Ефрем от столь громкого голоса и ужаса парня напрягся. Он хотел было уже сказать А’тару, что лучше и правда двинуть на выход. Но именно в этот момент, из глубины леса, раздался рёв десяток глоток. Рёв, пробирающий до самых кишок.
Земля начала дрожать, будто в их сторону шёл кто-то огромный. Птицы взлетали с деревьев, что падали с грохотом где-то вдалеке.
— Знаешь, я согласен с мальцом, — серьезным голосом произнёс Ефрем, обращаясь к А’тару. — Нужно отсюда сваливать.
Гранд ощущал угрозу, что двигалась в их направлении. Угрозу, что не соответствовала Белому Разлому!
Страж Милитариума желал разобраться в чём же дело, но понимал, что с воспитанником на руках это опасно. Нельзя рисковать жизнью Ярослава, а значит придётся отступить.
Так они и сделали, ускоряя бег и двигаясь к выходу из Разлома. Там твари не последуют за ними, а если такое и произойдёт, то сражаться с ними будет в разы проще на своей территории. Тем более, при поддержке военных.
Вот только угроза их стремительно нагоняла. Кем бы ни было то существо, что уничтожило улей пчёл, оно было очень быстрым и вот-вот догонит!
— Выводи его! — на бегу бросил А’тар. — Я задержу!
Увидев кивок Ефрема, Страж остановился и вытащил из ножен меч, который ему дал родственник Райнера. Неплохой клинок, родовой, но уже побывавший в боях.
Сам Ярик, вися на плече у Гранда, что позволяло ему развить молниеносную скорость, смотрел на исчезающую в лесу фигуру А’тара.
— Он же не погибнет?! — сквозь ветер в ушах кричал он.
Ефрем не ответил, всё ускоряясь и слыша за спиной рёв твари. Земля вновь задрожала, но в этот раз будто от удара чем-то мощным. Деревья вдалеке попадали, а Ярик ещё больше испугался, увидев это.
— Твою мать… — в раздражении произнёс Гранд, остановившись возле выхода и всё поняв.
— Ч-что там?!
Кое-как повернув голову, мальчишка посмотрел на марево выхода из Разлома и увидел, что белый цвет сменился на чёрный.
В его памяти сразу же всплыла информация из интернета, что Разломы могут поменять свой ранг и стать ловушкой. Такое происходило редко, но всё же случалось. И хуже всего то, что выйти из такого Разлома, пока он не закрыт, не получится!
— Ефрем, сзади!!! — прокричал малец, заметив мелькнувшую тень.
Старик ловко скинул его с плеча и подставил руку под удар.
Брызнула алая кровь, Гранд рыкнул от боли и попытался ударить в ответ. Бордовые молнии вылетели из его уцелевшей руки, но не попали в прыткую тварь, что напала на них.
Это, и правда, была тень. А точнее чудовище, что напоминало собой смесь человека и богомола, хитин которого чадил тёмной дымкой.
— Спрячься и не высовывайся! — сухо произнёс Ефрем, смотря на чудовище.
Он уже понял, что тварь очень быстра. Даже молниеносна! Не крикни Ярик об угрозе и он бы не факт, что заметил бы её!
Бросив взгляд на раненную руку, оценил глубину пореза. Атака прошла даже сквозь энергетический доспех… Дела плохи.
А’тар в данный момент тоже не поможет, у него свой бой и его эхо слышно даже здесь.
Вдохнув полной грудью, Ефрем прищурил взгляд и ринулся в бой. С его молниями он не слишком уступал твари, но та всё же оказалась быстрее. И сильнее. Чтобы такую завалить, нужна команда Охотников, а не один старик!
Ярик не видел их движений, лишь вспышки бордового и тёмного цветов. Но даже он понимал, что Ефрем долго не продержится.
Напряженный, словно пружина, он сжимал в руках вытащенный из ножен клинок. Ломансу слабо подрагивал, будто требовал вступить в бой с врагом. Но разве сможет мальчишка хоть что-то противопоставить такому чудовищу, с которым даже Ефрем не может справиться?!
Иллюзия выбора, вот что встало перед ним. И эта иллюзия разрушилась, когда из бордовой вспышки вылетело израненное тело Гранда, получившего страшные раны.
Он проскоблил землю и упал к ногам Ярика, с трудом дыша и захлёбываясь кровью.
Тварь будто наслаждалась поражением человека, издавая стрекочущий звук из своих жвал. С исходящих дымкой клинков получеловека-полубогомола, стекала горячая кровь, которую он пробовал на вкус.
— Б-беги, м-малец… — прохрипел Ефрем.
Пока тварь будет добивать его, мальчишка сможет где-нибудь спрятаться. Глупо, ведь Разлом заблокирован и Охотники из Центра не смогут в него попасть. А то, что они уже знают об изменившемся Разломе, было очевидно. Такие случае всегда отслеживались. Но даже так… Возможно, Ярик сможет спасти.
— Н-нет! — помотал головой мальчишка и вышел вперёд. — Я не побегу!
Всю свою жизнь после потери родителей он только и делал, что убегал. Но теперь, обретя новый дом, семью и друзей, он не станет убегать! БОЛЬШЕ НИКОГДА!
— Давай, чучело! — рыкнул он, подбадривая себя и крепко сжимая дрожавший клинок. — НАПАДАЙ!
Тварь радостно заверещала и ринулась на маленького человечка, что защищал законную добычу. Слабая угроза, не стоящая внимания!
Лишь чудом мальчишка успел заблокировать стремительные чужеродные клинки чудовище своим мечом. Отдача от столкновения была такой, что кости рук треснули, а из глотки раздался болезненный крик. И он стал ещё громче, когда тварь ударила лапой в грудь, чуть ли не дробя рёбра и повреждая органы.
