Экран засветился и показал страничку браузера. Девушка вела в поисковике адрес дома и начала искать. Страницы мелькали одна за одной. Фотографии дома попадались только издалека и статьи о странных аномалиях, которые происходили в пределах города. Ничего внятного или того, что могло раскрыть тайну старого дерева, а уж тем более его чокнутого владельца. Фрида потянулась рукой к мишке. Молния издала пронзительный звук, и она запустила руку во внутрь рюкзака. Пальцы наткнулись на единственную пачку сигарет. Фрида взяла ее на всякий случай, если будет совсем невмоготу, но сейчас ей нужно было не это. Пальцы зацепили раскрытый пакет с печеньем и достали его наружу. Фрида взяла одно, не глядя. Ей перестала нравиться затея с работой и страшным домом. Еще одно печенье хрустнуло на зубах, когда взгляд зацепился за статью. Грехопадение Адама и Евы, яблоко раздора в древней мифологии, плод бессмертия у кельтов и даже алхимический ингредиент. Чего только не пришлось пережить обычному фрукту, но больше Фрида ничего не нашла о старой яблоне, которая ссохлась. Она потерла глаза пальцами и только сейчас заметила, как за окном стемнело. В комнате стало прохладно. Фрида съежилась, кутаясь в куртку. Она ее так и не сняла, чему была очень рада.
– Какие секреты таит в себе дом?
Вопрос только подстегнул любопытство. Свет люстры начал подозрительно мигать.
– Нет-нет. Даже не думай… Выключаться.
Последнее слово она сказала, когда лампочка погасла, и в комнате воцарился полумрак.
– Отлично. Просто прекрасно. Мало того, что в доме холодно, так еще и нет света.
Эмоции зашкаливали. Но терпение Фриды оборвалось, когда монитор ноутбука изобразил серые полоски.
– И ты туда же. Не вздумай оставлять меня в одиночестве.
Она нежно погладила крышку цвета мокрого асфальта, но он все равно погас.
– Что еще? Может, потолок обрушится на голову или в дверь постучится злой енот. Почему бы и нет. Ведь я мало настрадалась, надо еще тапком прихлопнуть, чтобы не мучилась.
Фрида завалилась на кровать и устало закинула руки за голову. Она смотрела во мрак и чувствовала, что в нем кто-то есть. Это не было мимолетным видением. Девушка кожей ощутила присутствие еще одного человека в комнате. По телу побежал легкий озноб. Она приподнялась на локте и дотянулась до мишки. Рука хаотично натыкалась на расческу, футболку и старые обертки, но девушка искала не их. Ей нужен был телефон. К счастью для Фриды, заиграла знакомая мелодия. Она увидела в рюкзаке свет и вытащила телефон. На экране светилась фотография, где они с Оливером дурачатся в парке.
– Алло.
Фрида приложила трубку к уху и чуть не оглохла от пронзительного крика.
– Куда, ради святых круассанов, ты запропастилась? Фрида, ты в своем уме? Мать места не находит, а сама тыняешься под заборами? Только не говори, что звонила по объявлению? Серьезно? Фрида, на этот раз ты зашла слишком далеко.
Монолог друга успокаивал сердце девушки. Страх немного отступил, но вставить слово было невозможно.
– Только не смей заходить в его дом?
– Я уже здесь.
– Мышка, ты совсем рехнулась?! - ласковый запас слов у друга кончился.
– Он взял меня на работу.
– Еще бы. На органы пустит. Не смей там засыпать.
– Он меня накормил.
– Фридааааа! Беги оттуда, пока я сам за тобой не приехал!
– Оливер, ты сам виноват в том, что произошло.
– Обычно девушки не сбегают от предложения.
– А как же Сбежавшая невеста? Помнишь, фильм?
– Фрида, та как ребенок ей-богу.
– Вот именно. Тебя посадят.
– Я не это имел в виду.
В трубке повисло молчание. Фрида наконец-то выдохнула. Она села ровно на кровать и уставилась во тьму. Ей бы сейчас не помешало дружеское плечо или Хомячья улыбка.
Молчание длилось слишком долго. Это было не похоже на ее друга.
– Оливер?
В ответ тишина.
– Оливер?! - крикнула Фрида только уже громче.
Из трубки послышались скрип, будто к старому магнитофону поднесли телефон.
– Еще и сеть не ловит. Плохая была идея застрять здесь, - воскликнула Фрида и почувствовала, как стало еще холоднее.
Клубы пара слетели с губ и повисли в воздухе светлой дымкой. Словно время остановилось и перекрыли кислород. Теперь Фриде было не до шуток. Она действительно испугалась. Свет от телефона резко погас, и по волосам прошлись чьи-то холодные пальцы. Фрида обернулась. За спиной не было никого. Или она просто не могла разглядеть тень, которая скрывалась в полумраке.
– Кто здесь? - неуверенно спросила Фрида, надеясь, что не услышит ответ, но он последовал в виде скрежета старого кресла.
