Прорехи быстро сужались, но мы были еще далеко.
Секунда. Другая. Третья…
Время словно замедлило ход. А мы неслись на умопомрачительной скорости. Разогретый лавой воздух жег кожу, ветер свистел в ушах. Ноги не ощущали опоры, в груди тревожно щемило.
Но дух мой был крепок.
Заметив, что прорехи сужаются, телекинетики усилили заклинание, и мы полетели еще быстрее. Вершина Мира приближалась с каждым мгновением, и ощущение тревоги нарастало.
На миг мне показалось, что мы не успеем — расщелины уже почти закрылись. Но мои опасения не подтвердились. Едва мы проникли под Адамантовый купол и оказались внутри Вершины Мира, как прорехи захлопнулись. И тут я услышал душераздирающий крик.
— Один не успел! — воскликнул кто-то из повстанцев. Я перевернулся в воздухе — заклинание левитации все еще действовало — и поглядел назад. По фиолетовой псевдоматерии расползались темно-красные пятна.
— Его просто размазало, — констатировал Мор. — Не самая приятная смерть.
— Остальные все целы? — спросил старейшина Норон.
Но никто не успел проронить и слова — все полетели вниз.
— Действие заклинания закончилось. Смягчить падение! — скомандовал старейшина Норон. И все начали активировать заклинания, так или иначе помогающие не разбиться при падении.
Опустившись на пол, мы оказались в окружении нескольких гвардейцев, среди которых я насчитал трех консулов. Заметив нас, они тут же стали кидаться в нас сгустками огня, молниями и еще черт знает чем. Старейшина Норон воздел руки к небу, и нас накрыл полупрозрачный серебристый купол.
— Подпитывайте защиту. Натиск слишком велик.
Все, в том числе и я, сконцентрировали энергию на заклинании старейшины Норона. Я почувствовал, как со всех сторон хлынули волны магии. Гвардейцы прекратили поливать нас потоками заклинаний и стали отступать.
— В наступление! — скомандовал альтаранин. Защитный купол тут же рухнул, с ладони старейшины Норона сорвалась молния и ударила в неровный строй гвардейцев. Повстанцы тоже не остались внакладе и начали пускать во врагов атакующие заклинания. Защитники башни пытались хоть как-то противостоять натиску, но их сил было явно недостаточно. Заклинания рушились, не успев как следует сформироваться.
Старейшина Норон безжалостно стегал врага смертоносной молнией. На полу уже лежало несколько опаленных трупов. Его лицо стало словно каменным, глаза пылали решимостью. Повстречаться с таким противником на поле боя — участь не завидная.
Через несколько минут с гвардейцами было покончено.
— Куда дальше? — спросил я.
— За верховным консулом. Нужно забрать у него этот титул, — сказал альтаранин и двинулся к широкому дверному проему.
Мы вышли в основной зал. И у меня снова перехватило дыхание от столь грандиозного зрелища. Тысячи лож, в которых в обычное время заседали стражи границ из всевозможных миров, уходили по кругу вниз и вверх. Мы словно очутились на стенке огромнейшего колодца.
— И где его искать? — спросил я.
Старейшина Норон задумчиво поглядел вверх. Потом поднял руку и сказал:
— Вон там, на самой вершине, находится ложе верховного консула. Сдается мне, лорд Агер засел именно там. Попасть туда можно только с помощью специального телепорта, который находится в самом низу. Но он, скорее всего, уже отключен.
— И как туда добраться?
— Жаль, что с нами нет телекинетиков. Подкинули бы нас также как и в первый раз, — сказал Мор.
Я оглядел спутников и спросил:
— Есть у кого-нибудь идеи?
Все понуро покачали головами.
— Не пешком же идти, верно? — сказал один из повстанцев.
— Можно использовать летательные платформы, — предложил другой.
— А что, неплохая идея, — поддержал Мор.
И тут словно в ответ на его слова сверху упал огненный шар. Вспыхнул свет, и меня окатило волной жара.
— Опять гвардейцы! — раздался чей-то голос.
— Они сверху! На платформах!
Снова последовал удар огня. Двое повстанцев вспыхнули факелами и с дикими криками побежали прочь. Один, не успев сделать и пяти шагов, упал и покатился кубарем, напоминая движущийся костер. Второй споткнулся о ступеньку и распластался на полу. Я кинулся ему на помощь, но чья-то сильная рука схватила меня за рукав и потянула к себе.
— Ты ему уже не поможешь. — Это был Мор. Знак на лбу тускло светился. Правая щека и подбородок покрылись волдырями, одежда дымилась. — Это негаснущие Шары смерти. Распространяемое ими пламя почти невозможно потушить. Надо спрятаться, иначе нас всех сожгут.
— Даже вакуум его не потушит?
— Что? — Брови Мора нахмурились.
— Вакуумный пузырь. С помощью него я разрушил Горящую стену.
— Не знаю. Нужно попробовать. Действуй.
— Пошли за мной. Сначала надо объединиться с остальными.
Еще один огненный шар упал рядом, окатив новой волной жара. Всюду полыхало пламя, по воздуху плыл черный дым. Недалеко от нас старейшина Норон и двое повстанцев отчаянно били по гвардейцам ледяными заклинаниями, но те умело уворачивались. Коллективную защиту никто наложить не успел.
Я побежал. Перепрыгнул через полыхающую огнем скамью, вскочил на парапет. Едва заметив летящий в меня огненный шар, вскинул руки и активировал Вакуумный пузырь. Пламя вмиг погасло.
