— А вы, как зритель, идите сразу в зал.
Я бросила Нерити быстрый взгляд. Она не смотрела на меня уже озлобленно и хмуро. По ее глазам я прочитала «Удачи».
Удача мне сегодня точно пригодится…
Кошка быстро привела меня в небольшую комнату. Когда я услышала «гримерная», то ожидала увидеть небольшой туалетный столик с косметикой, огромным зеркалом и стулом, на котором я буду сидеть некоторое время, пока из меня будут делать красавицу. А здесь, в ином мире, гримерная представляла из себя нечто иное…
Пустая белоснежная комната, чьи стены с потолком казались очень тяжелыми и давили на мое кипящее надеждой сердце. Посредине стояла огромная стеклянная кабина, в которую повела меня кошка. Снизу, возле дверцы, расположился небольшой дисплей.
— Извини за неприличный вопрос, Беат, но что с твоими волосами? — кошка озадаченно пробежалась круглыми глазами по моей голове.
Я провела ладонью по спутавшимся смазанными жиром волосами и нащупала пальцами застрявшую веточку.
— Гардос напал на мой мир. Пришлось спрятаться, чтобы выжить…
— Ох, Гардос… — кошка испуганно запнулась. — Боюсь, что он скоро до нас дойдет. По древним легендам, наша планета когда-то принадлежала одной из его жен, и он тут тоже поживал…
— У него была жена?
«Ты знаешь трех его дочерей! Из воздуха они не могли появиться!» — эта мысль слишком возмущенно пронеслась в сознании.
— Говорят, у него была сотня жен.
Поэтому между Сарой, Лилиат и Триллани ничего нет общего…
— Заходи в кабинку, Беат, я сейчас сделаю из тебя красавицу. — игриво ухмыльнулась кошка.
— Это… не будет больно?
Кошка коротко улыбнулась.
— Нет.
— А раздеваться надо?..
Меня смутила мысль стоять обнаженной перед этим созданием. Но по спине расслабленно пронеслась рассыпавшаяся ноша груза, когда увидела, как кошка покачала головой.
— Нет. — вновь добродушно улыбнулась кошка. Тут ее взгляд застыл на моём запястье. — Только браслетик свой сними. И другие украшения.
Я испуганно покачала головой.
— А можно обойтись без этого?..
Вдруг если я сниму, меня тут же почувствует Арктур? И нападет на меня?..
— К сожалению, никак. — отрезала кошка. — Украшения могут повредить систему кабины.
Моя дрожащая руку застыла на золотом ободке, плотно прижавшемся к запястью. Не хотелось его снимать, я привыкла к его теплу и ощущала, как этот знак Легендам на нем спасал меня от злодеев, делая меня в пространстве для них невидимой. Но если я сниму, я потеряю свою защиту…
Но мне нужно выиграть конкурс.
Я печально вздохнула и нехотя сняла ободок с запястья и протянула его кошке. Рука дрожала и не слушалась меня. Я хотела спрятать ее за спиной, вновь надеть ободок на руку и сбежать отсюда, на ходу придумывая новый план перемещения на Тенион.
Но когти кошки уже сомкнулись на моем браслете, и она крепко обвила его своими пальцами.
— Заходи, Беат.
Лишь бы в этом конкурсе был смысл… лишь бы Арктур меня не поймал…
Я осторожно зашла в кабинку и ощутила, как по спине пробежал холодный ветерок. Дверца плавно затворилась. Кошка коснулась длинными пальцами дисплея, и прозрачные стекла кабины затянулись тьмой.
— Я включила волновой душ, не пугайся.
Что такое волновой душ?
Ответ пришел сразу, когда ощутила прохладное и легкое прикосновение ветра к своим волосам и телу. И тут весь скопившийся пот и грязь начали растворяться в воздухе под порывами мощного волнового душа. По коже ласково пробежало легкое касание, и мне стало так хорошо. Я ощутила, как моя кожа стала теплой, мягкой. Покрытая потом одежда легко прикоснулась к телу, и до носа донесся приятный аромат фиалок. Волосы взметнулись вверх, а потом расслабленно упали на плечи.
Когда стекла вновь стали прозрачными и луч света упал на меня, увидела шелковый сияющий блеск на бронзовых волосах. Кожа на руках и ногах блестела.
— Вот так лучше. — добродушно улыбнулась кошка. — А сейчас я наряжу тебя по стандарту конкурса.
Я думала, дверца кабины сейчас откроется, и девушка поведет меня к шкафу, но стекла опять затянула тьма, а по моему телу промчались зеленые лучи, вспыхнувшие с пола. Они агрессивно и настолько сильно пронзили мою фигуру, что их холод просочился сквозь кожу и дотронулся до костей…
Ветер резко взмыл волосы, по лицу ударило чем-то ледяным и неприятным. Нечто невидимое разделило мою шевелюру на две части и торопливо связало пряди чем-то крепким. Когда холод ослаб, я испуганно прижала к щекам ладони и почувствовала нанесенную мягкую пудру. А мои волосы рассыпались по плечам и стали слишком… прямыми…
Стекла вновь посветлели, и я тут же встретилась взглядом с кошкой.
— Еще лучше. Я посчитала твои размеры, костюм ждем тебя на столе.
Я бросила взгляд на плечи и увидела, что мои волосы реально были прямыми и собранными ленточками в два низких хвоста. Я потрясенно притронулась к своим волосам, и их мягкий шелк плавно приласкал кожу кончика пальца.
Дверца тотчас раскрылась. Я аккуратно вышла, и передо мной тут же возник белоснежный стол — казалось он вылез из проема, который когда-то был полом. Но все произошло настолько быстро, что глаз не смог уловить увиденное.