— Я попрошу вас, майор, — Дадуа старался говорить как можно медленнее, чтобы туповатый Скворцов понял задачу с первого раза. — Окружите место падения этого таинственного метеорита двойным кольцом своих бойцов. Радиус оцепления примерно два километра. Никого не впускать и не выпускать. Ну, кроме, меня и моих людей, конечно.
Не понял, — майор шмыгнул носом. — Насчёт «не впускать через оцепление» — это я уяснил. А вот насчет — «не выпускать» — не ясно. Кто же из оцепления, кроме ваших людей может выйти? Ведь там сейчас, поди, и нет никого. Только рассветать начало, местные так рано там не появляются, а больше там сроду никто не шлялся.
— Это я так, на всякий случай, — Дадуа и сам начинал думать, что меры предосторожности, которые он предпринял, чрезмерны.
— Разрешите выполнять? — козырнул Скворцов.
— Выполняйте, товарищ майор.
Деревня давно уже проснулась. Мычание коров, лай собак наполнили апрельское утро. Немного потеплело, даже появившееся раннее солнце стало робко припекать. Жители Борщей с удивлением взирали на маневры, развернувшиеся прямо у них на глазах.
— Учения начались или война, штоль? — маленький дедок в огромных валенках потянул Дадуа за рукав шинели.
— Учения, дед, учения, — успокоил старика Вахтанг и обратился к Копылову. — Пойдем в дом, Андрей, подождем там доклада Скворцова.
Вернувшись в жилище участкового, Вахтанг и Андрей обнаружили Антона и Ивана Фридриховича занимающимися подготовкой завтрака. На столе стояли три банки армейской тушенки, рядом лежали несколько буханок черного хлеба.
— Откуда дровишки? — Вахтанг удивленно воззрился на продукты.
— А это Скворцов о наших желудках позаботился, — Антон довольно улыбнулся. — Сержанта с полным вещмешком провианта прислал.
— Я сейчас и чай приготовлю, духмяный, — Копылов достал с полки берестяной коробочек с листьями мяты.
Через час, когда завтрак был закончен, явился Скворцов и доложил, что оцепление выставлено, местность на предмет посторонних лиц обследована, и можно начинать осмотр.
— Очень хорошо, — Дадуа отпустил майора. — Теперь можно и трогаться. Андрей, будешь у нас проводником.
Копылов быстро довел московских гостей до места падения метеорита. Он шел первым, следом налегке шагал профессор, за ним Вахтанг и Антон тащили ящик с оборудованием. Добравшись до места, Андрей указал на внушительную воронку. Ее радиус составлял метров двадцать, глубина — примерно метров семь. Частично неровные края воронки осыпались внутрь. Вокруг были набросаны поваленные обгоревшие деревья, несколько стволов торчали из воронки. Пришедшие остановились в нерешительности. Один профессор выглядел заинтересованным и оживленным.
— Открывайте ящик! — скомандовал Линке Дадуа и Зубареву. — Да, и разыщите мне веревку подлиннее.
— Не понял, профессор, — Дадуа развел руками. — Зачем вам веревка?
Что тут непонятного? Я хочу спуститься внутрь воронки! Это важно, я должен произвести кое-какие измерения. — Линке уже не был виновато-мягким интеллигентом. Это был жесткий, целеустремленный человек, увидев загадку, он спешил разгадать ее.
Копылов сходил к подчиненным майора за веревкой. Дадуа и Антон аккуратно опустили неугомонного Линке вглубь воронки. Оказавшись внизу, профессор начал аккуратно заполнять баночки пробами грунта.
— Профессор, действуйте побыстрее, грунт может неожиданно обвалиться. — Дадуа искренне беспокоился за Линке.
— Не торопите меня, Вахтанг Георгиевич, лучше сами спускайтесь сюда, мне нужна ваша помощь, ведь вы обещали работать у меня ассистентом. — Линке выпрямился. — Антон, поднесите ящик и, обвязав его веревкой, спускайте сюда, ко мне.
— Раскомандовался, старый черт, — подумал про себя Антон и принялся выполнять профессорские указания.
Закрепив ящик и, спустив его вниз, Зубарев и Копылов помогли спуститься и Вахтангу.
Иван Фридрихович, разобравшись со своими приборами и, сделав необходимые замеры, почесал бородку и задумался.
— Сильнейшее магнитное поле, очень интересно и необычно, — возбужденно бормотал Линке. — Сильнейшие колебания, очень странно.
— Копайте, Вахтанг Георгиевич, копайте, дорогой, — профессор выхватил из своего ящика маленькую компактную лопатку, больше похожую на детский совок, и всучил ее Вахтангу.
Может быть лучше сходить в деревню за лопатой? — осторожно поинтересовался Дадуа. — А то этим совком только в детской песочнице орудовать.
— Это специальный геологический инструмент, — оскорбился Иван Фридрихович. — Этот совок очень удобен в работе.
Вахтанг послушно принялся копать, вскоре совок стал выбрасывать вместе с грунтом какие-то желто-черные камешки. Некоторые были со спичечную головку, некоторые величиной с горошину. Дадуа копал без перерыва, он давно вспотел, сбросил шинель и фуражку, но упорно продолжал ковырять грунт. Находящийся рядом с ним Линке, извлек из кармана пинцет и, как коршун, набросился на показавшиеся из грунта необычные крупицы. Наконец, профессор велел Вахтангу прекратить работу. Дадуа, достав пачку «Казбека» с наслаждением закурил. А Линке, вороша совком переработанный грунт, продолжал выбирать необычные золотинки.
