Киара взялась за нас по полной. Два дня подряд мы с Крисом выползали с тренировок едва живые. С раннего утра и до позднего вечера. Она уверяла, что мы продвигаемся неплохо.
А я думала, что мы застыли на месте.
Рассказывать мне о том, что произошло на собрании, Крис не спешил, хоть и обещал. А я не напоминала. Мне удалось убедить себя, что, наверное, такую тайну я и не хочу знать. Что мне за дело до его сложных отношений с женщинами. Конечно, я кривила душой. Было ясно, что речь не шла о простой интрижке с дурным концом. Но как я не гадала, не додумалась, каким образом «она» могла быть связана с тварями. Была ли это другая истребительница? И если нет, то кто. Кристально ясно было лишь одно: о доверии нам с Кристофером говорить исключительно преждевременно.
– Завтра вы идёте в Мёртвый город, – сообщила вечером второго дня Кира.
– В стражу? – уточнил Крис, валяясь на полу тренировочного зала и тяжело дыша. Я смогла доползти до стены и прислониться к ней.
– Верхними дозорными.
Как я помнила из курса истории застав, сразу после обнаружения Дыр было два вида патрулирования. Первый – у выхода из другого мира, и второй – дополнительная Единица наверху, в самом городе. На случай если кто-то из тварей смог прорваться мимо стражей. Такой патруль называли верхними дозорными. Потом их упразднили, потому что прорывы случались редко и их проще было купировать либо в пересменки, либо разовым привлечением дополнительных сил.
– На полную смену? – снова уточнил Крис.
– Половину. Не хочу, чтобы вы совсем выпали из режима тренировок. Плюс ненадолго смените Единицу стражей у Дыры. Кто знает, может, это дожмёт дар Ясмины.
– В какой мы идём? – спросила уже я. Дыхание восстанавливалось, скоро смогу встать.
– А в прошлый раз вы заходили…?
– В Фиолетовый, – смутилась я.
– Вот туда и пойдёте.
Насколько я поняла, Кира всё ещё была не в курсе, что мы уже появлялись у Дыры. И даже охотились на тварь. И мне очень хотелось, чтобы так оставалось и дальше.
Но, очевидно, не суждено.
Фиолетовый встретил нас, как родной. Распахнул ворота, расстелил туман. Было немного странно входить в город по праву, да ещё и в компании Тилля и Жерома.
Щит ушёл менять предел, Кристофер присоединился к нему, они о чём-то негромко переговаривались. Я смотрела в створ ворот и даже вздрогнула, когда моей руки коснулся Тилль.
– Тебе больше не нужен кожаный шнурок?
– Что, прости? – Я удивлённо захлопала глазами.
Он спрятал улыбку, но в тёмных глазах прыгали смешинки.
– Тебе был нужен провожатый до кожевенной лавки, чтобы купить шнурок.
Я дала себе мысленную затрещину. И где я растеряла все навыки вранья? Ведь первое, что должен помнить настоящий лгун, что и кому он врал. Но Тилль был очень приятным, и я решила сдаться.
– Не особо, если честно. – Его улыбка слегка потускнела, а я продолжила: – Мне, вообще-то, всё равно, до какой лавки ты смог бы меня проводить.
Тилль засмеялся:
– Пусть это будет всё же кожевенная. Она дальше всех.
– Если Кира хоть когда-нибудь выпустит нас на свободу…– вздохнула я.
Он посерьёзнел:
– Как ваши успехи?
Я повертела раскрытой ладонью, показывая, что так себе, и в этот же удар сердца поймала на себе взгляд Кристофера. От него не укрылась моя нелестная характеристика наших общих достижений.
– Всё будет хорошо, вы притрётесь, – снова коснулся моей руки Тилль. Что тоже не осталось незамеченным.
Тилль с Жеромом нырнули в туман и пропали из виду уже через несколько шагов. Он гуще сегодня, что ли?
Я ещё раз проверила пологи, которые повесила на пояс с двух сторон. Всё-таки с момента активации дара, они у меня стали получаться намного лучше. Не разбила ни один, пока плела.
Мы с Крисом договорились, что он будет Мечом, а я Щитом. Для истребителей это звучит нелепо: у всех всегда сразу понятно, кто есть кто. Но уж такая мы ненормальная Единица. Я скорее Щит, как сказал Липек. А Крис вообще кто угодно.
Хотя если задуматься, это решение было единственно возможным. Ну как я с моим отсутствием опыта могу быть Мечом?
Мы не спеша шли по улицам, методично прочёсывая их по утверждённому маршруту. Конечно, изредка переговаривались о пустяках, но чаще просто молчали. Ничего не отвлекало от города и улиц, наверное, поэтому Крис так быстро среагировал на то, что я потрясённо замерла.
Он мгновенно выхватил из воздуха катану и выставил передо мной. Но поскольку я свою косу призывать не спешила, он повернулся ко мне:
– Что?
– Мне не мерещится? – спросила я, указывая пальцем туда, где встречался угол дома из жёлтого выщербленного камня и тёмная мостовая.
Крис шагнул в указанном направлении и крепко выругался.
– Не мерещится, – подытожила я.
Там, раскинув в стороны когтистые лапы, лежала убитая мною тварь.
Я подошла и перевернула её носком ноги. Тушка закоченела и походила на уродливую деревянную игрушку.
– Это не может быть та же самая, – упавшим голосом сказал Крис.
– Это она. Поверь мне, я очень долго держала её в руке.
Мы стояли и смотрели на дважды располосованную истребительским оружием тварь и надеялись, что она рассыплется в прах. Как и должна делать любая приличная тварь в нашем мире. Один оборот солнца – всё, дольше они никогда не сохранялись. Эта пролежала уже четыре.
– Что за тварева аномалия?! – в сердцах воскликнул Меч. Немного помолчал, выпрямился. – Ну что, Ясмина, накрылся наш с тобой верхний дозор. Пошли сдаваться Кире.
Я втянула голову в плечи. Теперь, зная, какова она может быть в гневе, сдаваться ей совершенно не хотелось.
– Зайдём к парням, расскажем, что случилось, и сразу в заставу, – скомандовал Крис.
Я цапнула тварь за лапу и встала тоже.
Уже у ворот города, когда мы выходили, я затормозила:
– Крис, а если она рассыплется там?
– Значит, придётся каяться на словах, – попытался пошутить парень. – Так она, конечно, оттянула бы часть внимания от нас, но что поделать.
Я шагнула на солнце и зажмурилась от яркого света.
Не рассыпалась. Ни сразу, ни по дороге. А вот как от Кириного крика не рассыпались мы с Крисом – для меня до сих пор загадка.
