Орот горел и дымился. Мы атаковали внезапно, как и планировали. Несчастные жители Альтаракса были сильно изумлены, когда посреди главной площади их столицы разверзлась огромная дыра и оттуда повалила толпа оборванцев. Сила Светоча снесла пространственную защиту, стерла ее в пыль. Раньше только консулы могли активировать порталы в черте города. Теперь — любой путешественник. Когда мы со всеми разберемся, то нужно будет восстановить заклинания.
Битва завязалась почти сразу. Первыми сопротивление оказали случайные оказавшиеся на пути горожане и стражи, потом в игру вступила гвардия — лучшие боевые маги Консульства. Потоки телекинетических ударов, огненный дождь, шквал молний — все это сверкало и шумело на фоне усеянного парящими островками неба. Когда рухнула первая башня, — ее буквально снесло магическим ветром, наколдованным старейшиной Нороном, — некоторые горожане решили сдаться. После падения второй и третьей они разбежались кто куда.
Я переместился на Альтаракс и сразу же ощутил маленькую неприятность: перед глазами все настолько быстро мелькало, словно я смотрел видео на ускоренной перемотке. Потом, конечно, до меня дошло, что мой мозг отвык от нормального течения времени, но поначалу я растерялся.
Перед атакой у нас была договоренность по возможности никого не убивать. Но без жертв никак не обойтись. Все это знали. И все понимали, что по-другому не получится.
Первый мой противник — высокий и щуплый альтаранин — грозно что-то протараторил на местном языке и выпустил струю огня. Я лихо увернулся — перекатился по воздуху, как по доске, — и ударил по нему Остолбенением — оглушающим заклинанием из арсенала старейшины Норона. Он покачнулся и повалился наземь. Рядом появилось еще трое: два стража в голубых длиннополых плащах и одна горожанка в пестрой мантии. Обступили меня с трех сторон и накинули Воздушную сеть. Но заклинание подействовать не успело — я легко его развеял. Один из стражей не растерялся и выпустил тройную молнию. Я ее отразил Зеркальным щитом и выстрелил Ледяным роем. Тысячи мельчайших капелек обволокли альтаран и стали жалить, жалить, жалить. Пока они отбивались от них, магический холод сковывал их все сильнее. Я наложил на противников Остолбенение и побежал дальше.
Не успел я сделать и десяти шагов, как путь преградила стена огня. Пламя покачивалось из стороны в сторону, языки жалили каждого, кто пытался пробиться через преграду.
— Это Горящая стена, — крикнул один из повстанцев. Оказалось, что не я один наткнулся на преграду. — Работа гвардейцев. Или консулов. Не подходи к ней. Огонь здесь очень коварен. Если коснешься пламени, то погасить будет не так-то просто. А расползается оно по телу быстрее, чем ты себе можешь вообразить.
— Надо его чем-нибудь потушить.
— Да. Но только чем?
— Что насчет противоположной стихии?
— Хочешь залить его водой? — усмехнулся повстанец. — Не думаю, что получится. Как я говорил, этот огонь коварен. Вода его только усилит.
— А воздух?
— То же самое.
Я услышал крики. Недалеко от нас трое повстанцев решили испытать судьбу и, наложив на себя Водные плащи, бросились прямо на Горящую стену. Двоих пламя охватило сразу же. Третьему удалось сделать четыре шага, прежде чем магический огонь зажег его, как свечу.
— Видишь, соваться не стоит, — сказал мой попутчик.
— Вода, значит, не возьмет, воздух — тоже. — Я начал рассуждать вслух. — Постой-ка. Это ведь огонь, верно?
— Да.
— Хоть он и магический, но принцип его существования тот же, верно?
— Намекаешь на то, чтобы залить его дождем. Не получится. Нужен настоящий потоп. Библейский. Тогда, может, что-то и получится.
— Ты что, с Земли? — спросил я, покосившись на повстанца. Он был человеком, но ведь люди не только в моем мире обитают.
— Нет. Но историю и мифологию вашего мира хорошо знаю. Я исследователь. Зоян Бунг. Рад знакомству.
Нашел время!
— Андрей Шелестов, страж границ Земли. Временно отстраненный.
— Я знаю, кто ты.
Как же я забыл? Меня-то теперь все знают.
— Ладно. Есть идея по поводу этой стены. Вода и воздух его не возьмут — это понятно. А если ударить вакуумом?
— Вакуумом?
— Да. Огню постоянно нужен кислород. А мы его на время уберем.
— Идея хорошая. Знаешь заклинания, вызывающие вакуум?
— Есть одно. Отойди, оно вредно для здоровья. — Я отошел на пару шагов и сложил руки у груди. Вакуумный пузырь — он должен сработать. Как и большинству других, меня ему обучил старейшина Норон. «Лишним не будет. Лишним никогда ничего не бывает», — ответил альтаранин, когда я поинтересовался, в каких случаях оно может понадобиться.
Я собрал необходимое количество энергии и направил поток прямо на стену. Невидимое облако обволокло огненную преграду. Пламя затрепыхалось, словно на него подул сильный ветер, а потом резко погасло. Черный дым прыснул во все стороны и быстро растворился.
Грозной стены как не бывало.
— Отлично. Не думал, что заклинание средней сложности способно развеять чары высокой сложности, — сказал Зоян.
Я тоже не думал, но промолчал. Это был эксперимент. И он оправдал ожидания.
