Лес по эту сторону хребта мало походил на оставленный на той стороне гор. Деревья были не очень высоки, между ними в изобилии рос кустарник, а местами лес вообще исчезал, сменяясь участками травы. Чуть в стороне от места спуска блестело озеро, на берегу которого бесформенной грудой расположилисьразвалины. Старые камни обещали укрытие от диких зверей и слабую надежду найти людей. Их можно было достигнуть ещё до вечера, и Игорь без колебаний повернул туда.
…Когда-то это был средних размеров замок. Но окружающие его стены были почти уничтожены, не достигая теперь и половины прежней высоты. Две надвратные башни и само здание крепости превратились в жалкие обломки. Впрочем, стены первого этажа ещё стояли, а кое-где даже сохранились участки крыши. Раньше возле крепости, вероятно, была ещё и деревня, но от нее не осталось вообще ничего.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что крепость не просто разрушена временем. Стены были натурально оплавлены и потеки камня образовали причудливые лужи. Можно было предположить что замок погиб из-за пожара. Но что здесь должно было гореть, чтобы камень потек как вода? Единственноечто приходило в голову – магия. Причём очень сильная. Дракон?
Разрушения хотя и производили тягостное впечатление, но не помешали устроиться на ночлег. Было видно, что замок погиб уже очень давно, может быть сотни или даже тысячи лет назад. Лишь одна из угловых башен пострадала не так сильно и сохранила второй этаж. Наверх Игорь не полез, поставив палатку внизу. Потолок защищал от начинающегося дождя, а единственный вход было легче защищать в случае опасности. Лошади остались бродить в кольце стен, вяло щипая траву. Выглядели они даже более устало чем обычно и без помощи магии наверняка пали ещё в горах. Амулет исцелял травмы, но не мог вернуть силы или накормить зерном. И с этим было ничего не поделать.
Разбив лагерь, Игорь вспомнил об осторожности и решил ещё раз осмотреть крепость. Да и инстинкты кладоискателя проснулись. Несколько часов поисков принесли лишь разочарование. Всё ценное, что не сгорело сразу и не было позже растащено мародёрами, истлело от времени. Несколько раз встречались расплавленные куски бронзы, но они намертво вплавились в камень и выковырять их не представлялось возможным. Да и желания не было, вполне возможно, что эти лужицы - все что осталось от защитников и их доспехов.
Зато старые развалины были абсолютно безопасны. Даже мыши давно их покинули. Игорь вернулся к палатке. Спать.
***
