Однако временами ему приходится отворачиваться, смахивать слёзы и разминать затёкшее от бесконечной гримасы лицо, одновременно остужая бурлящие эмоции. Дня него, смирившегося с её положением, новое состояние кажется слишком неправильным, неестественным и даже страшным.
— Солнце, мне надо идти. Я обязательно вернусь в понедельник, обещаю тебе.
Вадим встаёт, но Соня слабо сжимает его руку, не отпуская и вынуждая сесть обратно. Достав телефон, Вадим отбивает Кате виновато-довольное сообщение, что сестра не отпускает его. Нашёптывая девушке успокаивающие слова, он включает её плеер, в который Катя загрузила несколько новых книг, и выбирает одну из них, не разрывая обжигающее душу переплетение рук. Вставляя себе один наушник, замечает кого-то сбоку, остановившегося рядом с койкой, и оборачивается. За тепло наблюдающей за ними Катей выглядывает подопечная с нескрываемым любопытством на лице.
— Пять минут, — шепчет Вадим. — И уведи её отсюда! — добавляет уже раздражённо.
Когда они с сестрой снова остаются одни, Вадим удручённо вздыхает. Он не хотел, чтобы Аня узнала об этом, а теперь у неё точно будут вопросы. Не к нему, так к Майклу уж точно. Но что случилось, то случилось. Переставив наушники сестре, целует Соню на прощание, обещает вернуться и с неохотой уходит, медленно вытягивая руку из слабой хватки.
Возвращаясь, Вадим не особо беспокоится, что Катя проболтается подопечной о его сестре — та предупреждена заранее об этом. Его волнует Майкл, которому он отправляет сообщение с просьбой помалкивать о Соне. Заглянув в сестринскую, Вадим видит уткнувшуюся в телефон девушку, а затем смотрит на пьющую кофе подругу.
— Извини, — просит та, вставая с диванчика. — Не думала, что она тебе помешает.
— Забудь, — добродушно отмахивается Вадим, не желая спорить на пустом месте. Вместо этого он достаёт из рюкзака плитку шоколада и протягивает Кате.
— Молочный, — подозрительно констатирует она, глядя ему в глаза. — С орешками. Я замужняя женщина, если ты забыл.
— Спасибо, что присмотрела за ней, — поясняет Вадим. — И это не приглашение на свидание. Можешь не провожать. Малая, идём.
***
Оставив Аню в машине и дальше сидеть с телефоном, Вадим присаживается на крыло ауди и курит, выдыхая дым в более ясное небо. Его одолевает страх. Страх того, что в последний момент выхода Сони из комы, на финальной прямой может случиться что-то, перечёркивающее всё бесконечно прямой линией на кардиомониторе. Этот страх успел незаметно въесться в подкорку, укорениться и прочно обосноваться, пустив корни. И вторая сигарета никак не может помочь избавиться от столь мерзкого чувства. Ему адски хочется выпить, забыться и силой успокоить наваждение, но разум твердит «не сейчас». Докуривая, он решает по пути обратно в деревню прикупить бутылочку коньяка.
Вадим достаёт телефон и открывает переписку в ватсапе с бывшим одногруппником. Тот по старой по дружбе отыскал для него свежий номер Карины. Глубоко затянувшись остатками сигареты и потушив её о тротуар, он выдыхает и нажимает на вызов.
— Алло, — спустя пару гудков раздаётся бодрый женский голос, который он не узнаёт.
— Карина? — спрашивает с опаской.
— Да, всё правильно.
— Это Вадим. Миронов. Узнала?
В ответ тишина, благодаря которой он слышит из динамика приглушённые голоса и, кажется, шум фена для волос. Пауза затягивается, и Вадим смотрит на экран монитора — уж не сорвался ли вызов? Но нет.
— Ничего не хочешь мне сказать? — тон голоса Карины теперь совсем другой — холодный, напряжённый, требовательный.
Вадим без труда догадывается, о чём она. После окончания института он ушёл на контрактную службу и оборвал все связи с ней, а после возвращения даже не удосужился напомнить о себе, а теперь появляется ни с того, ни с сего.
— И-извини. И привет.
— Ты просто так решил напомнить о своём существовании или я вдруг тебе зачем-то понадобилась? — в лоб спрашивает подруга, а затем продолжает: — Полагаю, второе.
— Ты права, — без оправданий сдаётся Вадим.
— Я всегда права, — подтверждает Карина. — Ну, и кому я должна сказать «спасибо» за этот звонок.
— Ты всё ещё увлекаешься парикмахерским искусством?
— Пхахаха! — смеётся собеседница. — У меня свой салон, дурень.
Вадим удручённо опускает голову. Он быстро понимает, что эта новость ни на йоту не меняет его планов, лишь грозит большими тратами, если ему удастся договориться о задуманном.
— Ну, так что ты хотел?
— Ты можешь провести стрижку и покраску у себя дома? Для девушки.
— Твоей сестры? Сони, кажется? Да и в чём смысл, просто приезжайте в салон.
— Долго объяснять, просто не хочу клиентку лишний раз светить.
— Клиентку, — Карина пробует слово на вкус, а потом хмыкает. — И когда ты планируешь наведаться ко мне домой? — после недолгой паузы спрашивает она.
— Когда тебе будет удобно.
— Я могу прислать варианты в ватсап. Годится?
— Да, — внутренне улыбаясь, отвечает Вадим. — И… я рад тебя услышать, Карин.
— Мог бы и раньше позвонить, дурень, — мягко и с лёгкой обидой отвечает женщина. — Мне надо работать. Пока.
