В сгущающихся сумерках девушка прошла из библиотеки в свою комнату с целой стопкой книг и, положив их перед камином, уселась тут же, поближе к огню. Открыв тяжеленный том, Эна почувствовала запах старой бумаги. Края пожелтевших ветхих страниц обтрепались и раскрошились от времени, скорее всего, возраст этого фолианта исчислялся сотнями лет. Бережно перевернув первый лист, девушка стянула с кровати плед и накинула себе на плечи. Тепло живого огня и его мягкий свет, растеклись по аккуратным чернильным строчкам. Эна с головой погрузилась в чтение.
Тихо, спокойно и очень уютно. Вот уже сумеречный лес укрылся звездным покрывалом, пряча все живое в темноте, и беззаботное щебетание птиц уступило место резким выкрикам ночных обитателей. Безмолвие в замке нарушалось только мерным треском уже зажженных на верандах факелов. Артимиус и Тессу ушли на дежурство, остальные стражи разошлись по своим делам. За чтением время бежало быстро, а Эна все перелистывала одну страницу за другой, изучая прошлое и вникая в тонкости дел, имевших место быть и ставших теперь историей. Большая часть библиотеки замка состояла из редких и не особо занимательных для простого жителя книг, книг, которых в обычной деревне не достанешь, и как это часто бывает за интересным занятием, счет времени был потерян. В конце концов, свет каминного огня и позднее время суток вытянули буквы в жирные темные линии, сон пересилил, и, облокотившись на спинку кресла, Эна задремала. В медленном ленивом течении мыслей одна за другой стали появляться картины давно ушедших дней и легендарных сражений. Воины в блестящих доспехах, маги в длинных белых одеяниях. Герои, чьи деяния останутся в памяти на долгие века, но… сон был внезапно прерван, и девушка вздрогнула, когда в комнату без стука, тяжелой поступью вошел Рэймонд.
- Эна, Ивор хочет тебя видеть, это срочно,- лорд был нахмурен и даже обеспокоен чем- то. Это мгновенно передалось девушке, и она подскочила, роняя книгу на пол.
Он все-таки пришел… Эмброн осмелился…
Спешно спускаясь вниз, и охватив взглядом собравшихся в холле, Эна отметила, что стражи не просто переговариваются, у них разгорелся настоящий спор, и сердце тревожно заныло.
Ивор, ожидая девушку, стоял у лестницы, напряженно слушая звучавшие высказывания, но сам в разговор не вмешивался. С силой сжав похолодевшие пальцы, Эна закусила губу, что же на этот раз? Разговоры стихли, девушка вопросительно посмотрела на хозяина замка.
- Теперь у нас никогда не закончатся неприятности,- голос Артемиуса звенел, как сталь.
- Не надо,- прервал его Ивор. Он был предельно собран, так же, как и все остальные.
Испытующий взгляд его черных глаз скользнул по женской фигуре, и чуть отодвинувшись в сторону, лорд кивнул девушке на арку, ведущую в темный сад. Казалось, страж был недоволен происходящим, но все же предпочел остаться в роли наблюдателя. Он хочет, чтобы она пошла туда?
С освещенной веранды на дорожку и близлежащие кусты падал свет, но все же, они были темными, и чем дальше уходили от замка, тем тревожнее выглядели их силуэты. Эна слышала только учащенные стуки своего сердца, в холле висела гробовая тишина. Понимая, что все ждут от нее именно этого, девушка сделала несколько шагов в ночь. Воины молча наблюдали, не делая попыток ни остановить мага, ни последовать за ней. Рэймонд посмотрел на Ивора. Тот внимательно следил за скованными, неуверенными движениями, стоя на несколько шагов впереди всех, готовый к любому повороту событий.
Учащенно дыша, и нервно миновав веранду, Эна ступила на путь, уводящий в темные густые заросли. Холодный ночной воздух разметал волосы и пробежал по телу волной дрожи, девушка застыла. Догадка как молния вспыхнула в голове, и почти сразу на смену ей пришла твердая уверенность в том, что эта догадка верна. Уходя от замка и сплетаясь верхушками, деревья образовали тоннель. Несколько торопливых шагов и очертания темного силуэта стали явными. Она не ошиблась! Горячая слеза скатилась по щеке.
Ссутулившаяся от усталости, но такая знакомая и дорогая фигура человека, человека, мысли о котором не покидали Эну ни днем, ни ночью двинулась ей навстречу, в ответ девушка ускорила шаги. Еще мгновение, и она оказалась в крепких объятиях Ариена. Знакомый терпкий запах сандала мягко окутал ее, растворяя тревоги долгих переживаний, страхи и ночные кошмары. Время вокруг остановилось. Существовало только настоящее мгновение, и не было никого счастливее, чем эти двое на всем белом свете. Будто привиделись унылые дни, отчаяние и боль от утраты. Будто все то, что с ней случилось за последнее время, было всего лишь дурным сном. Ариен здесь, он рядом, он живой!
Справившись, наконец, с нахлынувшими чувствами, Эна подняла глаза и встретилась с теплым и ласковым взглядом смеющихся глаз.
- Я искала тебя. Где же ты пропадал?
