Утро застало меня в лесу. Идти ночью к лагерю я не стал, завернулся в плащ, предусмотрительно захваченный с собою, и прикорнул под деревом. В разведвыход я его не таскал — и правильно сделал. Карабкаться ещё и с ним на горбу по этим кручам? Увольте…
А вот помощь он мне здесь оказал неоценимую! Без него замерз бы я к хренам!
Однако — вот и лагерь. Даже издали заметна тонкая струйка дыма, поднимающаяся над деревьями. Правильно, я строго-настрого запретил Ларсу разводить огонь по вечерам. Глаза есть не только у меня…
В лагере меня ожидал сюрприз — на лугу паслись лошади — шесть голов! Хм, а ведь у нас-то их всего пять? Кому принадлежит шестая?
Впрочем, эта загадка разрешилась достаточно быстро — я заметил гибкую фигуру, которая отрабатывала удары мечом.
Дана!
Однако… я полагал, что она, в первую очередь, маг… а тут, оказывается, мы не только пассы руками делать умеем?
Подхожу поближе, стараясь особо не шуметь, присаживаюсь на корень дерева и наблюдаю за девушкой.
Ничего так… вполне, кстати, грамотно…
А вот обратным хватом она не работает — прокол! Или тут так не принято?
Да вряд ли… скорее всего, она попросту не изучала такую технику. И то сказать, полагаю, что в её арсенале есть кое-что пострашнее клинка. Но и им она вполне качественно отоварить может при случае, да…
Она опускает меч, поворачивается… и оружие тотчас же взлетает в защитную позицию. А левая рука уже выставлена вперёд — не иначе, уже какое-то там заклинание наготове.
— Мир, мир! — поднимаю обе руки. — Не торопись меня чем-то глушить!
— Ты?
Оглядываюсь по сторонам.
— Да вроде бы больше никого нет…
— А ты тихо подошёл! Странно, но сторожевые заклятия отчего-то не сработали…
— На меня — и не могли. Знаешь ведь…
Она убирает меч в ножны, подходит и опускается рядом.
— Я тут навела справки…
Вопросительно наклоняю голову.
— Последний случай, когда в наших краях видели человека в Зеркале — был почти тридцать лет назад.
— Охотно верю.
— И у него был мощный конвой — почти в тридцать хорошо вооружённых бойцов.
— Стало быть, у мужика имелись причины опасаться за свою жизнь.
— Это была женщина. Герцогиня Санром. Эсте Санром — если быть более точным.
Пожимаю плечами — это имя мне ничего не говорит.
— Только у неё имелось достаточно средств, чтобы заказать себе такой доспех, — продолжает девушка.
— Ну, я и не говорил, что приобрёл его на распродаже старья.
— Лекс… а ведь ты неискренен. Не говоришь мне всей правды! И я даже сомневаюсь…
— Стоит ли продолжать наше общение, да? В таком случае, могла бы и не приезжать вовсе, — пожимаю плечами.
Между прочим, она меня по имени назвала! И вот как прикажете это понимать?
— Мы же партнеры? Или ты уже передумал? — вопросительно поднимает она брови. — Я своих слов на ветер не бросаю, а ты? — воинственно спрашивает Дана.
Примирительно поднимаю руки. Не дай бог еще подумает, что я усомнился в ее честности.
— Я тоже свое слово держу. Только вот… — я немного замялся.
— Говори напрямую, — сверлит меня взглядом девушка.
Черт, врать и выворачиваться неохота, а правду сказать — обидится еще. Хотя вот тут мы ее и проверим, пожалуй, сама напросилась.
— Только вот причина, по которой ты вернулась, м-м-м… может быть вовсе и не в твоем честном слове, а? Может, это просто желание заработать деньги? Или профессиональный интерес перевесил недоверие — награбленное захотелось найти и, допустим, прославиться?
Я слегка напрягся, произнося эти слова. Ну, думаю, сейчас как треснет меня чем-нибудь по башке, или, что еще хуже — обидится и уйдет. Или закатит скандал — мои «знакомицы» в том мире точно бы разорались в ответ на такой откровенный наезд.
Как ни странно, Дана сдвинула брови, смешно сморщила нос и вытянула губы, раздумывая над моими словами, так что, моей голове, похоже, ничто не угрожает.
— И что ты этим хочешь сказать? Что у нас обоих есть причины для недоверия? — наконец произносит она.
— Именно. И поскольку ни ты, ни я не можем заглянуть друг другу в мысли, единственное, что мы можем признать — что у каждого из нас есть свои личные мотивы, которыми мы руководствуемся, но мы — партнеры и держим свое слово. Кстати, я ведь тоже тебя практически не знаю, — добавляю я примирительно. — Ты-то хоть справки какие-то можешь навести, я вообще…гм… ничего не помню, да и не знаю никого. И магией не могу пользоваться. Так что преимуществ у меня, как видишь, никаких практически нет.
— Угу… или я, значит, жадная и глупая, или — глупая и тщеславная. Небогатый выбор, — констатирует она. — Или очень доверчивая… тогда опять же выходит, что тоже — дура.
Я вздыхаю. Вот она, кривая женская логика, и тут она есть!
— Давай считать друг друга партнерами. В деталях будем разбираться по ходу дела, чтобы не усложнять сейчас ситуацию, — стараюсь миролюбиво выйти из щекотливой ситуации.
— Это мне нравится, — неожиданно быстро соглашается Дана. — Тогда к делу?
Черт, ну надо же так исхитриться, и ответить, чтобы я ни фига не понял. Что ей конкретно нравится? Считать друг друга партнерами? Или ей нравится идея разбираться в деталях по ходу дела? А может быть не стоит усложнять ситуацию?
