Взрыв прозвучал приглушенно, но я ощутил вибрацию, когда бот рухнул на пол, прямо к моим ногам. Я встал, поразившись, что все получилось, а я до сих пор функционирую. Автостражи приучены драться именно так: броситься на цель и колошматить ее до полусмерти, а потом надеяться, что тебя починят в ремонтном боксе. Ага, я помню, что у меня больше нет ни брони, ни доступа к ремонтному боксу, прекрасно помню, но трудно расставаться с привычками.
Бот грохнулся на пол, как куча металлолома. Панцирь сдержал взрыв внутри, и осколки не разлетелись, гранаты повредили процессор и другие важные детали в животе бота. Но он еще функционировал.
– Нужны еще гранаты, – сказал я Уилкен.
Она распласталась на полу, но броня защитила ее слух. Она сдернула с себя новую связку гранат.
Я взял их, взвел и сунул в дыру в корпусе бота. А потом еще одну связку.
Уилкен с трудом поднялась на ноги и отпрыгнула в укрытие.
Когда гранаты взорвались, я был уже у входа в коридор. От каждого взрыва бот дергался в конвульсиях. Затем я проверил, работает ли он. Бот еще был под напряжением, но заряды уничтожили оба его процессора. А как же иначе?
Уилкен тоже провела сканирование и с облегчением выдохнула.
– Для начала неплохо.
– Да брось, ты же понимаешь, что он здесь не один.
Еще как понимаю.
Я пошел за Уилкен по коридору. Мики и Абене нас ждали. Абене положила ладонь на руку Мики, как будто пыталась его защитить. Увидев нас, она выпустила его руку.
– Ируне забрал тот, кто включил эту штуковину, верно? – спросила она.
– Наверняка.
Уилкен хотела остановиться, но Абене побежала дальше, и Уилкен пришлось последовать за ней. Я вырвался вперед, а Мики остался позади Абене, мне даже просить его не пришлось. И это хорошо – в бою от Мики все равно никакого толка, но я хотя бы знаю, что он будет заботиться об Абене, что бы ни приказала Уилкен.
Абене по сети предупредила Вайбол и других на шаттле и велела оставаться на борту, ни при каких обстоятельствах не идти нам на выручку. Уилкен послала Герт запись нападения, и та подтвердила, что приняла сообщение. Она вела себя профессиональнее Кадера, который был слишком взбудоражен, но сообщил, что они отправили предупреждение на транзитную станцию и поддерживают с ней связь.
– Никогда не видела у пиратов боевых ботов, но все когда-то случается в первый раз, – добавила Уилкен.
Я был совершенно уверен, что боевой бот входил в оборудование комплекса. Мы имеем дело с «СерКриз», а девиз этой компании: «Убивай и грабь, набивай карманы».
Абене промолчала. После того, что́ я ей рассказал, она тоже наверняка не думала, что это пираты.
– Они поймут, что мы приближаемся.
«Они уже это знают», – сказал я ей и Мики по выделенному трехстороннему каналу.
А теперь еще другие боевые боты узнают, что в дело вступил автостраж, и выработают соответствующую стратегию.
Хотел бы я иметь хоть какую-то стратегию.
[Запрос: автостражу в зоне наблюдения.]
Я остановился. Не закричал, хотя и подумывал об этом 0,02 секунды.
Уверен, выражение моего лица осталось бесстрастным, но Абене и Мики повернулись и посмотрели на меня. Уилкен шла дальше.
Я тоже пошел вперед, пытаясь вычислить, по какому каналу это идет, чтобы заблокировать его.
[Запрос: ответь.]
«Автостраж, что это?»– спросил Мики.
«Не отвечай, Мики. Это боевой бот пытается определить, где мы находимся».
Боевые боты не умеют взламывать системы, как автостражи. Они не работают в связке с системами безопасности и жилмодуля, как автостражи. Но мне все равно хотелось избавиться от этой дряни в голове. И в голове Мики.
[Запрос: у автостража есть подчиненный?]
Прозвучало безжалостно, но с удивлением.
[Запрос: ручному боту.]
Почти нащупал.
[Цель: мы тебя уничтожим.]
Я заблокировал канал и медленно выдохнул, стараясь не привлекать внимания людей. Мики послал мне грустный смайлик.
«Ничего страшного», – сказал я, и это было гнусной ложью.
Я напомнил себе, что боевой бот – не человек и не злодей из мыльной оперы. Он всего лишь бот и не пытается нас запугать.
Он просто сообщил, что намерен сделать.
Боевым ботам обычно необходим человек, который ими управляет. Ну, если они пытаются достигнуть определенной цели. Если цель смутная, вроде «атакуй всех, кто высадится на комплексе, и скрывай свое присутствие в эфире с помощью помех, напоминающих атмосферные, то могут и не нуждаться в человеке. Но захват пленного, чтобы заманить нас вглубь комплекса, уже предполагает план. Вероятно, «СерКриз» оставила на станции сотрудника, внедрив его среди персонала портовой администрации, чтобы присматривал за комплексом. И этот человек знал, когда вылетает шаттл и когда пришвартуется на комплексе, он оценил, сколько времени понадобится группе, чтобы добраться до биомодуля и начать оценку. И тогда послал сигнал, чтобы активировать боевых ботов.
И сигнал прошел сквозь экранирование? Возможно.
Было бы неплохо узнать, сколько здесь ботов, но сейчас я, по крайней мере, знал, где находилась первая ловушка. Она не сработала, и теперь боевые боты меняют позиции для создания следующей. Я снова сверился со схемой и увидел, что мы вот-вот войдем в центральный отсек.
