Трясет, несмотря на первый страх, даже меньше чем на лошади, Элен, забыв на время о перенесенном стрессе, с сожалением понимает, что могла и раньше передвигаться подобным образом, не подвергая испытанию спину и прочие немаловажные части тела. Спина верфольфа мягкая и теплая, движения зверя стремительные, но удивительно плавные.
"Надеюсь, к вечеру доберемся до Аврона. Там мы будем под защитой надежных стен и отборных войск, потрепанные бетанцы там не страшны".
Кроме всего прочего Элен вспоминает и о благах цивилизации. Условия проживания в городе нельзя назвать комфортабельными, но все-таки цитадель степняков выгодно отличается от полевого лагеря.
Постепенно, по мере удаления от опасности, мерная, неутомительная качка на теплой спине верного Зорга уносит мысли далеко вперед. Перед взором воспроизводятся картины теплой ванны с душистыми травами, богато уставленного обеденного стола и учтивой прислуги, мягкой кровати с благоухающим свежестью постельным бельем.
Задумавшись, девушка не сразу замечает, что скорость движения неуклонно снижается. Вервольф, незаменимый в бою и разведке, роль скакуна выполняет исключительно по необходимости, о чем и решает напомнить любимой хозяйке. Вскоре Элен нехотя принимает приглашение к пешей прогулке, ноги безвольно касаются мягкой и слегка влажной после недавнего дождя травы, кислое выражение лица отражает безвозвратно испорченное настроение.
— Хочешь отдохнуть? Ладно. Только не надейся, что я буду брести до самого города пешком, мои ноги не предназначены для нагрузок. Ими можно любоваться, ими можно восхищаться, но заставлять ходить… — нервный смех, сигнализирует об усталости нервной системы. — Да уж! Только истерики мне не хватало.
Зорг, превратившийся в человека, резко останавливается и поднимает голову вверх, Элен, испугавшись погони, следует примеру зверя.
— Что? — Элен не обнаружив никого в указанном направлении, смотрит на вервольфа,
Зорг продолжает наблюдение за небом. Девушка напрягает зрение. У самого горизонта появляется едва заметная черная точка.
— Кто? — признав, что в остроте зрения с вервольфом ей не ровняться, девушка хочет как можно скорее выяснить причину беспокойства оборотня.
— Орлан, — предпочитавший общаться с герцогиней мыслеобразами Зорг изменяет правилу, произнеся слово вслух, человеческая речь дается парню с трудом.
— Слава богу, а я уже испугалась. — Элен переводит дух. — Он движется к нам?
— Да. Он нас заметил и держит прямой курс, — хриплый голос, пугающий в любой другой ситуации, успокаивает.
— Отлично. Значит, теперь гарпии нам не так страшны. Если они еще остались.
Элен прикладывает ладонь козырьком ко лбу, защищая глаза от полуденного солнца, чтобы лучше видеть приближение альфийского разведчика.
Постепенно точка в небе растет, обретая очертания, из черной превращаясь в золотую.
Вервольф изгибается, принимая звериный облик. Девушка машинально бросает взгляд на спутника и, ничего не сказав, возвращается к лицезрению орлана.
Совершив один круг вокруг места расположения Элен, разведчик плавно спускается вниз. Крылья, сверкая на полуденном солнце, заставляют девушку зажмурится, настолько ярким оказывается отраженный свет.
Приземлившись, разведчик складывает крылья и замирает в ожидании. Его задача, найти кого-нибудь из правителей, выполнена, остается передать письмо.
Эдуард в последний момент отказывается от помощи магов-связистов, отдав предпочтение орланам, с успехом заменившим средневековых голубей. Доверять местным жителям тайну правителей парень считает опасным шагом. Кто знает, как маги отреагируют, узнав правду о природе своего происхождения?!
Вервольф тычет холодным носом в предплечье герцогини, заставив Элен открыть глаза, после чего красноречивым взглядом указывает на лапу птицы, туго замотанную веревками.
— Что это? — приглядевшись внимательнее, Элен замечает большой конверт из плотной кожи. — Похоже на письмо. Помнится, в средние века для доставки использовали птиц помельче.
Девушка осторожно отвязывает конверт с пометкой для Элен и Георга.
— Похоже, Эдуард о-оч-чень соскучился, раз отправляет письма таким экстравагантным способом.
Вскрыть конверт оказывается непросто, кожа, склеенная намертво, плохо поддается нежным рукам девушки. Приходиться обращаться за помощью к вервольфу.
— Итак, посмотрим, что тут у нас, — девушка с любопытством разворачивает сложенный вчетверо лист.
"Георг, Элен, Настя. Мне удалось существенно продвинутся в раскрытии загадки мира Альфы и Бэты…
— Начало многообещающее, — Элен бросает мимолетный взгляд в сторону Зорга, прежде чем вернуться к чтению. Вервольф, сладко потягивается, разминая затекшую спину.
"Мы находимся в виртуальной вселенной с целью тестирования, выявления слабых мест компьютерной программы…. - слова впечатываются в мозг, не позволяя оторвать глаз до того момента как прочитана последняя строчка.
… Подробности при встрече. Свяжитесь с бетанцами и заканчивайте этот фарс, нам следует держаться вместе".
Сумятица в голове, разрастается снежным комом, спущенным с крутого склона.
