Калигерр кивнул и вошел в камеру. Сидевший на полу арестованный не спеша встал и насмешливо поклонился. Советник узнал того самого посланника мятежного Стража, который, пряча под чарами иллюзии свое истинное лицо, уже дважды приходил к нему ранее.
- Это ты! Так я и знал! Что все это значит?
- Только то, что правосудие восторжествовало,- издевательски улыбнулся убийца.- Убийца и его покровитель получат по заслугам, Вилькофф будет отомщен, а Мозжегубка получит повышение. Например, станет советником, благо, что эта должность теперь снова освободится. Тебе-то советником более уже не быть. Что-то не везет вашему князю на советников. Мрут, как мухи.- Больше арестованный не улыбался.
- Я спрашиваю, зачем ты это все затеял?
- Чтобы наказать убийцу Вилькоффа, конечно.
- Ты же знаешь, что я его не убивал.
- Главное, что твой Дитрих этого не знает. Теперь он твердо убежден, что убийца - ты. Со всеми вытекающими последствиями.
- Почему ты хочешь моей смерти? Ты же предлагал мне союз?
- Мой господин больше в тебе не нуждается.
- Понятно. Ты мне так и не откроешь его имени?
- Что бы ты его тут же разболтал Дитриху?
- А я и так скоро узнаю, кто твой господин,- уверенно пообещал Калигерр.
- Это как же? - усомнился арестант.- Пытать меня будешь?
- Пытать - это само собой. Но это потом. А сейчас я приведу сюда Стражей.
- Это еще зачем?- к удовольствию Калигерра ученик заговорщика, наконец, проявил первые признаки беспокойства.
- Они расколдуют твою иллюзию. И твой господин тоже невольно будет в этом участвовать. Забавно! Мы сразу узнаем и кто ты и кто из них твой учитель!
Однако арестованному предложение советника забавным не показалось. Он понимал, что попался.
- Мой господин не позволит разоблачить меня! - попытался убедить узник не столько Калигерра, сколько самого себя.
- Интересно, как он это сможет сделать, не выдав себя?- от недавней растерянности советника не осталось и следа.- Выручая тебя, он себя выдаст. Позволив раскрыть тебя, он тоже себя выдаст. Шах и мат! Я раскрыл Второй заговор Стражей! - гордо объявил Калигерр ученик Маузера фон Вилькоффа.
- Еще пока нет,- возразил ученик мятежного Стража.- Но признаю. Тебе почти это удалось! Почти.
Но торжествующий придворный маг уже его не слушал.
Дверь камеры открылась и мимо Мозжегубки, ни слова не сказав, пронесся Калигерр.
"Куда это он так заторопился?- с удивлением подумал писарь, закрывая камеру.- Уж не в бега ли?". Тут ему подумалось, что не худо бы было проверить, как там узник. Мозжегубка зашел в камеру и грубо выругался. Убийца Вилькоффа с посиневшим лицом катался по полу. Увидев вошедшего писаря, он с усилием приподнялся и протянул к нему заметно дрожащую руку, словно моля о помощи.
- Калигерр...- хрипло выговорил он, упал снова на пол и испустил дух.
Перепуганный Мозжегубка, выскочив из камеры, бросился было вслед за княжеским советником. Но пробежав несколько шагов, передумал и побежал в противоположную сторону, к выходу из тюрьмы. Писарь решил все рассказать князю Велиславу. И сняв тем с себя ответственность, действовать уже по его приказу.
Калигерр не успел убедить Стражей в необходимости применить их магию против бродяги, сознавшемся в убийстве Вилькоффа. Он был в камере у Яровида, когда явился гонец и объявил, что князь срочно требует главного советника к себе. От досады, что разоблачение затягивается, Калигерр даже на гонца накричал. Но делать было нечего, и советник поспешил к Велиславу. Проходя по коридору, он и увидел, как стражники волокут мертвое тело предполагаемого убийцы. Калигерр тотчас понял, что заговорщики все же перехитрили его. Теперь в глазах всех - князя Велислава, Дитриха и прежде всего в глазах Стражей - убийца Вилькоффа он, Калигерр. Советник лихорадочно соображал, что ему предпринять дальше. Бежать? Этим он лишь окончательно признает себя виновным. Да и удастся ли ему убежать? Принять бой? Он хороший маг. Вилькофф не зря назначил его своим преемником. Да, это так, но Стражи все равно сильнее. Они и уничтожат его, если князь Велислав их попросит. Хотя, наверное, уничтожат и так. Если и не попросит. Или подождут, пока за них это сделает Дитрих. А Дитрих убьет его обязательно. Смерть Вилькоффа он никому не простит.
Нет. Он будет бороться! У него есть еще один шанс. Цветок папоротника. Ключ от Двери нижнего мира, волею судьбы попавшему в руки деревенского мальчишки. Дитрих уже настиг этого мальчишку в Мальбурге. Нет, для него, для Калигерра, еще не все потеряно!
- А зачем Костеглоту трупняк-то этот понадобился? - спрашивал тюремный стражник Запяст у своего товарища. Они спустились на самый нижний ярус дворцовой темницы, чтобы взять труп убийцы Вилькоффа и отнести его палачу. Задание это Запясту было не по душе, и он, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, пытался разговорить своего обычно молчаливого товарища, нелюдимого солдата по имени Варун.
-А то не нашего ума дело,- неохотно ответил Варун.- Сказано - неси.
- Да я что? Я ж не против. Только ты тот труп видел? Нет? А я видал. Страшное зрелище! Рожа вся синяя - жуть! И чем его так советник наш бывший прикончил?
