
Когда жизнь не складывается, и все летит к чертям, самое время сменить обстановку и осмелиться на необдуманный поступок. Так случилось и с Фридой. Непризнанная художница осталась без жилья и копейки в кармане. Друг находит объявление в газете и в шутку предлагает ей работу. Потерянный на карте городок и загадочный голос владельца смог бы отпугнуть любого, но не того, кому нечего терять. Собрав один-единственный рюкзак, Фрида покидает мегаполис. Там, где закрываются одни двери, открываются новые. Возможно, владелец дома не так плох, если его ближе узнать…
Наталья Федюшина
Страж сезонов
Пролог. Побег из ада
Он бежал дальше в лес. Дальше от дома. От себя. От туманного города. Ночной воздух казался ледяным. Ветер пронизывал насквозь. Глаза слезились от его прохлады. Ветки кололи кожу лица, пока мужчина в сером пальто мчался глубже в лесную чащу. Ноги спотыкались об кривые коряги поваленных деревьев и корней. Они торчали из земли словно пытались остановить мужчину, предупредить об опасности, но он не желал их слушать. Свет луны слабо освещал путь. Вены жгло огнем. Клубы пара слетели с губ, когда мужчина припал к дереву, цепляясь за рельеф содранной местами коры. Пальцы скользнули по стволу. Мужчина сполз на землю и задрал испачканный рукав. Метка в виде ветви горела. Он пытался содрать ее вместе с кожей. Ногти оставляли глубокие рубцы, из которых сочилась густая черная кровь, но мужчина словно не чувствовал боли. Он хотел только избавиться от метки, избавиться от клейма, которым его наградили словно больное чумой животное. Черные линии ветви сливались с того же цвета потоками жидкости, окрашивая плотную серую ткань пальто
Шорох листьев раздался неподалеку. Мужчина обернулся и увидел мелькнувшую под деревом тень. Метка на руке наполнила о себе болью. Живот скрутило, и лес начал клониться в бок. Мужчина упал лицом в грязь. Без единого слова. Без шума. Сырая земля насытилась дождем, который прошел еще вечером. Мужчина помнил его холодные капли, когда выходил во двор. Тогда и зародилась в голове мысль снова напиться, устроить побег или умереть. Ночной ветер коснулся прохладой побледневших щек. Мужчина посмотрел вперед, сгребая рукой листья. Черная тень снова мелькнула, но уже ближе. Она всегда приходила в самый последний момент. Белая ткань порванного подола платья качнулась перед глазами.
– Тебе не уйти от проклятья, - напомнил женский голос.
Ее пальцы едва коснулись грязных волос. Мужчина почувствовал могильный запах. Он всегда его ощущал, когда она приходила. Смех женщины царапнул по сердцу словно изогнутым ногтем. Мужчина сжался в тугой клубок и выпустил из груди воздух.
– Спи, - сказала она.
Луна на небе скрылась, и стало совсем темно. Ночь обещала быть холодной.
Глава 1: Объявление
Волосы пепельного цвета рассыпались на подушке, пока Фрида считала на стене солнечных зайчиков. Она любила утро, особенно когда оно начиналось в одиннадцать часов до полудня. Времени теперь было предостаточно, чтобы спать и смотреть в потолок, а вот денег… Тяжелый вздох наполнил прохладный воздух теплом. Отопление отключили пару дней назад, так как посчитали, что весна отличное время для закаливания. Художественная мастерская под салоном тату сгорела вместе с двухэтажным зданием на другом конце города. Картины приносили копейки, но все-таки позволяли оплачивать счета и полуфабрикатные обеды. Мастерская служила еще и домом. Единственная, кто была рада ее сожжению, так это мать. Она давно просила взяться за ум и стать работником с белым воротничком. Экономический факультет провалился с треском. Мать была в бешенстве, когда узнала, что дочь бросила институт перед самым вручением диплома. Фрида хорошо запомнила этот день. Работа в мастерской ей казалась важнее, чем бесполезная картонка. Мать так явно не считала.
– Тук-тук, - раздался голос за дверью. - Мышка, можно войти?
– Попробуй, Хомяк, - ответила девушка и слегка улыбнулась.
Дверь скрипнула, и в комнату вошел блондин миловидной внешности. Он бы мог показаться девушке красавцем, если бы они не знали друг друга с младенчества. За все двадцать пять лет своего существования девушка смогла подружиться только с одним человеком и то, потому что у него всегда была еда. По этой причине она и прозвала его Хомяком. Даже сейчас парень ловко лавировал среди раскиданных на полу вещей и приземлился на край кровати с подносом.
– Завтрак в постель не заказывали? - спросил он.
– Сколько мне будет это стоить?