– Давно у вас язвы?
– Около месяца, – ответил Роберт, – они открываются, потом рубцуются и сильно болят.
– Других симптомов нет? – осторожно спросил фармацевт. – Можете сказать, где образовалось первое поражение? Ведь не на ноге! Так?
Волков заметно смутился.
– Ну… такая штука появилась… э… э…
– На половом органе? – подсказал Артур.
Роберт кивнул:
– Ранка меня не беспокоила, не болела. Я подумал, что стал жертвой какого-то насекомого… укусил во сне комар… потом язвочка затянулась… а теперь на ноге возникла такая же и причиняет страдания.
Артур еще раз глянул на голень.
– Ваша жена здорова?
– Да, а что, эта дрянь заразна? – испугался Волков.
– Боюсь, у вас сифилис, – выпалил фармацевт, – в запущенной третьей стадии.
– Сифилис? – перепугался Роберт. – Я думал, это ерунда, вроде тромбофлебита.
– И поэтому побоялись обратиться к своему семейному врачу? – не удержался Артур.
Волков облокотился о прилавок.
– Глупо соврал, да? Когда я увидел первую язву, посчитал, что у меня триппер, пропил антибиотики и успокоился. Не так давно я ездил по делам в Париж, заключил выгодный контракт, отметил удачу в ресторане, слегка превысил дозу спиртного… ну… и…
– Воспользовались услугами проститутки? – предположил Артур.
– Верно, – признался Волков. – Я люблю Ольгу, но наш брак давно лишился интимной стороны. Понимаете?
– Лучше завести постоянную любовницу, чем обращаться к ночным бабочкам, – не удержался от совета провизор.
– Человеку моего положения в Бургштайне трудно ходить налево, – нервно воскликнул Роберт, – я оттягиваюсь в Париже, где никому до меня дела нет. Наверное, с точки зрения здоровья любовница безопаснее, но каждая женщина, став партнершей, потребует внимания. Я доволен своей супругой, мне не нужны другие бабы, использую проституток – исключительно по физиологическим причинам.
– Сколько лет назад у вас возникла язва в паху? – решился спросить Артур.
– Лет? – удивился Роберт. – Она появилась в августе, числа… э… Сейчас посчитаю. Во Францию я приехал второго, пятого вернулся в Бургштайн, где-то седьмого болячка вылезла. Я сразу сообразил, что подцепил венерическое заболевание. Но ведь сейчас все хорошо лечится? На дворе не Средние века, полно средств от любых инфекций! Да и язвы эти зарастают, скоро сами по себе пройдут. Наверное, мне все же помог курс мощных антибиотиков! Просто дайте обезболивающее, ногу сильно дергает, спать не могу, совсем измучился.
Артур откашлялся:
– Положение сложное. Поражения на ногах характерны для третьей стадии сифилиса. Болезнь развилась до такой степени примерно через десять лет после заражения.
– Ерунда, – повеселел Роберт, – я был совершенно здоров еще в июне.
– Невероятно, – пробормотал Артур, – я наблюдаю классическую картину, как в учебнике. Третья стадия сифилиса.
Волков достал кошелек.
– Вы ошибаетесь. В мае мне удаляли родинку на спине, перед вмешательством сделали необходимые анализы, в том числе на СПИД и реакцию Вассермана. Результат отрицательный, я ничем не болел.
– Немыслимо, – протянул Артур, – сходите к врачу. Я дам вам адрес, специалист живет в другом городе, он немец, зарабатывает анонимным лечением венерических заболеваний, никаких документов от пациентов не требует. Я отправлял к Густаву нескольких человек, все остались довольны. Сейчас отпущу вам викасолин, но непременно посетите венеролога, тот гарантирует сохранение тайны. С выписанными рецептами приходите только сюда, любой аптекарь, увидев предписание, поймет, для чего лекарство. Набор средств для лечения болезни, приобретенной половым путем, ограничен. Пообещайте обратиться к Густаву.
– Да, – кивнул Роберт и сдержал слово.
Через неделю вечером немец позвонил Артуру и сказал:
– Ты отправил ко мне мужчину с анализом на реакцию Вассермана?
– Ему нужно помочь. Очень человек хороший, – ответил провизор.
– Это не сифилис, – сказал Густав, – хотя болезнь крайне на него похожа. Удивительная штука, никогда с такой за долгие годы практики не сталкивался. Выглядит как ускоренный вариант сифилиса. От появления первичной язвы до запущенной стадии прошли не годы, а недели.
– Так что с ним? – испугался Артур.
– Не знаю, – признался врач.
– Как лечить-то? – нервничал провизор.
– Понятия не имею, – честно ответил Густав, – ему надо пройти серьезное обследование, но мужик упирается, боится, что жена узнает.
– Болезнь заразна? – не успокаивался фармацевт.
– Я думаю, она передается половым путем, – предположил Густав, – но все мои догадки ни на чем не основаны. Попробуй убедить парня слетать в Америку, оттуда слухи до Бургштайна не доберутся. Я связался со своим коллегой из Лос-Анджелеса, там есть всемирно известный госпиталь, Курт заведует в нем диагностическим отделением. Он ждет Джорджа.
– Кого? – не понял Артур.
