— Теперь конкретней. Речь идёт об очень дальнем и сложном маршруте: через Аддис-Абебу на Базель и Берн, где вы встретитесь со своим непосредственным начальником. Затем вместе с ним рекой отправитесь с заходом или без в Шанхай, и далее в Манилу. Потом проследуйте по реке мимо австралийцев до начала сухопутного тракта на Стамбул, в этом городе начнёте знакомиться с региональной обстановкой в уже действующем диппредставительстве. Скажу сразу, путь дальше Манилы нам неведом, в Турцию трёх сотрудников в разное время при удачной оказии завозили морем. Двое некоторое время уже работают в Стамбуле, а третий, назначенный туда недавно послом, надеюсь, уже приступил к работе, в том числе и к предварительной разведкой, касающейся вашего направления… Дальнейшая заброска морем по ряду причин невозможна. Кроме того, это очень долго, рискованно и недопустимо зависит от сезонности. Там шторма, сильные течения, а у нас практически нет по-настоящему мореходных судов. Поэтому необходимо изучить альтернативный маршрут… Впрочем, его проработкой займётесь именно вы! — начальственный перст указал на мою грудь. — Это понятно?
— Так точно!
— Ладно, ладно, мы всё-таки не в армии, — махнул ладонью Главный. — Садитесь пока. А теперь самое существенное: конечная ваша точка и задача находится отнюдь не в Стамбуле. Главная наша цель на данном направлении — американцы! — Сотников крепко стукнул по массивной столешнице и на какое-то время задумался.
— России и Русскому Союзу необходимо как можно быстрее установить с ними дипотношения!
— США? — изумился я. — Выходит, они стоят к востоку от турок?
— Ну, положим, пока что в наших заклятых партнёров числится не США, а всего лишь СВГА, Союз Вольных Городов Америки… Вашингтон у них есть, но по слухам ковбои наплодили там не менее двух столиц. Подробнее о задачах вам расскажет ваш непосредственный руководитель, с которым вы вдвоём и отправитесь в путь, а с Сергеем Вадимовичем будете заниматься изучением темы, ознакомлением с накопленными сведениями и организацией экспедиции… Главное зацепиться, а со временем усилим аас кадрами. Мы надеемся на вас, товарищ Горнаго! Все свободны.
Я еле смог выйти из зала прямым курсом и ровной походкой, штормило меня так, как не мотало в жестокий шторм на «Дункане». Вывалившись с Демченко на улицу, мы остановились, и, по-моему, не один лишь я в этот момент старался как можно быстрей прийти в себя.
Да-а…
— Грандиозная задача, не правда ли? — тихо спросил он, протягивая руку. — Сергей, просто Сергей.
— Просто Макс, — пожал я крепкую ладонь.
— Договорились! Пошли в диспетчерскую, надо выписать тебе пропуск и определить в гостиницу.
Смена в диспетчерской ещё не поменялась.
— Забыл совсем! — хлопнул себя по лбу Сергей. — Девчата, так Ковтонюк объявлялся или нет?
— Вспомнили! — скривилась Юля. — Герман Янович на катере давно в Южный порт укатил, у него же там причал строится. А чего надо-то?
— Да… Проконсультироваться по одному вопросу.
— Теперь только в пятницу, — подсказала Бероева.
— Ясно-понятно… Вот, товарищ у нас бездомный. Нужно выписать ему постоянный пропуск и поселить в гостиницу. Давайте бланк пропуска, я подпишу и пойду, дело есть. Оформите сами?
Нина сразу сняла трубку телефона, а Юля спросила:
— Какой бланк, синенький?
— Розовый, всепогодный вездеход, — ответил Демченко.
Девушка удивлённо вскинула глаза на странного пассажира с «Дункана», отыскивая в моём облике скрытые VIP-признаки, но об итогах изысканий ничего не сообщила, как и не осмелилась оспорить расстановку статусов начальством.
— Пойду я, Макс, пожалуй… Завтра встретимся у гостиницы в девять, идёт?
Я кивнул. Вот и заканчивается этот сумасшедший день… Готов ли ты к завтрашнему?
— А можно у вас смартфон зарядить? — робко спросил я, оставшись без ведущего.
— У вас есть смартфон? — удивилась Нина. — Небось, ещё и с работающей камерой?
— Ради неё и добыл в Шанхае.
— Вы не бедный человек! — заметила Юля.
— Не жалуюсь, зарплата хорошая, — улыбнулся я.
Не рассказывать же им, что кроме зарплаты у водителя международки случается калым, а девайс я не купил, а добыл в почти честном бою.
— Так как насчёт зарядки?
— Нет необходимости оставлять смартфон у нас, уж в вашем номере точно будет розетка, — пообещала девушка.
Ух ты! Этак я и рацию заряжу.
А потом пришла горничная, проводившая меня в гостиницу «Медея» возле ратуши, естественно, тоже средневековую. Ни черта не смог рассмотреть, натурально рухнув без сил и нервов на кровать…
Смартфон на зарядку я поставить успел.
Внутри крепости живёт своей столичной жизнью миниатюрный город. По улице, на которую из глубины крошечной площади смотрит ратуша, за короткое время прошли самые разные люди.
Вот семенит маленькая бабуся в вязаной кофте с пачкой книг, накрест перетянутых бечёвкой, — из библиотечных или педагог.
