– Это странно, – Александр, хмурясь, оглядывал ступени постамента. – Культ Богини-матери элуранов не требует кровавых подношений. Кроме одного случая.
– Враг, – с полной уверенностью сказала Ровена. – К её ногам должны быть брошены только те, кто враждует с ней?
– Да, – Корф стоял, задумавшись, – и это странно.
Рафаэль устало опустился на пол, сел, согнув ноги в коленях, пристроил на них локти и потёр шею.
– Что странного? – уточнил он.
– Граф Демидов довольно долго находился на этой территории, – ответил Александр. – Они пробыли здесь несколько месяцев, и отношения с местными племенами у них были хорошие, но потом что-то случилось. Не думаю, что элураны стали бы рвать людей с такой жестокостью, если бы они чем-то не оскорбили богиню. И это должно было быть что-то вопиющее.
Рафаэль, сидя на полу, оказался взглядом на уровне длинного углубления в нижней ступени постамента. Было похоже на простое архитектурное украшение, – просто выдолбленная в камне ложбинка во всю длину ступени. Привлекла внимание Кайсарова исключительной гладкостью. Внутри ложбинки был металл. Линия, сантиметров десять шириной.
Ровена встала над Рафаэлем, положила руки на его плечи:
– Тебе нужен отдых.
Она взглянула на Гидеона:
– Разрешаете?
– Да, да, конечно, – кивнул тот. – Господа, а мы пока ищем то, за чем пришли.
Адам развернул внешний дисплей рунабра, посмотрел показания эктосканера.
– Могу сказать, что мы уже в эпицентре поля, – сказал он. – Источником может быть любой предмет или группа предметов здесь. Но вот она, – Богдалов показал на фигуру богини, – она напрашивается быть им в первую очередь.
Ровена оставила Рафаэля, пошла к постаменту, легко запрыгнула на первую ступень, высотой по её бёдра, и полезла наверх.
– Сама статуя вряд ли может быть источником, – крикнула она, быстро взбираясь. – Надо проверить плотность её материала. Если это обычный камень, то он не выдержал бы такого поля. Статуя давно разрушилась бы.
– Это верно, – согласился Гидеон. – Для артефакта материал должен быть сильно энергетическим и с низкой проводимостью, чтобы удержать такую энергию. Вроде драгоценных камней или золота или серебра, на худой конец какой-то из элементов, имеющихся только на Тересаре.
Ровена, добравшись до когтей статуи, стёрла пыль, внимательно осмотрела поверхность, поскребла её ногтями. На вид обычный камень.
– Александр! – крикнула она вниз. – Сможешь отбить кусок?
Корф засмеялся:
– Хорошо, что элураны вас не слышат, госпожа Бельская.
– А что? И моя голова украсила бы ступени? – усмехнулась Ровена.
Александр, глядя на неё снизу вверх, ответил:
– Я бы этого не позволил.
– Надо посмотреть, что внутри, – сказала Ровена. – Возможно, артефакт находится внутри статуи.
Рафаэль, сидевший на полу, внезапно произнёс:
– Корф, засунь палец вон в ту ложбинку.
Кайсаров показал на длинное углубление в постаменте.
– Просьбы одна другой лучше, – искренне рассмеялся Александр. – Какую ложбинку?
Он наклонился, увидел её и всунул палец.
В тот же момент линия, огибающая постамент, осветилась вся. На оживлённом металле засияли рунические символы.
– Ох, ты… – Гидеон окинул сооружение взглядом, теперь оценивая его с точки зрения каркаса для энергопроводящей системы.
Металлическая линия с руническими символами могла быть только частью такой системы. Коснувшись её, Александр передал контурам энергию и запустил её.
– Это явно наше, – произнёс Адам, читая цепочки знаков. – Набор энергокабеля.
Рунические символы вспыхивали дальше по ступеням, поднимаясь к статуе. Ровена, проследив сверху куда тянется, залитая в постамент полоса, пошла ей навстречу. Цепочки символов заиграли светом у лапы богини-кошки. И там же Бельская обнаружила металлическую пластину. Символы на ней уже потухали, потому что заряд, переданный касанием Корфа, иссяк.
– Александр!.. – крикнула Ровена, но его рука внезапно легла на её шею сзади, и приятное тепло прошло насквозь через тело до самой груди.
– Я здесь, – улыбнулся Корф, и присев рядом на корточки, приставил ладонь к пластине.
Ровена усмехнулась. Александру не нужно было много времени, чтобы добраться сюда, он просто взлетел. А вот остальные ещё поднимались.
От касания Корфа пластина заиграла цепочками символов. Это был набор запирающего заклинания – замок.
– Ну что, господин барон, откроем тайну Тересара? – насмешливо спросила Бельская.
Александр взглянул на неё, и внезапно… прикусил нижнюю губу. От чего его прекрасная улыбка стала очень озорной. Ровена ещё никогда не видела такого выражения на его лице. Оно вызвало приятное удивление и рассмешило.
– Тебе идёт, – шепнула Ровена.
– Я знаю, – Александр ответил, улыбаясь и глядя в её глаза.
Бельская почему-то не могла разорвать этот зрительный контакт.
Александр, не отводя глаз, кивнул на пластину:
– Не представляю, что там. Вы не боитесь, госпожа Бельская, открыть замок, который был закрыт триста лет? Иногда это приводит к плохим последствиям.
– Например? – улыбалась Ровена. – Выпускает демона?
