Заметив некоторое замешательство собеседника, она пояснила.
— Заклятие работает только при определенных условиях — я все учла. Амулет надо разместить не на складе у вашего недобросовестного поставщика — там этот товар должен будет иметь свои обычные свойства — сможет намокнуть, отсыреть и так далее…Если такого не будет происходить, это неизбежно будет замечено. Ваш враг насторожится! Но если я правильно поняла ваши… скажем так — не высказанные вслух пожелания, то вам хотелось бы не только избежать убытков в дальнейшем, но и некоторым образом… э-э-э… наказать своего обманщика. Ибо для того, чтобы просто не терпеть убытков, вам достаточно установить амулет у себя на складе или у весов — и вы будете принимать соль по её истинному весу. Но противник поймёт, что вы разгадали его уловку.
Мгновение помолчав, чтобы торговец успел переварить услышанное, магичка развязала второй мешочек — с мукой, также стоявший на подносе в луже воды, опрокинула его в другую миску, и вывернув ткань наизнанку, продемонстрировала заказчику муку, намокшую и прилипшую к ткани мешка. Этот товар был подпорчен водой.
— Заклятие не распространяется на другие товары, только на соль, господин Баре.
Торговец молчал и только хлопал глазами. Чтобы вконец "добить" заказчика, Дана добавила:
— Амулет очень силен, я наложила заклятие на золото, так что он будет действовать десять лет. И это воздействие будет происходить практически мгновенно. Более того — его практически невозможно обнаружить. Если, разумеется, не знать — что и где надобно отыскать, — девушка с удовольствием откинулась на спинку своего стула. Она сделала хорошую работу и прекрасно это понимала.
— Сколько? — только и смог просипеть торговец сдавленным от волнения голосом.
От названной суммы мужик аж крякнул! Магичка была готова к такой реакции.
— Могу сделать амулет на железе, но он будет втрое слабее, для успешного воздействия потребуется гораздо больше времени… и он будет проще в обнаружении. Срок службы также будет втрое короче…
— Нет! — подскочил Баре. — Беру! Только помогите установить обманщика! И… вы правы — я хочу его наказать!
Девушка поднялась из-за стола и прошла к двери, якобы, чтобы вызвать слугу. На самом деле, она хотела скрыть от торговца торжествующую улыбку на лице.
"Победа! Это отличная сделка!!" — ей хотелось запрыгать от счастья в этот момент, но вместо этого она открыла дверь и кликнула Ларса, предупредив его, чтобы он был наготове и никуда не отходил.
"А теперь — самый ответственный этап переговоров. Надо сосредоточиться. Начнем!"
С этой мыслью Дана вновь села за стол, мгновение помолчала, и затем, подняв глаза на сидящего напротив человека, произнесла:
— Господин Баре, у меня есть к вам не совсем обычное предложение. Я надеюсь, оно будет выгодно нам обоим. Выслушайте меня…
В маленьком бюро Анота Баре не было свободного места — все стулья заняты такими же, как он, продавцами соли — коллегами и конкурентами торговца. Они пришли на эту встречу после того, как он сперва встретился с каждым из них лично, переговорил и выяснил, кто еще из конкурентов столкнулся с проблемой недостачи. Набралось таковых пять человек. Значит, случай с Баре — не исключение, и торговцы столкнулись с хорошо организованной воровской схемой.
Эта тревожная новость заставила торговцев объединиться и направить свои усилия на защиту своих интересов. На волне этой активности Анот убедил коллег встретиться и сказал, что готов помочь избавиться им от убытков. Разумеется, пришли все до одного.
— Да, Баре, уж будь любезен, выкладывай, что там у тебя придумано! — поддакнул первому оратору почтенный Шад Орби, очень бодрый старичок, несмотря на свой древний возраст.
— Как вы уже поняли, против нас работает кто-то очень хитрый. И умный! Предлагаю вам, господа, объединить наши усилия в этом вопросе. Этого человека или, что вероятнее, группу людей, надо остановить. И — наказать…
— И ты уже знаешь, кого искать? — последовал моментальный вопрос.
— Ваших недоброжелателей — нет. Того, кто навредил мне — да. Но не могу исключить, что это один и тот же человек. Мне по силам принять меры к тому, чтобы соль попадала на мои склады в должном состоянии. Но… — Анот обвёл собравшихся взглядом. — Я могу поспособствовать также и тому, что бы и вы не терпели при этом убытков… Ваш товар будет доставляться до стен ваших складов в самом надлежащем виде. А уж там вы сами сумеете себе обеспечить безопасность товара. Но это стоит денег!
— А надежное ли это дело, почтенный Баре? — задал вопрос один из торговцев.
— Амулет мой верен, на золоте сделан, заклятие держать будет десять лет. И обнаружить его непросто. Амулет сделан опытным магом, мною испытан лично.
Баре говорил веско, коротко, по-деловому. Замолк, обвел глазами присутствующих — кто, мол, сомневается в моих словах? Таковых не нашлось, гости притихли. Амулет на золоте — сильная вещь, дорогого стоит, задумались гости… Потом почти все одновременно загалдели, обсуждая услышанное.
— А хороший ли маг его делал? Как его имя? — не унимался старик Шад.
