Сбегая по лестнице через две ступеньки, Бен уже звонил в международный аэропорт Майами. Выяснилось, что есть рейс, который через час вылетает в Новую Зеландию. Вскочив в джип, он помчался на северо-запад, к аэропорту. До него было недалеко, около восьми миль, но движение затрудняли пробки. По пути он позвонил своему знакомому, который возглавлял службу безопасности в аэропорту, и получил от него подтверждение в том, что Софи зарегистрировалась на рейс до Новой Зеландии.
Оставив машину на парковке перед терминалом вылета, Бен вбежал в здание и взглянул на табло. Рейс Софи еще не вылетел, а посадка уже заканчивалась. На информационной стойке он выяснил, что следующий рейс в Новую Зеландию будет только утром. Была возможность лететь с пересадками, и он понимал, что такой перелет займет много времени, что Софи на много часов опередит его, что он пропустит важные встречи. Неожиданно бизнес и все, что с ним связано, утратили для него свою значимость. Ничего страшного, он будет решать основные вопросы по телефону, а на все остальные запросто ответит Ханна.
Бен взял телефон, собираясь отправить сообщение Ханне, и уставился на последнее присланное ею, то, в котором она называла общение с Франческой «отторгательной терапией». У него упало сердце. Он вспомнил, что оставил телефон в машине, когда ходил в аптеку за ибупрофеном. Вероятно, Софи прочитала сообщение. Когда он вернулся, она сидела с закрытыми глазами, как будто спала. А когда он высадил ее у дома, она всячески избегала встречаться с ним взглядом.
Она точно прочитала сообщение.
Он обидел ее, и теперь ничто не поможет ему исправить то, что он натворил.
Бегом вернувшись к джипу, Бен поехал в центр города. Доехав до «Алфреско», он остановился на парковке и долго сидел в машине, наблюдая за парами, заходившими в ресторан.
Вспоминая свое поведение, он не удивлялся тому, что Софи сбежала. Высокомерный и бесчувственный болван, он думал только о себе! Он ни разу не задал себе вопрос, а что их отношения делают с ней! И в своем цинизме все гадал, а с какой это стати она решила вернуть его!
Бен глубоко вздохнул, чтобы преодолеть спазм, внезапно сдавивший грудь.
Ведь он любит Софи.
Поэтому он должен вернуть ее.
Франческа сошла с самолета, приземлившегося в Нью-Йорке, и на такси доехала до роскошного отеля на Манхэттене, где она забронировала номер. Отель располагался рядом с торговым центром Эйтрейса, идти до него было всего полквартала.
Она приняла душ и высушила волосы, затем достала то самое красное платье, что было на ней в ту ночь, когда они с Джоном переспали. Она решила выглядеть точно так же, как тогда, вплоть до белья, в надежде, что ее облик пробудит его память.
Час спустя она вошла в новый торговый центр и приняла от официанта бокал шампанского. Она полностью поменяла стратегию. Новая стратегия была проста. Она сделает все возможное, чтобы повторить разговоры и действия того вечера, что они с Джоном провели вместе в Майами. Ей очень хотелось, чтобы он все вспомнил. Если же она не преуспеет в этом, она заново приступит к соблазнению.
Франческа сразу заметила Джона - он обнимал привлекательную блондинку, - и у нее упало сердце. Ее опасения, что Джон найдет кого-то еще, прежде чем у нее появится возможность напомнить ему, как идеально они подходят друг другу, оказались небеспочвенными.
К Джону и блондинке подошел высокий темноволосый мужчина, в котором невозможно было не узнать Константина Эйтрейса, двоюродного брата Джона, и Франческа испытала непередаваемое облегчение, сообразив, что блондинка - жена Константина, Сьенна Эйтрейс. Франческа решительно направилась к Джону, и, когда он остановил свой взгляд на ней, ее сердце учащенно забилось. Она не собиралась совершать глупости или вести себя необдуманно на глазах у всех. В Майами они с Джоном общались вне зала, на террасе, поэтому сейчас ей нужно было каким-то образом заманить его в укромное местечко и заставить все вспомнить.
Франческа подошла к Джону в тот момент, когда Константин и Сьенна увлеклись беседой с новыми гостями.
Джон озадаченно разглядывал ее.
- Ты не Софи.
- Софи не смогла приехать и попросила меня быть здесь вместо нее.
Рядом появился официант, и Франческа поставила на поднос бокал с нетронутым шампанским.
Джон перевел взгляд на ее волосы и покачал головой:
- У меня странное ощущение дежавю.
- Это не дежавю, - сказала Франческа, неожиданно преисполнившись уверенности в том, что у нее все получится. - Это воспоминание. Здесь где-нибудь есть терраса? Ты многое вспомнишь, если мы выйдем наружу.
- Над торговым центром есть гостиница. Я забронировал на ночь пентхаус, и оттуда есть выход на террасу.
Франческа взяла его за руку и сплела их пальцы.
- Ты можешь на несколько минут покинуть своих гостей?
Они поднялись на скоростном лифте. Джон отпер дверь пентхауса и повел Франческу на террасу, откуда открывался восхитительный вид на город. По периметру террасы в кадках росли деревья, очень похожие на те фикусы, что были в Майами. Франческа направилась к самому раскидистому. Джон поспешил за ней.
