Спиров же представлял антимагическое лобби — и, по совпадению, заодно и лобби против мелкофермерского сельского хозяйства. По первому он находился в осторожной (до недавнего времени) оппозиции к партии Бастрыкина, к которой принадлежал и Аркадий. А по второму вопросу он и прежде постоянно сталкивался с Викторией Бастрыкиной, главой АИПЧИ, Ассоциации информационной поддержки частных инициатив — квазинекоммерческой организации, на самом деле плотной связанной с государством. По тому же, отработанному ею лекалу Аркадий когда-то пропихнул создание Ассоциации магов Ордена.
АИПЧИ поддерживала мелких фермеров как частную инициативу — благо, создание портативных искровых башен вот уже больше двадцати лет как сделало индивидуальное сельское хозяйство возможным. А вот крупные агрохолдинги и примкнувшие к ним традиционные коллективные хозяйства заранее душили потенциальных конкурентов. Спиров брал у них деньги. И еще у фондов, связанных с Истрелийской королевской семьей — но действовал гораздо аккуратнее, чем недоброй памяти Кашеваров, когда-то доставивший Аркадию столько неприятных дней подменой иммуносупрессантов.
Поэтому для окончательного решения ситуации с ним требовалось поймать его в абсолютно компрометирующей ситуации. Такой, которая не вызвала бы вопросов у других членов Звездной Палаты. Нужно было заставить его попутать берега.
Осторожного, матерого хорька вроде Спирова так просто из норы не выманишь. Аркадий знал, что если не удастся разобраться с ним сейчас, он будет доставлять Агриппине и ассоциации магов проблемы все будущие три года. Ведь сам Бастрыкин, лично, расправиться с ним не сможет, у него связаны руки. Поэтому Аркадий попросил помощи у Виктории. Спиров не мог не клюнуть на такую приманку, как верная супруга Великого! Действительно верная, и не только в обывательском смысле: их брак насчитывал уже более пятидесяти лет, и все это время Виктория не совершила ни единого компрометирующего ее поступка. Хотя, насколько знал Аркадий, когда Бастрыкины играли свадьбу, о любви речь не шла: это с самого начала был «правильный» политический союз. Виктория принесла Михаилу очень полезные семейные связи: ее отец в те времена занимал одну из ведущих должностей в СВБ-1.
Виктория не отказала, но Михаил поставил условие: Аркадий лично отвечает за ее безопасность. Потому что загнанная в угол крыса способна на все.
— Итак, — продолжил Спиров, — отставляя в стороне наши взаимные чувства, должен вам сказать, Виктория Афанасьевна, что вы проявили большую неосторожность! Кто же так расходует средства нецелевым образом? Аккуратнее надо быть!
— У вас, конечно, большой опыт? — усмехнулась она.
— Я, любезная госпожа моя, всегда оформляю все сугубо в рамках действующего законодательства. Вы тоже до сих пор не были замечены в такой неосторожности… Кажется, поверили в незыблемость положения вашего супруга? И в то, что он всегда будет благосклонен к вам — после того, как родили ему еще одного ребенка? Ну что ж, немало женщин допускали эту ошибку, не спорю.
— О благосклонности моего мужа давайте в другой раз поговорим, — в голосе Виктории послышались нервные нотки. Насколько Аркадий мог судить, наигранные. Отношения между Бастрыкиными сейчас действительно были прочны как никогда — хотя назвать их пылкими влюбленными язык не поворачивался. Впрочем, Аркадий отдавал себе отчет, что их с Леонидой брак со стороны тоже казался многим лишенным романтики. Никто, кроме нее, не знал, как он когда-то сказал ей, что если не успеет ее защитить, останется только пустить себе пулю в лоб. Наивный дурак. О какой пуле в лоб может идти речь, когда трое детей?
И снова стоп. Если она жива, страдания не нужны. Если нет — он еще успеет позволить депрессии и чувству вины накрыть себя с головой. Нужно помнить, что кто-то из находящихся в ангаре мог вовремя укрыться. Там было минимум четверо магов, если судить по отчетам, полученным с космодрома. Правда, не совсем понятно, почему никто из них до сих пор не объявился. Но в любом случае надежда еще есть, даже если тает с каждой минутой.
…Но Леонида не маг. Для нее надежды очень мало.
Стоп.
— Да нет, к сожалению, я вынужден вновь и вновь приплетать к этому разговору Михаила Николаевича! — продолжал между тем Спиров. — Как никак, вы именно его доверие обманули… Ай-я-яй, он столько надежды возлагал на это ваше «индивидуальное сельскохозяйственное предпринимательство», а вы между тем много лет саботировали его идею! Подрывали, так сказать, базу общественного одобрения. Что ж вы хоть не намекнули, могли бы с вами давно сработаться…
— И брать деньги у истрелийских фондов, как это проделываете вы? — чопорно проговорила Виктория.
— В современном мире без международной кооперации не выжить, — ласково ответил Спиров. — Я не «беру деньги у истрелийских фондов», я обслуживаю наши взаимные интересы. Разумеется, в процессе деньги периодически передвигаются туда-сюда, туда-сюда… Вам ли не знать! Вы их мастерски… Передвигаете.
