- А даже если и так?- усмехнулся Маг Огня.- Мы - самые могущественные маги в известном нам мире. Мы тратим дарованную нам силу на охрану никому не нужных Дверей. Тебе не кажется, что это глупо? Люди много слабее нас управляли целыми империями! Почему бы нам не создать свою? Кто нас остановит? Это никому не под силу. Верно?
- А хотя бы я? А если вас остановлю я?
- Ты не сделаешь это! - угрюмо сказал Двой.- Или ты не хочешь блага людям? Сами они более не способны управлять собой. Нет у них более власти народа. А власть толпы мы не потерпим!
- Пусть по-прежнему правят их старейшины! Лучшего правления я не знаю.
- Оно есть!- повысил голос Войтан.- Это власть вождя! Власть тирана! Тирана мудрого и справедливого! И таким тираном будешь ты, Хоррогор!
- Мне не нужны рабы. Пусть люди правят сами.
- Власть слишком серьезная вещь, чтобы доверять ее простым людям,- убежденно сказал Ранар.- Соглашайся, Хоррогор.
- Я - Страж, а не правитель! - гордо ответил Маг Времени.- И я не желаю быть тираном!
- Что ж, если ты так решил,- склонил голову Войтан и стрельнул глазами на Ранара и Двоя,- то так тому и быть!
Три мага нанесли удар одновременно. Тело Хоррогора развернуло и швырнуло на алхимический стол. Посуда посыпалась на каменный пол, тут же разлетаясь осколками. Растекшиеся эликсиры смешались в одну грязную лужу.
- Кто не с нами - тот против нас! - провозгласил Войтан. - Ты не помешаешь нашим планам Хоррогор!
С криком отчаяния девушка, служанка Хоррогора Неона, бросилась к своему раненому господину. Войтан перехватил ее и отшвырнул в сторону. Затем он подошел к лежащему магу, наступил сапогом на его лицо и злобно посмотрел ему в глаза.
- Тогда тираном стану я!- прошипел Маг Огня.- А ты умрешь. Глупец! От чего ты отказался? От власти над миром! Отказался, чтобы выбрать смерть и забвение!
Войтан поднял меч.
- Хотя, пожалуй, мне стоит поблагодарить тебя за твой отказ,- прошептал маг и пригвоздил мечом тело Хоррогора к полу. Неона закричала. Войтан повернулся к Ранару и Двою.
- Я - правлю!
Когда убийцы ушли, рыдающая девушка подбежала к своему господину. С ужасом посмотрев на короткий меч, торчащий из тела, она попробовала его вытащить. Маг застонал, и Неона испуганно отпустила меч и плача заглянула в лицо раненому. Оно было бледным. Глаза были широко открыты и с печалью смотрели на нее.
- Почему ты плачешь...Неона?- с трудом выговаривая слова, спросил умирающий маг.
- Я люблю тебя, господин мой! - в отчаянии призналась девушка.
- Любишь?- улыбнулся маг.- Но ты так молода...я же...
Лицо умирающего болезненно скривилось.
- А теперь поздно...все поздно...
- Но почему, господин мой!- тревожно всматриваясь в угасающие глаза возлюбленного, спросила Неона.- Разве простой меч может...повредить тебе?
- Это не простой меч. В нем яд... Они просчитались, что оставили его здесь...Он и будет твоим оружием...
- Оружием?
- Да...ты остановишь их...
- Но мой господин! Я всего лишь слабая девушка! А они - Стражи!
- Ты тоже...тоже будешь...Цветок...
Когда Хоррогор умер, Неона поцеловала его в холодные губы и покинула башню. С собой она уносила только отравленный меч Войтана. Что это был за яд, способный погубить самих Стражей, мне выяснить не удалось. Как и не все стало известно о том, что было дальше с Неоной. Вероятно, она нашла магический цветок, предположительно цветок папоротника, и самостоятельно прошла обряд посвящения в Стражи. Затем была война. Империи Стражей не суждено было возникнуть. И помешала тому слабая девушка, которая сполна отомстила за смерть своего возлюбленного его убийцам. Все три мага-заговорщика один за другим пали от того же меча, которым был убит Хоррогор.
Известно также, что Неона Алайдара долгое время изучала тайны жизни и смерти в надежде воскресить своего возлюбленного. Но усилия ее оказались напрасны. Основав новый орден Стражей, Неона однажды бесследно исчезла. Говорили, что она воссоединилась с Хоррогором там, откуда, увы, не возвращаются.
Ян захлопнул труд почтенного архивариуса Транковилля Шумейского и задумчиво посмотрел на Алессию:
- А что ты об этом знаешь?
- Я только знаю, что Неона Великая была наставницей наставницы моей госпожи Ветгеи. Именно Неона Алайдара стала первой Магессой Земли, основав саму Школу. Известно, что только женщины принимались в эту школу. Считается, что мужчины не способны на достаточно высоком уровне овладеть этой магией. Во всяком случае, мне не известен ни один Маг Земли, а только Магессы. А тебе?- чародейка лукаво улыбнулась.
Но Ян оставался серьезен.
- Ты знала, что для обряда посвящения в Стражи нужен цветок папоротника?
- Нет. Не знала.
- А Калигерр знает об этом?
- Не должен,- нахмурилась девушка.- Но об этом мы спросим у него самого.
- Если победим?
-А мы уже победили! - но ответила юноше не Алессия, а Гевот Ворон, появившийся, как всегда, непонятно откуда. Он словно вырос из земли прямо перед Яном и Алессией.
- Гевот! Ты принес цветок?- с надеждой спросила чародейка.
- Нет. Цветок уже за морем. Там где, Калигерру его не найти.
- Ты не догнал купца,- догадался Ян.
