Ниша, как уже говорилось, располагалась в стене (а где же еще располагаться нишам!), была довольно большой – впору разместиться всем четверым и еще место останется – и глубокой. Откуда-то сверху ее заливал чистый белый свет, и Никита потом утверждал, что ему как раз больше всего и захотелось обнаружить источник этого света.
Поэтому он, не мудрствуя лукаво, сунул в нишу голову и посмотрел вверх. Затем присвистнул от удивления и шагнул вперед. Чтобы было лучше видно.
– Что там такое? – только и успела спросить Маша.
Но получить ответ уже не успела, поскольку на глазах двух ошарашенных друзей и одного старшего товарища в столбе чистого белого света Никита вознесся куда-то ввысь.
Быстро и молча.
«Я как будто язык проглотил от неожиданности, – объяснял он потом. – Ну и от страха. Наверное».
Впрочем, не он один испугался, у всех сердечко екнуло.
Маша оказалась ближе всех и первая бросилась к нише, стараясь не переступить условную границу, заглянула и тут же предусмотрительно убрала голову.
– Ну?! – подбежали к ней Женька и Влад.
– Он… – начала Маша, но не закончила фразу.
– Я жи-и-и-в! – гулко донесся до них откуда-то сверху голос Никиты. – Жди-ите!
– По-моему, это нечто вроде лифта-подъемника, – определил Влад, тоже заглянув в нишу и вслед за Никитой и Машей обнаружив, что она на самом деле шахта. Черт знает какой высоты. И Женька, который также не преминул туда заглянуть, с ним согласился.
Они стали ждать.
И дождались.
Через несколько минут Никита опустился прямо перед ними. Все в том же столбе яркого и чистого белого света. Опустился и быстро шагнул наружу.
– Вылитый ангел! – восхитилась Маша и от полноты чувств расцеловала невольного лифтового испытателя в обе щеки.
– Эй! – воскликнул ревниво Женька. – Я тоже хочу!
– Поцелуи для героев закончились, – сказала Маша. – Приходите завтра. Или через неделю. Обещали подвезти.
– Вот так всегда, – констатировал Женька. – И почему я не такой высокий и красивый, как некоторые?
– Зато у тебя богатый внутренний мир, – ухмыльнулся Никита. – Между прочим, там наверху очень удобное помещение для отдыха. Как мне показалось.
Помещение и правда оказалось удобным – круглым в плане и достаточно большим, чтобы они не чувствовали себя в тесноте. Да еще и с двумя запасными выходами за восьмиугольными массивными дверями, оснащенными самыми настоящими засовами. Во всяком случае, эти, легко скользящие в пазах, толстые полосы из неизвестного твердого материала очень засовы напоминали. Сразу за дверями начинались длинные узкие коридоры без ответвлений.
– Как специально для нас приготовлено, – прокомментировал Евгений. – Закрылся с этой стороны на засов – и отдыхай на здоровье. Только шахту подъемника держи под контролем.
Для начала они проверили работу невидимого лифта. Убедившись же в его безотказности, поднялись наверх и расположились для отдыха прямо на чистом и теплом полу.
Пол этот, как выяснилось через некоторое время, обладал удивительным свойством – он поглощал все, что смело можно было считать мусором и отходами. Быстро и без остатка.
Обнаружилось это случайно, когда с бутерброда Влада на пол упало несколько крошек.
Архивариус, как он сам потом признался, еще подумал тогда о проблеме мусора, но тут же забыл, отвлекшись на что-то другое. А когда снова обратил внимание на пол перед собой, то увидел, что тот абсолютно чист. Влад даже приподнялся, думая, что мог случайно смести крошки под себя, но ничего не нашел.
– Что-то потеряли? – осведомился Женька.
– Пока не знаю, – ответил Борисов. – Но хочу провести эксперимент.
– Какой?
– Очень простой. Смотрите.
Влад взял бумажную салфетку, вытер ею рот, скомкал и демонстративно бросил на пол так, чтобы всем было видно.
– Вижу, – сказала Маша. – Намусорили.
– Ждем тридцать секунд, – сказал Влад и посмотрел на часы. – Или около того.
Все молча уставились на салфетку.
Бумажный комок начал погружаться в пол через двадцать четыре секунды.
– Тонет! – воскликнул Женька. – Ни хрена себе.
Никита тут же протянул руку и схватил остаток салфетки.
– Половины как не бывало, – прокомментировал он.
– Блин, – выдохнула Маша. – Ничего себе польчик. А если он и нас того… переварит? Вот тебе и безопасное место!
– Не думаю, – покачал головой Влад и поднялся на ноги. – Никита, ты не спустишься со мной вниз? Я хочу провести еще один эксперимент, но по одиночке нам здесь лучше не ходить.
– Разумеется, – кивнул Никита и достал свой «глок».
Вскоре они вернулись и сообщили, что решена очередная проблема, которая вот-вот дала бы о себе знать. А именно проблема естественных отправлений.
– Этот пол впитал в себя все до капли, – объявил Никита. – Даже запаха не осталось.
– Очень удобно, – сказала Маша. – Кстати, я тоже хочу.
– Только не одна, – предупредил Влад.
– Я провожу, – вызвался Женька. – Да и сам, раз уж на то пошло…
