Кинув писарю серебряную монетку, Игорь вернулся к остальным, искренне радуясь представившейся возможности отдохнуть. Постоялый двор весьма сильно отличался от навеянного “высокой литературой” образа и включал в себя несколько крепких двухэтажных зданий, пристройки, сараи, просторную конюшню, причем все это было обнесено высоким забором. Хозяин держал себя спокойно и ни о каком лизоблюдстве и речи не шло. По местным меркам трактирщик – человек уважаемый и богатый. А жилистая фигура и браслет ко всему прочему говорили о его принадлежности к военной знати. Браслет служил в этих краях своеобразным паспортом и знаком отличия одновременно. Каждая из пластин браслета повествовала о достижениях владельца, происхождении или умениях, позволяя проследить его жизненный путь. Носить такое украшение позволялось далеко не всем и такой же, только богаче, он уже видел на запястье полусотника.
Слуги женского пола большей частью состояли из родственников хозяина, что автоматически защищало их от грязных поползновений. Мужчин в семье хватало, позвать солдат из крепости не долго, а правосудие вещь суровая... Буйствовать в таких условиях мог лишь начинающий самоубийца. Могут с равной вероятностью как повесить, так и женить.
Правда за спокойствие приходилось платить. Три комнаты, с кормежкой, уходом за животными, извращениями типа бани и стирки обошлись в семьдесят щитов за день. После ужина навалилась усталость и Игорь поднялся к себе, завалившись на пахнущий сеном матрас. Впервые за долгое время он спал спокойно.
Утро показало недальновидность такого поступка: четверо из пяти бывших разбойников, судя по виду, пили всю ночь и двигаться были решительно неспособны. Разве что ползком. Наверное их можно было понять, случая расслабиться давно не представлялось… Но после того как выяснилось за чей счет они это делали, всякое желание понимать чужие слабости у Игоря испарилось. От немедленной расправы их спасло лишь воспоминание о “вредоносной магии” и кольях возле ворот.
-Нажрались? - спросил спускающийся по лестнице Клещ. От него тоже несло перегаром, но он хоть мог стоять не шатаясь. - До обеда точно не встанут. Можно просто покидать на повозки.
От мысли вылечить страдальцев магией Игорь отказался: запасы энергии не резиновые, а время пока терпит. По большому счету торопиться ему некуда, испытания в гильдию начнутся нескоро, лишь после окончания полевых работ. Десяток щитов для него тоже не деньги. Так стоит ли нервничать по пустякам?
-На один день мы задержаться можем. Приведи их в порядок хотя бы к обеду. И не слишком церемонься.
К обеду тела действительно зашевелились и, запретив трактирщику наливать им ещё, Игорь сполна удовлетворил свое чувство мести. Все-таки склонность к садизму вещь заразная.
На следующее утро пошел дождь, давая причину задержаться подольше, но Игорь знаком небес пренебрег. Ливень мог зарядить на неделю, а дожидаться караван работорговцев он не хотел. Поэтому воины закутались в шерстяные плащи, натянули капюшоны и, тихо ворча, смирились. А что им ещё оставалось?
***
Регин привалился к дереву, укутался в плащ и пытался полировать кинжалом ногти. Не самое лучшее занятие, но хоть как-то помогало скоротать время, отвлекая от проклятой сырости. Дождь лил с самого утра и не думал прекращаться.
Идея подловить купца не давала благородному лэру покоя с того момента, как он увидел слабый и богатый караван. Пусть за шкуры много не взять, но у мага было золото, а артефакты могут помочь его семье. А ему получить уважение и занять подобающее место. Вот только напасть в одиночку было слишком опасно, а собрать отряд дело непростое. Приходилось осторожничать, ведь всплыви замысел наружу и разбойники будут корчиться на кольях. И все что ему принесет благородное происхождение – это то что его кол будет тонкий и острый.
Из своей полусотни Регин счел достойными доверия всего пятерых. Далеко не лучшие, скорее разбойники чем воины, лишь по недоразумению избежавшие правосудия. Но именно это и гарантировало молчание, болтливые среди них долго не живут. Обычно для засады равенства сил достаточно, но маг вносил в расклад неопределенность. Слишком нагло он себя вел да и вряд ли какой-нибудь алхимик сумел бы не только спастись но и вывезти из обреченного Руха часть богатств. Планы на этот счет у Регина тоже были, но он не преминул увеличить отряд за счет троицы браконьеров. Отец и два сына уже неделю сидели в подвале, ожидая каравана для отправки на рудники. Младший парнишка уже пригодился, покрутившись вчера в таверне он выяснил когда караван отправится дальше.
Небольшой лесок для засады подходил идеально. Сыновья охотника - два парня лет двадцати и пятнадцати - расположились на деревьях с луками. Солдаты подрубили здоровенное дерево, готовые свалить его в нужный момент. Валить заранее не стали, опасаясь что кто-нибудь проедет мимо раньше. Остаток времени они скоротали выкопав в стороне глубокие ямы, куда потом можно быстро спрятать тела и добычу. На этом приготовления закончились и оставалось одно – ждать.
