— Знаю, — Грейс отлично понимает бесперспективность похода в Бевлон. Отряд, сформированный специально для атаки Беора, совершенно не годен для ведения боевых действий в лесу. Гордость армии альфийцев, золотые орланы, не умеют сражаться в густых сетях деревьев-великанов. Здесь негде расправить крылья. Эльфы в родной стихии опаснее магов, даже гномы в лесу чувствуют себя неуютно, лишенные возможности двигаться правильным строем. Дымных стрел принесших успех в Беоре практически не осталось. Даже без Эвелин и вервольфов, без сотни львиц и трех сотен наемников надежда на захват лесной цитадели выглядит ничтожно.
— Можешь назвать меня сумасшедшей, — в очередной раз ударив кулаком стену, заявляет Настя, — но если уж здесь все так плохо, почему не двинуть прямиком в столицу? По реке, да с попутным ветром! Никакой жезл скорости не поможет врагу прибыть к Бэте раньше нас.
Грейс замирает на месте не в силах произнести ни слова. Абсурдная, по сути, идея, тем не менее, является меньшим из двух зол. Если суждено погибать, то сделать это лучше у ворот главной вражеской цитодели, чем в глухом лесу. По рукам капитана пробегает волна мелкой дрожи.
— Там могут находиться до трех вражеских правителей! — негромко напоминает Грейс.
— Перестань, скорее всего, для укрепления гарнизона в Бэте остался всего один герцог, наш старый знакомый. Учитывая угрозу со стороны Георга и Элен на границе, правители не могут отсиживаться в столице.
— У нас все равно недостаточно сил, — капитан с опасением отмечет, как энтузиазм Анастасии начинает передаваться ему самому.
— Сейчас главное проплыть мимо Бевлона. Деревья рядом с городом не горят, я не смогу выбить эльфов с позиций. Поэтому будет обстрел.
Грейс на мгновенье задумывается, затем пожимает плечами.
— Бевлон расположен в широком месте реки, чтобы в засуху не остаться без воды, двигаясь строго по середине и имея возможность управлять ветром риск минимальный. Хотя магической энергии уйдет немало.
— Значит решено? Идем в столицу?
Грейс невольно улыбается, риторические вопросы в устах герцогини не редкость. Если уж она решила идти на Альфу мнение капитана уже не ничего изменит.
Сначала на горизонте всплывают белесые нити, устремленные к тугим набитым влагой тучам, затем меж нитей вырастает стена. Дозорные кочевники невольно начинают молить степных богов о защите, когда стена выдвигается в направлении лагеря.
Утро выдается не просто туманным, а по-настоящему непроглядным. Еще ни разу в жизни Пятый не видел ничего подобного, кисть вытянутой вперед руки теряет очертания поглощенная густой белесой дымкой. Выбравшись из палатки, парень долго не может сообразить, что делать дальше. Искать генерала или попросту вернуться в постель. Двигаться вперед при такой погоде отряд определенно не может, оставалось ждать, когда солнце расчистит пространство вокруг.
Парень вздрагивает, почувствовав прикосновение в области плеча.
— Что это? — вопрос Элен звучит необычайно глухо, своей потусторонней неестественностью давя на слух.
— Туман, — Георг с ужасом понимает, что не узнает собственный голос. — И не говори, что он тебе не нравится.
Фигура девушки едва заметно вздрагивает. Лица Элен герцог не видит, но чувствует, что вчерашней агрессии на нем нет.
— Как думаешь, скоро закончится?
Не зная что ответить Пятый выдерживает паузу.
— Черт его знает. Здесь возможно все, — парень делает несколько резких движений, почувствовав холод. — Вплоть до заморозков и снега.
Молчание затягивается, Элен не спешит продолжить беседу. Пятый непроизвольно зевает.
— Знаешь, — девушка поеживается. — У меня почти нет теплых вещей в багаже, но мне все равно. Странное чувство.
— Скорее предчувствие. Не обращай внимания, люди давно научились наделять туман мистическими свойствами. Все это чушь. — Георг сам находясь в странном "подвешенном" состоянии, понимает чувства девушки. В голове происходит примерно то же что на улице.
— Ваша светлость, — обрадовано произносит выдернутый из тумана генерал. — Еле нашел вас.
— Что-то случилось, — Пятый напрягает зрение, пытаясь разглядеть лицо Стика. — Я имею ввиду кроме тумана?
— Маги встревожены, ваша светлость, говорят туман не настоящий.
— Магия? — неприятная догадка, заставляет мысленно чертыхнуться.
— Похоже, — овал головы генерала подается вперед, обозначив кивок.
— Плохо, — Георг, нервничая, энергично потирает подбородок. — В таком случае атака может начаться в любую минуту.
Парень ныряет внутрь палатки, чтобы отыскать меч и магический посох. Встречать врага безоружным нельзя.
Генерал не дождавшись приглашения отправляется вслед за правителем. Лампа разожженная Рильком дает минимум света, но в импровизированном жилище дышится гораздо свободнее чем на туманных просторах извне.
— Что с разведкой, — перебирая вещи, в поисках арбалета, интересуется Георг. После объявления привала, пара орланов, специально прикомандированных к отряду для разведки, отправлялась в рейд, и генерал по логике уже получил доклад о результатах.
