Он выпустил прядь и взял ее руку в свою. В его глазах появился блеск.
- Я тоже один. Итак, чем мы займемся?
Франческа возликовала. У Джона никого нет, и он дал ей понять, что она ему нравится. Наконец-то после двух лет мечтаний и надежд на неземную любовь мужчина, которого она считала недостижимым, принадлежит ей. Радуясь, как подросток, она высвободила руку и обняла его за шею.
- Давай начнем с поцелуя.
Дверь гостиничного номера захлопнулась, и Софи с Беном остались вдвоем. Стремясь взять под контроль ситуацию, Софи приняла кардинальное решение: они займутся любовью. Поэтому она привела Бена именно в свой номер, а по дороге заказала шампанское, которое должны были доставить с минуты на минуту. По ее мнению, элегантная бутылка украсила бы сцену и показала бы Бену, что они здесь не только ради секса.
Год назад Софи совершила ошибку, позволив эмоциям взять над ней верх. Она была настолько поглощена своими чувствами к Бену, что даже утратила способность к здравому рассуждению. Из-за этого всю инициативу взял на себя Бен, причем сделал это в чисто мужской манере, без намека на романтику. Они оказались в кровати, едва переступили порог номера. Это тоже было серьезной ошибкой. Тогда Софи допустила, чтобы все решения принимал он. Сегодня, думала она, все будет по-другому. Она намеренно замедлит процесс и внесет в него определенную последовательность.
Софи одарила Бена ослепительной улыбкой, но в следующее мгновение ощутила, как внутри поднимается страх перед новой эмоцией, появившейся именно сейчас, когда она зашла так далеко. Этой эмоцией была уязвимость. Возможно, все дело в том, что в прошлый раз для нее их страстное соитие стало важным событием, а Бен воспринял его как мимолетную связь на одну ночь и больше никак.
Стук в дверь помог Софи немного расслабиться. Полная решимости продолжить процесс соблазнения, она открыла дверь. Официант вкатил в номер столик, открыл шампанское и разлил его по бокалам. Софи дала ему чаевые и выпроводила. Затем вернулась к столику, взяла бокалы и протянула один Бену. Она задумалась, что бы сказать такое, что не звучало бы как шаблон и замаскировало бы ее нервозность. Вариант нашелся только один: они будут обсуждать бизнес, пока не исчезнет неловкость, и только потом она переместит место действия в спальню.
Софи улыбнулась профессиональной улыбкой, которая отлично действовала на ее клиентов.
- Итак, за твое новое предприятие в Майами.
Бен, пивший шампанское, замер будто громом пораженный.
- Это Ник тебе рассказал?
Его холодный взгляд ошеломил Софи. Дав начало совершенно безобидной беседе, она ожидала от него совсем другой реакции.
- Ник говорил, что вы вступаете в партнерство по строительству курорта на Сейл-Фиш-ки, - ответила она, ставя бокал на столик. - Вот я и решила, что ты приехал сюда из-за этого.
- Удивительно, что он заговорил об этом. Ведь мы только сегодня подписали договор.
Неожиданно Софи поняла, что именно не понравилось Бену. Он не хотел, чтобы о договоре и партнерстве стало известно до того, как будут подписаны все документы.
- Сегодня утром я зашла к Нику, чтобы обсудить свои дела, и увидела у него на столе соглашение о партнерстве. Естественно, я задала ему вопросы. - Софи не стала говорить о том, что ей пришлось буквально клещами тащить информацию из Ника.
Бен нахмурился.
- Ты делаешь бизнес с Ником?
Софи вздернула подбородок.
- Я очень надеюсь, что мы будем вместе вести дела. - Чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, она решила пойти в наступление. - Я пыталась уговорить Ника позволить мне открыть аутлеты на всех его курортах, - сказала она, кладя руки Бену на грудь. - Но он, как всегда, уходил от прямого ответа.
Бен обнял ее за талию.
- Наверное, потому, что на управление розницей Ник пригласил Джона Эйтрейса.
От этого известия все мысли о соблазнении вылетели у Софи из головы.
- Джона Эйтрейса? Но почему Ник ничего мне не сказал?
- Они пришли к соглашению о партнерстве только на этой неделе, и до подписания эта информация оставалась неофициальной, а подписали они договор только сегодня.
Софи охватило разочарование. Она хотела открыть сеть своих магазинов на курортах Ника. Он не давал ей никаких обещаний, а она понимала, что пытается откусить больше, чем сможет проглотить, потому что ее бизнес все еще находился на этапе развития. И все же она надеялась… ведь они семья. Ник должен был предупредить ее о том, что планирует пригласить Эйтрейса на управление этим бизнесом.
Бен пристально смотрел на нее.
- Это что-то меняет?
Софи заставила себя улыбнуться.
- А как сделка Ника с Джоном Эйтрейсом может что-то изменить? Мой бизнес-план готов. Изменение лишь в том, что теперь мне придется иметь дело не с Ником, а с Джоном.
Не исключено, что от этого я только выиграю.
- Конечно. У Эйтрейса целое портфолио отличных торговых центров.
- И франшиза от дизайнеров, - пробормотала Софи, проводя пальцем по подбородку Бена. - Возможно, деловые связи с Джоном помогут мне быстрее выйти на международный уровень.
