История магов и магии впечатляла своей древностью, запутанностью и скукой. Юношу искренне заинтересовала только разгромная критика и поношение игровой магии в книге "10 запретов для начинающего мага". Автор, некий почтенный магистр и педагог Сильфиус Стун, гневно высказывался на тему использования магических чар в таких недостойных занятиях как то игра в кости или любовная игра "Кувшинчик". Окончательно запутавшись в многочисленных именах знаменитых магов, знахарей, предсказателей и шарлатанов, Ян захлопнул очередной, двадцать девятый, том "Краткой истории магии в изложении придворного мага Дастора Двухбородого" и бросил его в кучку остальных книг. Юноша с уважением подумал о Гевоте Вороне, который получал истинное удовольствие от чтения всей этой белиберды. Вспомнив о Вороне, он вспомнил и о своей размолвке с Алессией. Ян нашел глазами кошку и какое-то время смущенно наблюдал за ее усердными поисками.
- Извини меня, Алессия,- раскаянно попросил он. Юноша и сам-то толком не знал за что просит прощения, но посчитал, что так будет лучше. И юная чародейка его поняла.
- Сходи-ка лучше навести эльфа,- мирно ответила она. Ее голос зазвучал по-прежнему дружелюбно.
Глава 11
Колодок не успел еще выбраться в столицу на поиски Яна, когда одним не очень прекрасным для него утром в корчму "Бук и дуб" вошли члены ворутской купеческой гильдии Булка и Наин Ненадавур.
- Что и говорить - приятно вернуться домой,- благодушно говорил человек гному, переступая порог двери.
- Вы правы, почтенный, да только мой дом далеко, - впадая в ностальгическую грусть, что он всегда делал, говоря о своей далекой родине, ответил Наин.- уже многие годы удел моего народа нищенствование и бродяжничество. О бедный мой народ!
- Ну полно вам! Разве не стало наше княжество вам, гномам, второй родиной? И не кажется ли вам, что ваша нужда, о которой вы так любите всем говорить, мягко говоря, преувеличена?
- Мой народ благодарен вашим князьям. Нигде нам не было так покойно, как у вас. Ну а что касается наших богатств, на которые вы так невежливо намекаете, то это жалкие крохи, по сравнению с тем, что мы потеряли дома.
- И этих крох вам вполне хватает, чтобы жить безбедно, да еще и позволить местному князю содержать войско почти равное орденскому! - заметил босой полноватый юноша в рубище, сидящий у входа в залу и потому хорошо слышавший разговор купцов. Это был бродячий школяр Лакмус, добравшийся, наконец, до Княжества. Он сидел на лавке и грыз черствый кусок хлеба, которым угостила его Марта. На большое денег у школяра не было.
Гном хоть и причислял на словах себя и свой народ к нищим бродягам, не посчитал для себя достойным вступать в беседу со всякими там оборванцами. Промолчал и Булка. Но школяра слышали не только они.
- Это еще почему у нас войско почти равное орденскому? - прогудел чей-то громкий голос.- Не почти - а равное!
Это был Гудагай. Вместе с Колодком он вышел встречать гостей, которых искренне рад был видеть. Чего нельзя было сказать о Колодке. Корчмарь, едва увидел Булку, изменился в лице. У него не было случая сказать купцу, что он скрыл от Гудагая правду о Яне. И теперь Колодок отчаянно делал Булке знаки, подмигивая и еле заметно кивая на рыцаря. Но корчмарь зря беспокоился. Булка не выдал его. Его выдал гном.
- Что это у вас с лицом, господин Колодок?- озадаченно спросил Наин Ненадавур.- Как поживаете, господин Гудагай? Как там Ян? Он уже вернулся из Ордена?
- Откуда вернулся? - притих Гудагай.
- Из Ордена?!!- ахнул Колодок.
Из-за стойки высунулось удивленное лицо Болды.
- Ну да, из Ордена,- подхватил и Булка.- Я так рад, что парень нашелся.
- Нашелся? - зарычал Гудагай.- Я что-то не припомню, чтобы мне сообщали, что он терялся!
- То есть как? - расстроился Булка.- Я же Вам писал.
- Писал, что он гостит у тебя,- рыцарь строго глянул на корчмаря.- Не так ли Колодок?
- Не совсем так,- признал корчмарь.- Я подумал, что будет лучше, если пока Вам правду не сообщать и...
- Не сообщать?- взорвался рыцарь.- Мой бедный мальчик страдает в плену у этих орденских псов, а ты мне об этом не сказал?!! Ты в своем уме, корчмарь?
- Насчет плена,- робко кашлянул Булка,- вы ошибаетесь. Юноша вовсе не в плену. Он вступил в орденскую армию.
- Что-о?!! - одновременно закричали Гудагай и Колодок.- В орденскую армию?!!
- А я-то думал, он в столице! - добавил корчмарь и прикусил губу, обожженный яростным взглядом старого рыцаря.
- А он и в столице,- сказал Наин Ненадавур.- Только в орденской. Ян теперь знаменитость в Мальбурге.
- А! Так вы говорите о Яне Колдуне! - обрадовался Лакмус.- Как же! Я встречал его. Добрейший юноша. Только он уже ушел из армии. Мне один монах рассказывал, что он поселился в Мальбурге в башне покойного Вилькоффа и вроде бы собирается жениться.
- Колдун? В Мальбурге? Жениться? - пораженный наповал Гудагай медленно подошел к школяру и тяжело плюхнулся на лавку рядом с ним, устало прислонившись спиной к стене.- Как это может быть? Мы об одном и том же Яне говорим? О моем воспитаннике?
