— Смерть — это не игрушка, Беатрис. Я убил тебя по-настоящему и воскресил, отдав часть себя. Часть своей силы. Но она не может жить раздельно. Она будет мучать нас. Поэтому нам придется быть до конца.
Только этого не хватало… Быть прикованной к нему наручниками и ходить так до конца своих дней…
Слова Арктура глубоко вонзились в память и в сердце. Неужели действительно я до конца своих дней буду привязана к нему? Но я не хочу этого, я не хочу все время быть с ним рядом, все время ощущать на себе его внимательный взгляд, все время чувствовать его ледяное дыхание на своей коже…
Он врет. Он обычный манипулятор. Гардоса нет с ним рядом, и я не видела, чтобы Арктур сейчас по нему страдал. Может внутри него кусочек этой силы учащенно бился и пульсировал от утраты, но этот демон с виду очень холоден и равнодушен. Не ощущала я, чтобы его пожирала тоска…
Значит и меня она отравлять не будет. Я однажды сбегу от Арктура, вернусь к своим друзьям, и мы спасем мою маму и Анестониан. Этому злодею я доверять не собираюсь, даже если он вытащит меня из толпы голодных монстров.
— Откуда у тебя эта сила?
— Гардос мне ее передал.
— То есть… ты тоже когда-то был мертв? — я хмуро сдвинула брови.
Арктур устремил взгляд в небо, и в его ледяных раскосых глазах что-то блеснуло:
— Был. Давно. За все нужно отвечать.
— И как вы сейчас будете жить… раздельно?
— Гардос силен, он сможет. А часть моей силы оставила его и перешла к тебе. Без Гардоса я смогу прожить. А ты без меня уже нет.
Бред какой-то. Он это специально придумал, чтобы привязать к себе и дальше надо мной издеваться! Ну хобби у него такое! Ну нужно ему что-то от меня?! Вот только что?!
— Ну так что, Беатрис? Наша сделка в силе?
Меня эти слова пугали, отвращали. Мысль, что я теперь буду бок о бок находиться с Арктуром травила сердце. Жгучая злость разлилась по венам, отдаваясь болью от этого ужасающего осознания.
Может быть, я до сих пор мертва? Или мои галлюцинации продолжаются? Терзают мой несчастный хрупкий ум, закручивая безумную фантазию в полный сумбур? Я всегда испытывала ненависть к Арктуру, и теперь должна все время быть с ним ради какой-то разделенной силы, которая, видите ли, разорвется по частям внутри нас, если я уйду от Арктура.
Ну ведь бред это! Бред!
Но пришлось согласиться. Выбора не было. Но это не значит, что я оставлю своих друзей. Не могу взять и попрощаться с ними. Я найду способ, как сбежать от Арктура. Но сначала он должен исполнить свою просьбу и помочь Анестониан и моей маме.
— Я согласна.
На этом Арктур довольно улыбнулся и посадил меня на траву. Я мрачно прижалась влажной спиной к дереву и устремила взгляд к небу, глубоко вдыхая соленый душный воздух иной планеты. Небесное пространство потихоньку сгущалось. Скоро ночь предстанет в своей красе.
— Анестониан точно возродишь? — тихо спросила я.
— Я выполню твои условия, можешь не переживать. — с трудом выдохнул Арктур, будто ему было тяжело выдавить эти слова из своего горла.
Когда он выполнит мои условия, и моя мама с Анестониан будут живы, я сбегу от Арктура. Я не дам ему исполнить то, что он хочет. Пошел он куда подальше! Использовать себя я ему не позволю. А им я точно воспользуюсь — пусть он оплатит за мое убийство, за мою смерть, за то, что я мертва для своих друзей.
Пусть ответит вместе с Гардосом за все.
День заканчивался, а со мной рядом ни Роберта, ни Сары, ни Милославы, ни Нефрита с Галактионом… Где-то в плену сидела моя мама, а холодные кости Анестониан под дуновениями ветра глубже устремлялись в песок…
А я продала свою душу дьяволу.
— Что нам сейчас делать? — я устремила недовольный взгляд на Арктура.
Он смотрел в небо. Не отводя взгляда с возникшего крохотного белоснежного спутника, чем-то болезненно напоминавшим мне луну, мой похититель произнес:
— Есть до сих пор хочешь?
Я покачала головой. Аппетита после недавнего совсем не было.
— Ложись спать. Завтра я начну тебя обучать.
— А Тенион?..
Ты хоть знаешь, где он находится?
Знает… именно там, на этой маленькой песчаной планете, Гардос устроил геноцид целой расе энтариатов… И Арктур ему в этом явно помогал с полнейшим ликующим удовольствием…
— И будем по дороге искать портал на Тенион. — его голос сдавливало недовольство. Каждое слово он проговорил с мучением, будто оно застревало в горле и не хотело выходить.
— А как мне тут спать? — я удивленно обвела взглядом сухую твердую землю, на которой впитывались стекающие капли воды.
Арктур щелкнул пальцами, и возле нас вспыхнул костер, горящий над дровами. Я ошеломленно раскрыла глаза, ощутив, как жар, шедший от пламени огня, лизнул лицо. Капли на моем теле начали мгновенно испаряться.
— Теперь ты не замерзнешь. — ответил Арктур.
— Спасибо, но спать-то мне на чем?
— Можешь лечь мне на колени? — издевательская ухмылка обнажила его блестящие ровные зубы.
Я поежилась, видя, как опасливо блеснули его глаза.
— Пожалуй, лягу на землю.
Арктур вновь щелкнул пальцами, и передо мной с громким хлопком возник спальный мешок. Точно такой же, какой предназначался для лесных походов.
— Где взял? — вырвалось у меня.