Заходя в Мёртвый город, я каждый раз чувствовала себя укротительницей диких зверей. Да, звери отремонтировали большую часть домов, выгребли всю грязь и наладили кое-какую общественную жизнь. Но чувство опасности меня всё равно не покидало никогда, несмотря на работающие Пределы.
Сегодня я сразу прошла в Нейтраль, где меня и ждал Кристофер. Под этот дом межмировых коммуникаций было выделено самое ближнее к входу сохранившееся строение. Здесь содержалась часть архивов (из тех, что передал нам Джон), здесь мы решали сиюминутные вопросы по взаимодействию, назначали даты совещаний, утрясали планы. И здесь же проходили заседания суда, который пришлось собрать из представителей обоих миров, потому что стычки всё ещё случались. И по вине не-людей, и по вине истребителей тоже. Нам было тяжело пускать в свой мир тех, чьи понятия о поведении так сильно отличались от наших.
Рычание тварей, которые теперь находились только в специальных клетках под присмотром не-людей, остались за спиной. Выпускали их лишь по ночам, когда люди покидали пределы Мёртвого города. Только Единицы истребителей несли свою стражу за стенами у каждого из выходов.
Крис сидел за столом и устало тёр глаза. Опять не спал всю ночь, полагаю. На моего Меча навалилось слишком много с тех пор, как месяц назад мы случайно приоткрыли завесу тайны над его прошлым.
Дитрих нашёл в документах не-людей информацию, согласно которой выходило, что не Кира первая побывала на той стороне. До неё в мир тварей попал один истребитель. На его счастье, попал он не в руки бойцов, а в руки учёных, поэтому смог сохранить жизнь. Его исследовали, допрашивали, изучали. И сбежать ему удалось только через полгода пленения.
С нашей стороны об этом документов мы никаких не нашли, и дальнейшая его судьба доподлинно известна не стала. Жаль, что в то время писарское дело оставляло желать лучшего. Но по записям не-людей, этот истребитель носил имя Дориан Борн. И похоже, он был отцом Кристофера.
Как считает Дитрих Машт, и Старый Липек с ним совершенно согласен, на Дориана подействовало пребывание в тумане. Оно сократило его жизнь, не позволив вырастить сына. Но и передало Крису те умения, которые отличали его от нас. Способность перехватывать чужое оружие, например. А уж как ему удаётся воздействовать на сознание окружающих, и как это связано с Невестой – для нас остаётся загадкой. Но мы не теряем надежды разгадать ещё и её.
Это открытие сильно повысило статус Кристофера среди не-людей. Они не стали, конечно, принимать его за своего, но и совсем чужим считать перестали. И Эрик едва ли не с радостью передал моему Мечу бразды руководства межмировым сотрудничеством. Крис не тянул всё один – Совет и Магистерия никуда не делись. Но доставалось ему изрядно.
– Привет, – тепло улыбнулся он мне.
Почти сразу скрипнула дверь, и, даже не обернувшись, по лицу Криса я поняла, кто вошёл.
– Доброе утро, Джон, – преувеличенно спокойно сказал Крис, поднялся из-за стола и подошёл ко мне. Сгрёб меня в объятия и поцеловал. Я не стала мешать этому территориальному разделу, хотя статус спорной земли мне не особо льстил.
Крис хорошо ладил с не-людями, но утрачивал равновесие, когда видел одного конкретного из них в ощутимой близости со мной. Прекрасно себе это представляю: если бы рядом с Мечом постоянно вилась Невеста, я бы тоже выходила из себя.
Кстати, о Невесте – за всё это время она не показалась нам ни разу. И мы даже почти не говорили о ней. Мы знали, что она жива и здорова (насколько это можно говорить о безумице). Но главным представителей их мира стал для нас Джон, и с ним приходилось считаться. Он старался распоряжаться этой властью мудро. Правда, в меру своих наклонностей. Он не стал пугать меня меньше. Но я, вероятно, привыкла к этому ощущению, и оно притупило своё остриё.
