– Чего?! - воскликнула Фрида, резко подняв голову. - С ума сошел? У тебя температура? Ты точно хорошо себя чувствуешь? Не тошнит?
– Серьезно, Фрида, - оборвал он ее монолог.
Оливер поставил чашку и отложил полотенце. Его ладони накрыли холодные руки. Девушка отдернула их, но друг не успокоился и произнес:
– У меня есть деньги. Женская часть половины города мечтает забраться ко мне в кровать…
– Ты преувеличиваешь, - прервала его Фрида, удивленно изогнув бровь.
– Ничуть. Я решение всех твоих проблем. То чудо, о котором ты просила. Скажи всего лишь: «да» и сможешь дальше рисовать. Я куплю тебе новую мастерскую.
– Это уже слишком.
Фрида сорвалась со стула в попытке сбежать, но задела локтем чашку. Черная жидкость вылилась на босые ноги. Кофе не успело остыть. Девушка вскрикнула, наступив на белые осколки с коричневыми пятнами.
– Вечно с тобой так. Стой. Я принесу льда и аптечку, - воскликнул Оливер.
– Я и так слишком долго пользовалась твоим гостеприимством. Пора это прекращать, - сказала Фрида и побежала к выходу.
Нога горела от боли, а слезы душили, стекая по щекам. Девушка столкнулась с удивленной Никой.
– Смотри, куда летишь, - воскликнула рыжеволосая, но Фрида ничего не ответила.
Она выбежала на асфальтную дорожку и быстро нашла свою развалюху среди прочих дорогих авто. Погони не было. Фрида вздохнула с облегчением. Кофейня должна была закрыться в десять. У девушки было два часа, чтобы собрать вещи и покинуть квартиру. Она нащупала на заднем сидении бутылку с водой и аптечку. К счастью, в последней была мазь от ожогов. Фрида обработала рану в спартанских условиях и завела мотор. Машина помчала через два квартала, прямо к зажиточной высотке. Лишь фонари освещали улицу, когда девушка надавила на тормоз, наехав на белую линию на парковке. Фрида даже не закрыла на замок дверь, когда выскочила из машины и побежала в сторону дома. Ночной город выглядел красиво с десятого этажа, но сейчас девушке было не до этого. Замок щелкнул, и запах ванили наполнил ноздри. Любимый аромат Оливера был повсюду в каждой комнате. Раньше Фрида тоже любила его, но сейчас ее тошнило только от одного упоминания о друге.
– Свадьба? С ним? Да никогда в жизни. Он ведь друг. Хороший, но друг, - кричала в пустоту девушка, чувствуя на губах соленый привкус.
Она побежала в комнату и собрала в охапку все вещи. Пару маек, куртку и старые потертые джинсы. Нашла в ванне зубную щетку и в коридоре одну пару кроссовок. Одев их на босые ноги, Фрида оглянулась и почувствовала тупую боль в области груди. Ноющую и жгучую. Словно горячий кофе ошпарил не на ногу, а сердце. Теперь ей было некуда идти. Только машина и дорога. Домой она не собиралась возвращаться и под дулом пистолета. Вдруг взгляд задержался на газете. Ее край торчал из общего кубла вещей. Одежда полетела на пол. Фрида достала помятую бумагу и стала искать объявление. Она нашла его между предложением познакомится с очаровательным мужчиной и поиском сиделки. Все, как и говорил Оливер. Предлагалось жилье, еда и хорошая зарплата в обмен на уход за четырьмя пенсионерками. За те деньги, что предлагались, Фриде достаточно было проработать в этот месте всего лишь год. Этого вполне б хватило, чтобы купить новую мастерскую.
– Как они уживаются под одной крышей? - спросила Фрида. - Ну, опыт в этом деле у меня есть. Дед тоже был не подарок, но мы отлично ладили.
Мобильный телефон остался в машине. В районе, где живут богачи не было смысла переживать за свою развалюху, даже забыв ее закрыть среди ночи. Фрида сделала два шага в сторону кухни и наткнулась на стационарный телефон. Из трубки послышался длинный гудок. Она набрала номер и только потом вспомнила, что возможно уже поздно. На часах было почти девять. Хотелось бросить трубку, но мужской голос вовремя остановил.
– Слушаю, - сказал незнакомец.
Фрида боролась с желанием бросить трубку и ответить тому, чей голос лишил ее дара речи. Он дурманил словно крепкий кофе и в то же время казался сладким, как сахарный сироп. Почему-то ей вновь захотелось его услышать, и Фрида спросила:
– Вам нужна сиделка?
– Да.
– Для четырех пожилых женщин.
– Именно.
– Когда можно приехать.
– Хоть сейчас.
Фрида посмотрела на объявление, в котором был адрес. Владелец даже не побоялся его публиковать в газете с тиражом более тысячи экземпляров. Это настораживало.
– Так вам разогревать ужин, мисс…
– Фрида. Просто Фрида. Без мисс.
– Мистер Клейтон Фостер.
– Что вы сказали?
– Так меня зовут. Каков ваш ответ, Фрида?
– На что?
– На мой вопрос по поводу ужина.
Фрида стояла словно завороженная чудным голосом, который лился из трубки, как музыка органа. Таинственная и беспощадная. Она бросила обеспокоенный взгляд на адрес. Название города показалось знакомым. Дед упоминал о нем пару раз и все хотел отвезти Фриду туда на выходные, но умер прежде, чем это случилось. Сердце сжалось в тугой ком при воспоминании о морщинистом лице и доброй улыбке. До Расл Томба было пол дня езды.
– Я буду у вас завтра к полудню, - решилась все-таки Фрида.
– Хорошо, - ответил незнакомец и бросил трубку.
