Скальник ничего не ответил, он просто смотрел на нее. Так смотрел, будто не видел лет сто, так, будто извинялся за столь долгое отсутствие и каялся, что обстоятельства помешали ему прийти раньше. Безумно соскучившись, и не веря своему счастью, Эна переводила взгляд с взлохмаченных непослушных волос на морщинки в уголках глаз и жесткую щетину, на легкую и немного грустную улыбку на губах и неожиданно для себя, почувствовала тревожный холод. Что-то не так. Вдруг почудилось, что Ариен сейчас исчезнет. Исчезнет. Как видение. Она вцепилась в его рукав, отчаянно сжав пальцы.
- Почему ты молчишь? Ты пугаешь меня.
Но вор лишь покачал головой и вытер еще не высохшие на лице девушки слезы.
Да нет же…, показалось…, теперь ничто не заставит Ариена уйти!
- Ты очень красивая, Эна. Я скучал,- прошептал он в ответ и, помолчав, добавил,- я рад, что у тебя все хорошо.
Очнувшись от радости долгожданной встречи, она осознала, как настоящее проясняется и неотвратимо наваливается тяжесть от всего, что произошло в недавнем прошлом. Все изменилось и уже не будет по-прежнему. Горло сжалось, не давая выкрикнуть, что это не так! Что не все хорошо! Перед глазами пролетели события последних дней. Совет… Айди… Эмброн…
- Ариен, прости, я...
Девушка замолчала, не зная как начать, как сказать, что она все испортила и, по сути, предала его, выбрав своим воином стража, но вор опередил:
- Ты большая молодец..., ты все сделала правильно,- он запнулся, а потом тихо закончил,- Ты сделала все так, как было задумано.
- Задумано? Как это задумано? Кем?!
- Мною,- в упор глядя в широко открытые удивленные глаза ответил скальник.
- Что?- Эна сначала замерла, осмысливая услышанное, а затем недоверчиво отодвинулась,- Как? Ты задумал…
- Это я толкнул тебя к Ивору.
Девушка растерянно смотрела в серьезные глаза вора, из карих они стали почти черными. Тяжело дыша, она пыталась найти в них ответы, но Ариен медлил, он перестал улыбаться, между нахмуренными бровями пролегли морщины. Что происходит? Совсем не так должна была пройти эта встреча! Она была такой желанной и вдруг, все рухнуло. Волнение стучало в висках, как десятки колоколов.
- Меня чуть не арестовал Эмброн, я с ума сходила от мысли, что с тобой случилась беда, потом этот ужасный Совет, и ты позволил всему этому произойти?! Ты прямиком отправил меня в замок охотника на магов? Что ты такое говоришь? Я не верю...
- Слушай меня,- вор взял девушку за плечи и, придвинувшись очень близко, поймал ее взгляд,- как бы ужасно это не звучало, но в замке охотника на мага на тот момент было самое безопасное для тебя место. Я знал, что Ивор не отдаст тебя Эмброну. Ты очень дорога мне, Эна, прости, но я не мог иначе защитить тебя! Я знаю, что тебе пришлось пережить, поверь, для меня это время прошло еще хуже, но это была необходимая мера…, конечно, я не думал, что все зайдет настолько далеко, но в том, что здесь ты будешь в большей безопасности, чем со мной, я был уверен.
Ариен тяжело выдохнул,- Я где-то просчитался…, я не ожидал такого напора от Эмброна. Мне нужно было забрать тебя раньше, я не предусмотрел того, что в достижении своих целей, он может решиться на сделку с кем бы то ни было. Это полностью моя вина, я не хотел, чтобы ты страдала!
Скальник держал девушку так, будто боялся, что она сейчас убежит, будто все, что было у него в жизни, сосредоточилось в этой маленькой хрупкой фигурке. И она видела, насколько ему тяжело подобрать слова, как он прерывисто дышит. Он устал, он измотан, он прошел долгий путь. И, несмотря на тяжесть от услышанного, от того, что опять стала действующим лицом чужого решения, злости на Ариена не было. Ее просто не могло быть. Если понадобилось, скальник бы отдал свою жизнь, защищая Эну, и она поступила бы так же, и никак иначе. Девушка легонько прикоснулась к мужской щеке и, проведя рукой по жесткой щетине тихо прошептала:
- Почему ты не сказал мне, что ты сын Стохха?
Вор опустил голову, и несколько непослушных прядей съехали на глаза. Однозначно, это было самое болезненное место, потому что он был похож на затравленного зверя.
- Не хотел, чтобы ты ненавидела меня.
- Как ты мог так подумать обо мне? Для меня абсолютно не важно, из какой ты семьи.
- Спасибо…
- За что?
- За то, что веришь в меня, хотя, поводов верить в обратное достаточно.
Легонько дотронувшись до вьющейся пряди ее волос скальник вымученно улыбнулся:
- Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня.
Эна почувствовала, как тревожное леденящее предчувствие заползает в ее душу. Нет! Только не это! Пускай остановится время... Это уже было. Она уже видела этот взгляд.
- Ариен,- дрожащим голосом прошептала девушка,- ты уходишь?
Она знала, что это так, но понимала, что вряд ли в силах что-то изменить.
- У нас мало времени, теперь я не могу быть с тобой так часто, как хотелось бы,- он крепко сжал ее руку в своих ладонях,- постараюсь, вести себя прилично, чтобы у тебя, как у представителя закона, не было из-за меня неприятностей.
