В крепости жили не только разбойники, хватало и слуг из числа местных жителей, взятых силой женщин и даже детей, получившихся от этих связей. И не все они считали себя угнетенными и несчастными. Новоявленные вдовы, оставшиеся с малолетними детьми на руках, глухо рыдали. Большинство заберут обратно родители, но не у всех они есть. Судьба остальных незавидна.
Разбойников осталось всего с десяток. Игорь не сообразил сразу закрыть ворота и “угнетаемые крестьяне” успели расплатиться за былые обиды, прирезав наиболее жестоких. Теперь, опьянев от крови и вина, толпа с азартом занимались разграблением крепости. Игорь сумел защитить свои повозки и теперь дожидался пока новоявленных рабов наконец закуют. Желания занять место покойного рыцаря он все равно не испытывал.
-Господин, отдайте нам остальных разбойников. Судить будем, по справедливости. –сурово потребовал староста, кивнув на выживших. Игорь посмотрел на ворота, где уже болтались пара жертв справедливости и покачал головой.
-Нет. Я обещал сохранить им жизнь, а вы и так перебили половину. К тому же рабы нынче недешевы. Кто возместит мне потери? Не ты ли?
Староста замялся, но требовать что-то было не в его власти и добавил гораздо тише:
-Тогда уходите господин. Сейчас все окончательно напьются, все равно ведь мстить полезут. У многих дочерей увели, просто снасильничали, а то и родичаубили… Не удержу я их. Как есть не удержу. Как бы и вам под горячую руку не попасть. Ежели вы и их магией, что я вдовам скажу?
Одного взгляда на шатающихся вокруг мародеров хватило. Вооруженных трофейным оружием и просто дубьем мужиков набралось уже под сотню. Ведь и правда не удержит. Пока пленников спасала от расправы страх перед магией и отсутствие крупных счетов. Самых жестоких и ненавистных захватчиков перебили уже сразу и за уцелевшими особых злодеяний не числилось. Но вино добавит толпе недостающей смелости и что тогда? После поединка его немного колотило и сил устраивать новое побоище не было. Не возвращать же пленникам оружие?
-К вечеру нас здесь не будет.
-Благодарю.
Идти на ночь глядя не самая лучшая идея, но отношение к “спасителю” и правда быстро портилось. Чужеземный маг с каждым часом все больше превращался в посланца зла. Демон хорошо помогал прочувствовать атмосферу. Очень странно узнать что именно ты виноват в прошедшей семь лет назад засухе, неудачах в личной жизни и несправедливости жизни одновременно. Да и на повозки с товаром многие посматривали с нездоровым блеском в глазах.
Наверняка, покажи он слабину, его бы линчевали, но пока ещё боялись. И правильно делали. Только все равно, освобожденную деревню пришлось покидать в спешке. Нет благодарности на этом свете.
***
Зачем нужны ученики? В философском трактате “мудрец” наверняка написал бы что-нибудь о передаче знаний между поколениями. Ученик рассказал бы о своей необходимости освоить ремесло, стать мастером и обустроить жизнь.Правитель или купец о нужде в умелых работниках и товарах. Но все эти мнения не важны, решение зависит от учителя. А для него правда другая. Ученик – это источник заработка и бесправный раб обязанный делать то, что необходимо, но не к лицу самому мастеру. Обучать его нужно осторожно, как можно сильнее затягивая процесс и обязательно приберегая тайны ремесла напоследок. Хороший учитель рассчитает все так, что последнюю тайну раскроет уже на смертном одре. У магов это проявлялось наиболее ярко. Из десятка учеников лишь один-два достигают успеха, причем чаще всего не от большого ума или таланта, а благодаря родственным связям или богатству семей.
Большинство магов передавали свои умения только внутри семейного клана. Никаких магических академий куда можно отправиться не существовало (или о них ничего не слышали). Учеников охотно брали лишь свободные маги – те, кто не принадлежал к знати но, обнаружив в себе дар, сумел как-то развить его. Они бродили от одного поселения к другому, предлагая свои услуги, охраняли караваны и редко могли научить чему-то путному. Заработав достаточно денег, они могли осесть на одном месте или даже захватить деревеньку-другую став мелким лордом. Наиболее сильные, впрочем, вступали в городские гильдии.
Такие гильдии были во всех крупных городах и имели схожую структуру. На низшей ступени стояли ученики. У каждого полноправного мага их обычно было несколько. Сроки обучения не ограничивались и зависели лишь от воли учителя. Чаще всего если они не принадлежали к знати, то оставались в учениках до смерти или уходили, становясь “свободными“ магами. “Всадники” обычно с раннего детства обучались магии у своих родственников или представителей союзных семей и позже сразу переходя дальше, проходя испытания весьма впрочем к ним снисходительные.
На следующей ступени стояли адепты магии. Закончив обучение они считались готовыми магами и могли продавать свое умение на землях города платя гильдии незначительный налог. Кроме того они получали дворянское звание и часто определенные символы власти и могли продолжать обучение самостоятельно.
