Застыв, как изваяние, Кендрик повернулся боком. Он устремил взгляд на тёмное пятно на рубашке Диппдейла. Шоколад? Сливовое варенье? Или кровь? Главное, что ему не пришлось смотреть «репе» в лицо.
– Пршпрщня, – пробормотал он и сел прямо.
Отец вздохнул.
– Вижу, вы ничего не поняли, – сказал он и сложил руки одну на другую. Кендрику показалось, что под их весом сейчас проломится стол. – Это происшествие и ваша реакция на него показывают, что я был прав. Хотя мне больно это сознавать как бывшему ученику, учителю и нынешнему главе школы Маунт-Авельстон, я полагаю, что школа Сент-Джозеф значительно лучше подходит для удовлетворения ваших, э-э-э, потребностей.
Кабинет директора как будто уменьшился.
Отец шевелил губами, но Кендрик ничего не слышал. До этого дело дойти не могло. Так нельзя! Кендрик взял себя в руки и сполз на край стула.
– Такого больше не повторится. Обещаю!
– Вот именно, – подтвердил отец. – В школе Сент-Джозеф вы будете…
– Папа, пожалуйста! Дай мне ещё один шанс.
В поисках помощи он обратился к мадам Лафурж. Она побледнела, начала было что-то говорить, но покачала головой. Здесь решал директор, а не она.
– Не отсылай меня! – взмолился Кендрик. – Здесь мой дом.
Последние слова поразили его отца. Его лицо осунулось. В глазах засветилась печаль. И боль. И невыносимое разочарование. Он провёл рукой по лбу. Должно быть, ему потребовалось огромное усилие, чтобы снова посмотреть на Кендрика.
Три секунды. Четыре.
– У тебя был шанс, – сказал он. – И не один. Всё кончено, Кендрик. Ты покинешь Маунт-Авельстон в конце летнего семестра. Я оформлю документы, и тебя зачислят в школу Сент-Джозеф. – Он тяжело вздохнул. – Пойми, я не хочу тебя отсылать. Но я должен защитить тебя. От самого себя.
Это просто кошмарный сон, ну конечно. Сейчас он проснётся в холодном поту. Но сон не заканчивался.
– Ты также будешь наказан за свой проступок, – продолжил его отец почти с облегчением. Как будто всё самое худшее уже позади и ему осталось лишь уточнить детали. – До каникул ты сосредоточишься на уроках, чтобы подготовиться к началу учёбы в школе Сент-Джозеф. То есть во внеурочное время не будешь покидать нашу квартиру.
Слова медленно просачивались в сознание Кендрика.
– Я под домашним арестом? С каких пор?
– С этого момента, конечно.
– Но так нельзя! – Кендрик подавил нахлынувшую панику. Он переводил взгляд с отца на окно, в которое было видно Белое крыло замка. Дорога в лес. K вершине.
– В субботу вечером я должен… там… я должен… это важно, папа! Жизненно важно!
В глазах отца на мгновение мелькнуло сомнение.
– Что там такого важного?
– Я должен… мне… – забормотал Кендрик. Он снова взглянул на мадам Лафурж. Она покачала головой.
Что же сказать отцу? «В субботу у нас небольшое собрание, будут все авы. Это люди-птицы, мама тоже была авой. Знаешь, я тоже научился оборачиваться птицей, здорово, правда?! В субботу мы все будем смотреть, как Айви Баусман бросается с Соколиного пика в расщелину. Скорее всего, случится страшное, и ей грозит ужасная опасность. Можно мне взять с собой попкорн?»
– Папа, пожалуйста, – взмолился он.
Искра интереса в глазах отца погасла. На этот раз Кендрик без труда прочёл на его лице разочарование.
– Надо было думать об этом раньше, Кендрик. Ты провинился и будешь наказан. Можешь идти.
– Мистер Найт! – Через двор к нему спешила мисс Боксворт. Она взяла Кендрика за плечи и удержала перед собой на вытянутых руках, внимательно изучая лучистыми глазами.
Кендрик позволил ей это проделать. Будто марионетка. Он чувствовал себя марионеткой, целой снаружи, но сломанной внутри.
Мисс Боксворт притянула его к себе. Ткань льняного платья царапнула ему щёку. От платья исходил густой аромат лаванды, не до конца скрывавший и другой запах, чуть затхлый. Кендрик подумал, что так пахнут бабушки.
Мисс Боксворт выпустила его из объятий. Кендрику удалось улыбнуться, отчасти даже благодарно.
– Мадам Лафурж сообщила мне о решении вашего отца. – Мисс Боксворт была заметно расстроена. – Нет, это слово не подходит. Глупость и самодурство. Вот так это лучше назвать.
Кендрика будто окатило тёплой волной. И это говорит мисс Боксворт, не кто иной! Разве не она в начале обучения полёту указывала, как важны правила и традиции? Драки и потасовки вряд ли можно было назвать традиционным поведением. Скорее правила требовали сдерживаться в деликатных ситуациях.
Мисс Боксворт взмахнула руками, будто не зная, куда девать энергию.
– Я поговорю с ним! Прямо сейчас! Посмотрим, что у меня получится. – Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Потом снова взяла Кендрика за плечи и твердо посмотрела ему в лицо. – Взамен вы должны пообещать мне кое-что, мистер Найт. Слушайте внимательно, это очень важно. Вы непременно должны быть там в субботу, в девять часов вечера, когда ваша подруга сделает решительный шаг. Понимаете?
