«А ведь я и в самом деле осталась прежней», - подумала Софи. Вторая ночь с Беном ничего в ней не изменила. Она осознанно пошла на риск. Обычно она сама управляла отношениями, устанавливала границы и обрывала связи, если не было результата. Так было и перед первой ночью с Беном, когда она предварительно все тщательно обдумала. Сейчас она тоже взвесила все за и против и приняла решение переспать с ним во второй раз. Результат оказался неутешительным. Жизнь продолжается. Она извлечет урок из этого опыта и в следующий раз будет умнее.
Софи не могла ответить себе на вопрос, что именно так привлекло ее в Бене. Может, в этом виноваты гормоны, которые пробудили в ней примитивное желание переспать с сильным альфа-самцом? А может, в двадцать семь в ее биологических часах прозвучал тревожный звонок, и Бен просто оказался рядом? Как бы то ни было, с Беном радар, помогавший ей обнаруживать НМК - ненадежных мужчин-крыс, - подвел ее.
Софи достала бриллиантовые серьги, подаренные братом на ее двадцать первый день рождения. Созданные ее любимым дизайнером, серьги на вид были очень простыми и тем самым подчеркивали безупречность камней. Каждый раз, когда она их надевала, она чувствовала, что ее любят и ценят. И сейчас серьги придали ей уверенности в себе, которой ей так не хватало.
Стремясь как можно быстрее покинуть гостиницу, Софи побросала в чемодан свои вещи, повесила на плечо сумку и вышла из номера. У лифта она увидела темноволосого молодого мужчину. Стоя спиной к ней, он ждал, когда из кабины выйдет женщина с двумя малышами. На секунду Софи показалось, что это Бен, но потом она поняла, что мужчина даже не похож на Бена.
Внизу она вышла из кабины в роскошный, отделанный мрамором вестибюль и снова набрала номер Франчески.
- Рада, что ты не спишь, - сказала Софи как можно спокойнее. - Нам нужно поскорее уехать. Прямо сейчас.
- Уехать? - Голос Франчески звучал хрипловато, как будто она еще не совсем проснулась. - Кажется, мы договорились пообедать с Ником.
- Кое-что случилось. Мне нужно вернуться домой. - Софи подавила порыв рассказать все сестре. Это желание удивило ее: обычно откровенничала Франческа, именно она любила поплакаться в жилетку и посетовать на жизнь сильной сестре.
- Ты какая-то странная. У тебя все в порядке? Только не говори, что вы с Беном…
- Я в полном порядке, и Бен тут абсолютно ни при чем.
- Я думала, вы с ним…
- Ты ошибалась. Он уехал… вчера вечером. - Это была только часть правды.
- Что ж, хорошо, что ты в порядке. - Франческа зевнула. - Послушай, может, возьмешь такси? Я так устала. Ночь была бурной.
Софи услышала мужской голос на заднем плане и похолодела. Франческа не одна! Она сглотнула ком в горле. До этого момента она не осознавала, насколько сильно нуждается в утешении и сочувствии своей сестры-близнеца.
- Ладно. Увидимся.
Убрав телефон в карман джинсов, Софи направилась к стойке, возле которой толпились туристы, спешившие выписаться из гостиницы и присоединиться к группе, собиравшейся в углу вестибюля. Охваченная раздражением, она выждала десять минут, прежде чем подошла ее очередь. Она выписалась и уже отдавала ключ от номера, когда увидела, что в хвост очереди встал Джон Эйтрейс. Он уставился на нее, и по его лицу было видно, что он пытается определить, кто из близнецов стоит у стойки.
- Софи, - пришла ему на помощь Софи, и его лицо прояснилось.
- Я знаю, что у Франчески светлые волосы, но вы все равно очень похожи.
- Если не считать цвет волос, то мы практически идентичны. А вот по характеру мы полные противоположности.
Джон усмехнулся и покачал головой.
- Я понял это, как только познакомился с вами.
Софи размышляла: сейчас самое подходящее время перевести разговор на бизнес. В других обстоятельствах она именно так и поступила бы, но после ночи с Беном ей хотелось поехать домой и заняться тем, что помогло бы ей обрести душевное равновесие.
Поэтому она лишь помахала Джону и пошла к двери.
На улице Софи обнаружила, что к стоянке такси выстроилась очередь. Разозлившись, она поставила рядом с собой чемодан и стала прикидывать, как быть дальше. Неожиданно к тротуару подъехал изящный «мерседес». Из него вылез парковщик и передал ключи вышедшему из гостиницы Джону Эйтрейсу. Джон забросил свой чемодан на заднее сиденье и тут увидел Софи.
- Я в город. Если хочешь, я тебя подброшу.
Софи колебалась всего секунду.
- А почему бы нет?
Она удобно устроилась на пассажирском сиденье и предоставила Джону вести разговор. Как выяснилось, ему предстояла важная встреча с одной высокоуровневой группой компаний-франчайзеров, которые искали новый офис после того, как розничные продавцы, которых они контролировали, разорились. Если бы он подписал с ними соглашение, для него открылся бы доступ в верхний сегмент рынка предметов роскоши. Как называется эта группа, он не сказал, но, услышав название из уст Софи, изумленно посмотрел на нее. Она объяснила, что слышала о проблемах этих компаний.
