Конница стронулась с места. Сначала шагом, потом все быстрее, тяжелая конница стала медленно набирать скорость. По бокам от основных сил, по гребням холмов понеслись вперед стрелки, улюлюкая от распиравшего их адреналина…
Время словно остановилось. Казалось, будто все произошедшее, не более, чем недоразумение. Такая огромная проверка на бдительность. Гарнизон замка уже практически подготовился к обороне, гражданских, кого смогли, отправили в Даннеран и теперь оставшиеся у портала ждали «посылку» из столицы. И будут ждать до последнего. Потому что престол отправил в марку артефакт Небесного Огня. Поэтому, собственно, и гражданских отправили в столицу, чтобы портал не перенастраивать.
По берегу реки стояла линия из бойцов Девятого легиона, которых поддерживали одаренные, во главе с Киларой Махус и те ученики Академии, которые освоили боевые заклинания. Командовал Девятым сейчас Деннар Вестфолен. Правда, легион — это сильно сказано. Полторы центурии. Но зато щиты сейчас держали и спокойно смотрели на другой берег реки опытные воины. В марку же направлялись те легионеры, которым была нужна реабилитация после ранений.
Отголоски слитного рева донеслись до сюда и до замка. То есть конница пошла в атаку. А это значит, что они увидели врага. Пять сотен, может чуть больше всадников вряд ли сдержат орду антов. Но сильно ослабят напор… И также очевидно, что если хотя половина их них выживет — это будет чудо.
— Бран, — бормотал Деннар Вестфолен, смотря на алый диск заходящего светила. — Вернись, дерра тебе в кровать! Как я буду…
Мужчина скрипнул зубами. Им, стоящим здесь, оставалось только ждать…
Восемь часов спустя. Портальный храм в Даннеране. Очень раннее утро
Отбросив все дела, руководство Империи ждало новостей прямо здесь. Прошло четыре часа с тех пор, как артефакт Небесного огня был отправлен в марку Тайфол. Прибывшие из марки гражданские тоже ждали (и спали, кто смог) прямо тут же, на узлах. Здесь было много детей, но они все были тихие. Напряжение буквально звенело в воздухе.
— Ваше величество! — глава портальщиков заорал прямо через зал. — Сигнал о готовности из марки!
— Открывай! — тут же рявкнул Император.
Но несмотря на то, что Хагер Аассен желал сейчас сам рвануть в марку, первыми туда пошли воины. Полуцентурия легионеров и отряд поддержки в виде дроу Ираннэ. Они вышли на площадку перемещения и вскоре серый туман скрыл их…
Десять часов спустя. Марка Тайфол. Раннее утро
Самое страшное для отца — это собственноручно отправить своего ребенка на смерть. И пусть он при этом говорит здравые вещи, что конница в темноте абсолютно бесполезна, а спешиваться — еще более глупый ход. Ари нужна была мобильность и это был единственный выход. Но когда Бран возвращался в замок, у него было желание развернуть коня и помчаться обратно…
