— Я согласна на обмен. Больше не хочу, чтобы из-за меня страдали люди.
***
Даже вопреки затянутому тучами небу, к назначенному времени уже достаточно рассвело. Съехав с трассы в нужном месте, Вадим направляется вдоль неё, пока та не переходит в мост, под которым тянется одинокая железнодорожная ветка. В машине только он и Аня, Соню же они оставили в придорожном мотеле неподалёку. На месте их уже ждёт серый паджеро, о бампер которого опирается курящий бандит. Увидев их, тот делает глубокую затяжку и идёт навстречу.
— Посиди пока, — выходя из машины, говорит Вадим подопечной. Та лишь сосредоточенно кивает. Он останавливается, когда между ним и переговорщиком остаётся чуть больше метра. — Я хочу видеть её.
Бандит делает в воздухе неопределённый жест рукой. Из джипа выходит вооружённый АКС бородач и вытаскивает наружу Карину. Если не считать озлобленного, очевидно на Вадима взгляда, и помятого от усталости лица, девушка
выглядит невредимой, а простота одежды говорит том, что её похитили прямо из квартиры. Судя по всему, их ждёт знатная и мучительная встреча, только на этот раз вместо доминирования будут преобладать пытки. Как и было обещано, в салоне внедорожника нет Радова. На этот раз уже Вадим подаёт знак подопечной, не выпуская опгшников из поля зрения. Через пару секунд глухо хлопает дверь его ауди. Вслушиваясь в хлюпающие по мокрому асфальту шаги, он всматривается в окружение и готовится к любой неожиданности. Он один против троих, нет ни помощи, ни подкрепления, лишь шумная автострада невдалеке. Аня становится за ним и робко хватается за пояс джинсов. Вадим красноречиво смотрит на дымящего переговорщика и тот жестом подзывает бородача к себе.
— Тьфу, — сплёвывает бандит, толкая Карину вперёд. На автомате сделав несколько шагов, та попадает в объятия Вадима. Обняв её, он чувствует дрожь не то замёрзшего, не то до смерти перепуганного тела. Аня сама обходит их и преодолевает этот же маршрут в обратную сторону. — Я б вас пристрелил, да Султан велел не трогать. Гудбай, сучара. Пошла! — перехватив Аню за локоть, переговорщик толкает её в сторону внедорожника. Та не сопротивляется, не оборачивается и покорно идёт рядом. Сально шлепнув её по заднице, сопровождающий загоняет девушку на заднее сидение и громко хлопает дверью, отрезая путь к свободе.
Успокаивающе гладя Карину по голове, Вадим молча наблюдает, как внедорожник проезжает мимо них и направляется в сторону трассы. Лишь когда те скрываются из виду, утягивает уже бывшую заложницу на свободное пассажирское сидение и пристёгивает. Карина не сопротивляется и пустым взглядом смотрит перед собой. Вадим не ждёт начала истерики или акта заслуженной физической расправы над ним, садится за руль и разворачивает машину в сторону мотеля.
— Ты бросил её, — говорит Карина, когда они останавливаются на парковке перед входом. — А меня подставил! — она моментально взвинчивает обороты и набрасывается на него с кулаками. — Ненавижу тебя! Козёл! Скотина! Имбецил! Видеть тебя не хочу! Выпусти меня отсюда!
Перехватив кулак, Вадим подтягивает её к себе, смотрит в залитые слезами изумруды и зло цедит ей прямо в лицо:
— Я её не бросил.
Он выходит из машины и с некоторой силой ведёт оторопевшую Карину в здание мотеля. Она молчит, послушно поднимается по ступеням на второй этаж. Вадим подходит к одной из дверей в конце пустого коридора и носком кроссовка трижды стучит в неё.
— Свои.
Раздаётся тарахтение стула и щелчок замка, после чего в распахнутой двери появляется Артём. Бросив напряжённый взгляд на Карину, он пропускает их внутрь, выглядывает наружу и проделывает охранные процедуры в обратном порядке. В двухместном номере стоит тишина. На одной из кроватей, обхватив колени руками, сидит Соня и неотрывно смотрит на экран ноутбука рядом с собой. На столе по центру комнаты соседствуют горячий завтрак, несколько банок энергетиков и трофейный ТТ. Пройдя мимо прибывших, Тёма устало берёт початую банку и подходит к окну, осторожно выглядывая на парковку. Вадим усаживает Карину на свободную койку перед едой. Бережно накрывает дрожащие плечи тёплым покрывалом, а затем садится на корточки, всматриваясь в лицо и притягивая к себе взгляд изумрудных глаз. В них боль, страх и непонимание вселенского масштаба. Не сдержав волю, приближается и осторожно целует в краешек губ. Никакой реакции, даже ни один мускул не дрогнул под холодной, побледневшей кожей.
— Я скоро вернусь, и тогда можешь делать со мной всё, что захочешь. А пока поешь и отдохни. Сигнал есть? — повернувшись к другу, спрашивает он.
— Едут по трассе прочь от города, — отвечает Соня.
— Береги их, — поцеловав сестрёнку на прощание, говорит Артёму и покидает номер с пустой сумкой за плечом.
Вадим залезает в свою машину и собирает всё трофейное оружие, а затем возвращается в здание. Не поднимаясь обратно, убеждается в отсутствии и без того маловероятной слежки. Удовлетворённый, покидает мотель через заднюю дверь и направляется в сторону чёрного гелендвагена.