– Светлого дня! – Джон усвоил большинство наших норм вежливости и старательно ими пользовался.
Я кивнула, а Крис спросил:
– Что привело тебя в столь ранний час? Насколько я помню, никаких заседаний назначено не было.
– Верно. – Джон прошёл и плюхнулся в гостевое кресло. – Я увидел, что пришла Ясмина, потому что у меня к вам двоим предложение. Я хочу пригласить вас на прогулку. На прогулку в мой мир.
Мы с Крисом замерли: такого мы точно не ожидали.
– Ты хочешь нас убить? – вырвалось у меня. – Кира после вашего мира чуть не лишилась оружия.
– Вовсе нет. Наши учёные разработали для вас способ находиться на нашей земле и не получить повреждений. Что касается самого предложения, то я его делаю не просто так. Я преследую две основные цели. Первое – если вы увидите всё сами, вы сможете смотреть на нас другими глазами. А второе… Мой мир доживает последние месяцы, как не горько это признавать. И для вас, возможно, это единственный шанс заглянуть на другую сторону. Разве вам не интересно?
Крис прищурился:
– И почему мы должны верить, что это не изощрённая ловушка?
– Дай мне сил, Великая Читающая! – закатил глаза Джон. – И зачем мне это? Портить отношения на пороге гибели мира? Я не дурак. И потом, Кристофер Борн, ты же знаешь, я не причиню вреда ей. – Джон кивнул на меня.
Волна гнева покатилась к лицу, но Крис сжал мою руку. Да, он прав, не-людь нас, как обычно, дразнил в своей собственной манере. И вместо отповеди о том, что обо мне не стоит говорить, словно меня здесь нет, я сказала другое:
– А Она? Она там будет?
Джон слегка помедлил перед ответом:
– Только если вы захотите её увидеть.
Скоро не-людь нас оставил, понимая, что подобное предложение нам надо обсудить. И не только друг с другом, но и с Магистерией. И с Кирой и Эриком.
– Что ты думаешь об этом? – спросил у меня Меч, усаживаясь в своё кресло и утягивая меня за собой.
– Это … может быть интересно, – ответила я, прижимаясь губами к его шраму над бровью. – А ещё это может всё же пробудить моё проклятие. Я всё время чувствую себя, как одинокое дерево во время грозы – шарахнет меня сегодня или нет. Терпеть не могу неизвестность. Ты же знаешь.
– Меня устраивает, что у тебя нет проклятия, – слегка ворчливо сказал он. – А ещё…
Крис потёр подбородок, как делал всегда, когда готовился произнести что-то важное.
– Ну?
– Меня долгое время занимает вот какая мысль. После пребывания на той стороне, мой отец смог… стать отцом. Может, и мы с тобой смогли бы… стать родителями.
Я окаменела. Истребители не могли иметь детей, это все знают. И в браке с обычными людьми, и между собой – Кира и Эрик тому подтверждение. Может ли это обстоятельство изменить тот другой мир? И сколько нужно там для этого находиться?
– Ясь, ты бы хотела? – Крис заглядывал мне в глаза, а я боялась. Всё ещё боялась мечтать о чём-то большом. Как когда-то боялась мечтать стать истребителем. Заиметь Единицу. Получить Криса. Теперь это.
– Давай не будем загадывать о таком, хорошо? – ровно ответила я. – Давай просто согласимся на предложение Джона. Это шанс увидеть то, что не имел возможности открыть для себя практически никто. И шанс сделать мир шире.
Крис кивнул, не сводя с меня глаз. Я выдохнула, как перед прыжком в воду, и наклонилась к его уху:
– Да, Крис, я бы хотела.
Он обнял меня так, что чуть не хрустнули рёбра.
Конец.
Как насчет еще одной книги автора?
"Самый младший Ветер" https://www. /70609936/
