— Не совсем, — как обычно безэмоционально ответила девушка, — но если я права, то рано или поздно мы упрёмся в Чёрное море в относительной близости от Крымского полуострова, это будет хороший ориентир.
После этого заявления наша группа заметно оживилась, а чуть позже, когда стемнело, далеко впереди показались костры. Много костров. На нашем пути попалось первое селение, причём селение крупное, осталось только понять, кому оно принадлежит.
Приближаться к селению без предварительной разведки сочли неразумным, поэтому, под недовольное бурчание Смоука, я отправился в рейд вместе с ним. Надо отметить, что за прошедший месяц я стал двигаться гораздо тише. Этому способствовали частые тренировки боевого крыла под чутким руководством всё того же Смоука. Умение двигаться бесшумно пригодится всем бойцам, вне зависимости от специализации. А вообще, когда найдём себе новый дом, нужно будет продумать систему тренировок, с использованием сильных сторон каждого из нас.
Поселение принадлежало людям. Первую группу добытчиков мы встретили примерно через два часа бега в лёгком темпе. Под присмотром пятёрки воинов, вооружённых копьями с костяными наконечниками, человек двадцать рассредоточились по мелководью реки и пытались наколоть на острогу мелькавшую в воде рыбу. Осмотрев берег, обнаружил искусственно созданное препятствие из камней, благодаря которому это самое мелководье и образовалось.
Одежда на людях была не в пример лучше нашей, кожа животных хорошо выделана, что подтвердило мою мысль о том, что клонов заселяют на планету уже с набором минимальных знаний о том, как выжить и обеспечить себя примитивными орудиями труда. Говорили люди на непонятном языке, что было вполне ожидаемо, но всё же неприятно. Наладить контакт с представителями своей расы было необходимо, а языковой барьер сильно мешал взаимопониманию.
— Что будем делать, босс? — прошептал Смоук. И как он всё время узнаёт, где я нахожусь? Разведчик стал называть меня так недавно. Сначала я сопротивлялся, но потом его поддержали и остальные, мотивировав это тем, что пока нет Кирилла, лидером являюсь я. Пришлось смириться и привыкать.
— Надо попытаться пообщаться. Может, получится наладить торговлю. Смотри на их одежду, по-моему, довольно прилично выглядит.
— Тоже заметил, значит, идём на контакт?
— Да, только давай пока не афишировать наши способности, неизвестно, как они это воспримут. Помнишь земные легенды о сожжении ведьм и колдунов? Примут нас за посланников сатаны, или ещё какое зло, и как начнут нас изгонять в преисподнюю, — Смоук усмехнулся и согласился с моей мыслью, но судьба распорядилась иначе.
Со стороны поселения послышался тревожный сигнал, и бойцы, что-то крикнув своим подопечным, побежали в ту сторону. Мне послышалось, что один из воинов крикнул что-то типа: «Орунос!». Может быть, это название какой-то из конкурирующих рас?
— Похоже, намечается драка, что делаем? — спросил Смоук.
— Пойдём, поглядим, кто пожаловал в гости к людям.
К поселению людей двигался большой отряд орков. И намерения у них были явно не мирные. Орки были облачены в шкуры каких-то клыкастых зверей, а в руках держали монструозные дубины, утяжелённые зазубренными каменными вставками. Я представил, что такое оружие может сделать при соприкосновении с кожей и костями человека, и меня передёрнуло.
От поселения людей им навстречу выдвинулись защитники. По численному составу их было примерно столько же, но вот по габаритам люди явно уступали, да и по качеству оружия тоже. Что может противопоставить боевой дубине, копьё с костяным наконечником, пусть и достаточно длинное, Да и вообще, я сильно сомневался, что наконечник пробьёт толстую шкуру животных, служащую оркам одеждой.
— Вмешаемся?
— Да, — принял решение я. Просто так смотреть, как убивают людей, я не стану. Пусть они принадлежат уже другой эпохе, но они остаются людьми, а с орками у нас нет ничего общего. Всё равно придётся выбирать сторону, и я выбираю людей. — Вперёд, — скомандовал я Смоуку, — нужно успеть оказаться между двумя отрядами.
Не снимая скрыта, мы помчались вперёд. Огромного численного перевеса я не боялся. За месяц мы хорошо научились пользоваться магией. По мере приближения к месту событий нарастал шум. Кричали и скалились в основном орки, люди же были молчаливы и сосредоточены и вслушивались в слова командиров.
— СТОЯТЬ! — что есть мочи заорал я и вышел из режима невидимости, под всеобщее удивление. Через мгновение рядом со мной появился Смоук. Орки притихли, не понимая, откуда мы взялись посреди чистого поля, а люди за нашими спинами зароптали. Самый огромный орк вышел вперёд и, вскинув дубину вверх, выкрикнул боевой клич. Его поддержали соплеменники и ринулись в бой. Ну ладно, сами напросились.
