Лично мне точно не нравится разбираться в деталях наших отношений, поэтому для себя я решил, что ее устраивает мое предложение относиться друг к другу профессионально. Это не очень конкретно, но достаточно ёмко, чтобы на этом этапе считать тему исчерпанной.
— Отлично. Чем закончилась поездка в монастырь?
Дана обстоятельно рассказала мне о своих дипломатических достижениях, не упустив ни одной детали.
Тогда, после осмотра тел погибших, несколько озадаченная моими доводами, она холодно распрощалась с нами и помчалась в монастырь святого Эстэ. Дана спешила поговорить со священниками. Ее деятельная натура требовала быстрых действий, а душа — справедливого возмездия. Не сказать, чтобы она впервые столкнулась с неслыханной жестокостью бандитов, но вот способ сокрытия следов… Такого опасного мага следовало немедленно найти — и жёстко покарать! А в этом деле помощь монахов была бы просто неоценимой!
Благополучно проехав весь путь, она наконец-то миновала маленькую деревеньку, расположенную на подходе к монастырю, и вот уже дорога стала подниматься вверх — на холм, на вершине которого выделялся на фоне неба четкий силуэт монастырской стены. Всадница стукнула молотком в тяжелые деревянные ворота, одна из створок ворот плавно отворилась, и вот — уже на монастырском дворе.
Монах-привратник выслушав краткое объяснение, направил ее к брату Ардиле. Махнул рукой — иди туда, в глубокую арку, в которой виднеется внутренний двор обители.
— Там встретят и проводят, только скажи, кто тебе нужен.
Один монах-провожатый сменял другого, пока девушка не оказалась в монастырской библиотеке, где в полутемном помещении в окружении полок с книгами в тяжелых кожаных переплетах, за массивным столом сидел тот, кто был ей нужен. На креслах по бокам от стола расположились еще два монаха.
При входе в библиотеку Дана услышала оживлённую беседу святых отцов, которая резко прервалась при её появлении. Увидев ее, все трое замолчали и повернулись к вошедшей гостье. Сюда редко кто-нибудь приходил просто так, а особенно — маги. Для такого визита требовалась веская причина.
К встрече со святыми отцами Дана подготовилась — спрятала под капюшон свою блестящую черную косу, поглубже завернулась в плащ, а с мечом пришлось расстаться еще во внутреннем дворе монастыря.
— Приветствуем тебя, сестра. Я брат Ардила. Кто ты и что тебя к нам привело? — монах протянул руку в сторону большой темной скамьи у стены напротив стола, приглашая девушку там расположиться.
— Желаю благоденствия вашей обители, святые отцы. Я Дана Бакли из Кределя, маг, разыскиваю краденое, — ответила девушка.
— Слушаем тебя, Дана из Кределя, о чем ты хочешь нам поведать?
— Брат Ардила, вчера мы с моим компаньоном обнаружили в лесу недалеко отсюда следы нападения на караван торговца Надаля Рибе.
— Сестра, почему ты считаешь, что этот факт должен заинтересовать церковь?
— Брат Ардила, там восемнадцать убитых, которые до сих пор не преданы земле и неупокоены. Само место преступления было тщательно скрыто заклинаниями, и все это произошло примерно два месяца назад. С тех пор ни один человек, проезжавший мимо места нападения, не смог заметить ни одного следа. — Дана помолчала мгновение и добавила уже тише, — И я тоже…
Эта новость произвела сильное впечатление на святых отцов. Они молча переглянулись, и брат Ардила вежливо кивнул головой в сторону своих собеседников.
— Брат Ревас, брат Лекум, — коротко представил он их Дане.
— Прошу вас, братья, высказаться по поводу услышанного, — обратился он к монахам.
— Надаль Рибе — богатый человек! У него была опытная охрана, снабжённая сильными защитными амулетами и охранными заклятьями, — покачал головою брат Лекум. — Он заезжал к нам не так давно — и я лично во всём этом убедился.
— Это не сильно ему помогло, они не использовали ни одного заклятия при нападении — все заклятия были сломаны, — пояснила гостья.
— То есть? Ты уверена, сестра, что заклятия были сломаны? — переспросил ее монах.
Дана кивнула.
— Я сама убедилась в этом, ошибки быть не может.
— Но ты при этом сказала, что не смогла обнаружить место преступления, хоть и искала его, — уточнил брат Ревас. — Как же удалось его найти?
— Это сделал мой компаньон — мастер Лекс Гор. Он нашёл тела погибших и указал мне место, — пояснила она.
Это заявление, как оказалось, возымело еще большее воздействие на монахов, хотя они уже и без того выглядели порядком встревоженными. Похоже, что в святой обители знали об этом человеке. Как и о том, какое задание было им получено в Кределе.
Впрочем, как раз в этом ничего удивительного не было — связь между монастырями всегда была очень надёжной, монахи особо за этим следили. Любой человек знал — хочешь послать кому-то весточку, зайди в ближайший монастырь. Да, монахи брали за это плату, но она являлась относительно необременительной и всех устраивала. Их помощью охотно пользовались и торговцы.
Дело усложнялось на глазах…
Дана обстоятельно рассказала обо всем, что произошло на месте убийства, не забыв упомянуть о найденных магических знаках и ее усилиях по разрушению оставшихся на месте заклятий.
