Звуки стрельбы исказились и превратились в чудовищный хохот, сквозь который доносились звуки психоделической песни Бьорк — «Storm».
— Добро пожаловать, Александр, — голос, в котором были десятки, если не сотни тонов, родился отовсюду сразу и ниоткуда конкретно. — Мы тебя заждались!..
Меня с ног до головы охватило багровое пламя, прожигая плоть до самых костей. Я заорал от боли…
И снова вывалился в реальный мир.
Правое предплечье было страшно обожжено; сквозь прожжённый рукав проглядывала окровавленная плоть с которой будто бы содрало кожу.
— Сэр, рану надо обработать и срочно! Вас зацепило фосфором!
Невдалеке снова раздался хлопок, и в дюжине метров от нас по земле хлестнуло «вилли питом», поджигающем даже песок и камень.
— Нет времени, — прорычал я, хотя и в глазах было темно от боли. — Ещё один залп и мы… Давай сюда РПГ! Отвлеки их!
Си Джей кивнул, снял с плеча гранатомёт и сумку с зарядами и перебежал к дальнему краю баррикады. Высунулся из-за бруствера и открыл частый одиночный огонь по «стражам».
Я отложил пулемёт, достал снаряжённый выстрел и вогнал его в трубу гранатомёта. Выдернул предохранительную чеку и вскинул РПГ-7 на плечо. Поймал в прицел укрепление на крыше здания и нажал на спуск.
Грохнул оглушительный выстрел, и граната по спирали унеслась вперёд. Взрыв разнёс угол здания, но позиция миномёта оказалась неповреждённой — разве что градом каменной крошки обдало.
Перезарядил РПГ, вновь прицелился, сделал глубокий вдох…
Я — волшебный стрелок, я бью без промаха. Шесть магических пуль мне дарил Люцифер…
Выстрел! И взрыв разносит укрепление из мешков с песком вдребезги.
Готов, сучара!
Остался ещё один снаряжённый выстрел… Таскаться с этой бандурой нечего — надо тратить прямо сейчас.
Заряжаю, прицеливаюсь во второе здание внутреннего периметра… Но в последний момент на левом фланге оживает пулемётная точка, держащая под обстрелом весь проход, и я разряжаю гранатомёт по ней.
Взрыв разносит укрепление и обрушивает бетонную крышу, которая хоронит под собой нескольких «стражей».
— В лоб не пройти! — кричит Си Джей, меняя магазин. — Надо слева обходить!
— Тогда прикрывай!
Из здания справа по нам открыли плотный огонь. Улучив момент, Си Джей обстрелял их в ответ, заставив на пару мгновений замолчать и залечь, а я тем временем перемахнул через баррикаду и проскользнул вперёд, где стоял покорёженный кузов давным-давно сгоревшего «хамви».
Высунулся над капотом и начал садить очередями из пулемёта на подавление. Си Джей в это время перебежал правее, высунулся, снял двумя точными выстрелами одного и ранил другого, а затем швырнул гранату.
Я быстро сменил позицию, и успел дать очередь по отступающим «стражам», свалив ещё одного. Тут громыхнул взрыв, и осколки посекли ещё двоих. Оставшиеся в живых противники отступили — правый фланг был чист.
Огонь «стражей» на какое-то время стих — наверное, они пытались перегруппироваться. А мы с Си Джеем в это время, поочерёдно прикрывая друг друга, миновали несколько заграждений из бетонных плит и мешков с песком, проникнув в одно из опорных зданий.
Снайпер высунулся было дальше, но его тут же обстреляли.
— Идут прямо на нас! Дюжина или больше!
— Пулемёт! — указал я на стоящий около амбразуры крупнокалиберный «браунинг». — Давай!
Мы перенесли его к другой позиции, и вовремя — по зданию ударило несколько реактивных гранат, и вперёд двинулся десяток врагов.
Я на всякий случай передёрнул затвор пулемёта и открыл кинжальный огонь. Тяжёлые пули буквально разорвали атакующих на части, а я перенёс огонь на крышу левого здания внутреннего рубежа, где заметил какое-то движение.
12,7-миллиметровые пули разорвали в клочья сложенные из мешков с песком лёгкие укрепления и пробили стоящие за ними бетонные плиты, окончательно разрушив возможные огневые точки на крыше.
— Чисто! Вперёд! — скомандовал я, на бегу перезаряжая пулемёт, который уже дожёвывал остаток ленты из короба.
Мы обошли последние заграждения и оказались прямо перед дверями здания, стоящего прямо перед мостом — никак кроме как через так просто пройти было нельзя. Я метнулся было к ним, чтобы занять позицию для выбивания двери…
И тут одна из створок едва не слетела с петель, распахнутая мощным ударом изнутри. И в клубах поднятой пыли наружу шагнул… Дойл. С пулемётом в руках и с багровым следом от верёвки на шее.
— Это ты виноват, Алекс! — рявкнул он, нацеливая на меня оружие. — Это из-за тебя я умер!
Я оцепенел от чудовищности происходящего. Палец на спусковом крючке пулемёта так и застыл, не в силах сдвинуться ни на миллиметр.
Сейчас.
Ещё немного, и прямо здесь и сейчас меня перерубит пополам пулемётная очередь. От которой с такого расстояния не спас бы никакой бронежилет, даже если бы я всё-таки надел его, а не оставил перед посадкой в БМП…
На груди Дойла вспыхнуло несколько снопов искр, заставив его отшатнуться назад и сбив прицел.
— Чёрт, стреляй!!! Стреляй же!!! — словно бы откуда-то далеко до меня донёсся отчаянный крик Си Джея, и я всё-таки нажал на спуск.
