Обычное серое утро следующего дня было добрым для всех обитателей крепости кроме Эны. Тяжелые сновидения так измучили и душу, и тело, что, несмотря на согретую камином комнату девушка проснулась, дрожа от озноба. Во сне она видела Ариена, страдающего и измученного, небритого, одетого в лохмотья, нуждающегося в помощи, и Эна, не задумываясь ни на секунду, побежала бы к нему, конечно, если бы знала куда бежать. Она долго лежала, глядя на пылающий огонь, пытаясь успокоить себя тем, что увиденное было всего лишь сном, обычным сном, а не вещим. Сердце учащенно билось в груди, а на глаза наворачивались слезы. Как же отвратительно и тяжело в этой крепости, в полосе постоянно идущих унылых дождей. Каменные стены не только крепко держали оборону, но и вытягивали жизненные силы из находящихся за ними обитателей.
В конце концов, Эна встала и, накинув шерстяную накидку, отправилась вниз, в надежде, что горячий чай придаст ей сил и отгонит мысли о ночных кошмарах.
Расположенная в подвале крепости кухня была большим помещением с низким полукруглым потолком, длинным приземистым столом и протянутыми вдоль него грубо вытесанными скамьями. Вдоль стен висели тяжелые деревянные полки заставленные продуктами, которые привозили сюда раз в месяц из города. Девушка не без усилий открыла тяжелую дверь и увидела за столом лорда Ивора.
Он сидел, изучая какие- то бумаги, низко склонив голову, отчего над стопкой рукописей торчали только черные как смола волосы. Эна смущенно попятилась, но лорд, не поднимая глаз, остановил ее:
- Я уже закончил с делами, ты можешь присоединиться,- предложил он, кивнув на место напротив.
Как будет угодно. Пожав плечами, она прошла и взяла с полки деревянную кружку, громоздкую, размером с небольшой котелок, мелкой посуды в крепости не было. Черный чай стоял тут же, в холщовом мешке и, насыпав больше, чем обычно, а потом еще, добавив корицу и сушеную сливу, Эна залила все это кипятком. Кухню заполнил насыщенный терпкий аромат, а приятное тепло согрело озябшие ладони. И все бы ничего, но даже спиной девушка ощущала на себе внимательный взгляд, а потому руки немного дрожали. Неловкость и скованность в присутствии воина так и не прошли, и, хотя благодарность ему была огромной, все же он больше настораживал, чем располагал к себе.
Серьезный и уверенный, не боявшийся брать на себя ответственность за принятие важных решений, Ивор обладал железной хваткой и несгибаемой волей. Безусловно, это неотъемлемые качества для стража, но было в нем что-то еще. Что-то, что холодило и обжигало одновременно, что-то бездонное и пугающее, какая-то внутренняя мощная сила.
Эна присела за стол, и взгляды охотника и мага встретились. В глубоких черных глазах мелькнул отблеск пламени. Или это игра воображения? Пытаясь сбросить наваждение, она тряхнула головой, а лорд прищурился.
- Погода не действует на нервы?- непринужденно поинтересовался он.
- Действует, но, что это изменит?
- Ничего,- согласился страж,- мы отдежурили еще только половину,- и Эна уловила в его интонации сожаление.
- Можно задать вопрос?- робко поинтересовалась она, и, увидев, что Ивор кивнул, набрала в легкие побольше воздуха,- Тот человек, на которого напали..., чем все это может обернуться?
Лорд, нахмурился, и девушка смутилась, пожалев, что спросила, конечно, это не ее дело. Но ответ все же прозвучал.
- Не знаю,- честно сказал страж.
Так и было. Настоящее дежурство, осложненное не только присутствием постороннего лица, но и серьезным происшествием, могло иметь какие угодно последствия. Что скажет об этом верховный лорд, да и сам главнокомандующий предугадать было невозможно. То, что обстоятельства складывались не в их пользу, всем было ясно, еще яснее, что это не случайные совпадения.
От кружки лениво тянулась тонкая струйка дыма, периодически склоняясь то влево, то вправо. Да, ведь замок насквозь продувался сквозняками. В некоторых коридорах они не только гуляли, но и гудели. Ивор отложил бумаги в сторону, и взгляд, который пробежал по девушке, можно было назвать скорее испытующим, чем изучающим.
- Честность за честность?
Эна напряглась, но все же, склонила набок голову в ожидании вопроса.
- Вор. Почему он так важен для тебя? Ведь, ты не так давно знакома с ним.
Сердце сжалось и стало вдруг совсем мало воздуха. Слова ударили прямо по больному месту, она и сама днем и ночью искала ответ на этот вопрос. Ариен всегда был рядом, защищал, поддерживал, а потом внезапно исчез, забрав с собой радость, спокойствие и надежность. В одно мгновение мир стал иным. Все что осталось это воспоминания, и, продолжая цепляться за них, как за спасательную соломинку, она надеялась, вернуть то, что было ей дорого. Тихо, но твердо и уверенно девушка сказала лорду то, что никогда не покидало ее в мыслях:
- Потому что он дорог мне. Вор, скальник или сын злодея, называйте его, как хотите, но я всегда буду на его стороне.
Воин посмотрел в большие карие глаза и увидел в них лишь подтверждение того, что было только что громко озвучено. Он покачал головой.
- Что же заставило тебя так в него поверить?
