Я сомневался, стоит ли разбивать лагерь на открытой местности, ведь мы будем уязвимы для хищников, но когда мы немного прошли вперёд и обнаружили исток реки, Даша ойкнула и схватилась за сердце. Симптом обретения родной стихии заметили все, и решение об остановке приняли единогласно. Воздушники немного поворчали, ведь у них не получится попрактиковаться в магическом искусстве, но наличие рядом сразу двух источников силы надо использовать.
Мы планировали пробыть тут как минимум неделю, Смоук обнаружил неподалёку стаю копытных животных, так что с пропитанием проблем не будет, но реалии жизни внесли свои коррективы. Эта местность была занята драконами. Если честно, то мы даже не сразу поняли, что столкнулись с представителями другой расы. В Альфе драконы были похожи на мифических существ из земных легенд, но в реальности они выглядят немного иначе. Нет, летающие особи у них тоже есть, это мы выяснили на следующий день нашего пребывания в той области, но первыми на контакт с нами вышли совсем другие существа.
Это случилось вечером, перед самым закатом. Мы устроили лагерь в небольшом гроте. Сандра перекрыла проход воздушной стеной, так что нападения варгов, стычка с которыми в первый раз случилась при свете солнца, опасаться не стоило. Мы жарили шашлык из баранины, добытой Смоуком. Нам ужасно надоело питаться одним мясом и хотелось разнообразить меню овощами или фруктами, но встреченные в лесу дикие плодовые деревья не вызывали доверия, и рисковать мы не стали. Очень легко получить отравление и зависнуть на одном месте надолго.
Неожиданно в защитный барьер ударилось тело крупного существа. Сказать по правде, мы расслабились и не следили за окружающей обстановкой, а наблюдали, как Базальт, словно искусный скульптор, создаёт очередной меч из добытого ранее металла. Видеть, как металл подчиняется воле волшебника и изменяет свою форму по мысленному приказу друга, было очень необычно, и это зрелище полностью захватило наше внимание. Даже Айси, наконец получившая магические способности, перестала играться с капелькой воды и блестящими от восторга глазами наблюдала за работой Базальта. Поэтому нападение застигло всех врасплох.
Существо издало пронзительный свист, на грани ультразвука, который неприятно ударил по ушам, и отлетело в сторону. Все моментально изготовились к бою, но замерли, с удивлением рассматривая противника. Больше всего существо напоминало динозавра, а если точнее, то велоцираптора из какого-то древнего фильма. По размерам немного больше человека, задние лапы массивные, мускулистые, передние — более короткие, заканчивающиеся длинной, трёхпалой ладонью с короткими, но острыми когтями. Морда вытянута, как у земного ящера — варана, рот полон острых зубов. Тело существа покрыто чешуёй, кое-где виднеются костяные выросты. Хвост не очень длинный, но на его конце есть костяной шип. Если бы не магический барьер, то этот гад спокойно перегрыз бы шею брату, который расположился ближе всех к воздушному щиту.
Ящер дёрнул головой из стороны в сторону, заверещал ещё громче и снова бросился в атаку. Из-за ближайших камней к нему на подмогу выскочили ещё с десяток таких же существ. Они, довольно ловко перепрыгивая с камня на камень, очень быстро сблизились с нами и синхронно атаковали. В передних лапах некоторых существ были зажаты деревянные копья с костяными наконечниками, что свидетельствует о наличии у них разума.
— Это что, драконы? — высказала предположение Сандра.
— Очень похоже на то. Странные они, больше всего напоминают динозавров, — ответил я, глядя, как десяток драконов пытаются пробить невидимую глазу защиту и добраться до любопытно осматривающих их людей. Сломав несколько примитивных копий, ящеры поняли, что пробиться к нам не получится, и старший, атаковавший нас первым дракон, издал новый, ещё более неприятный для человеческого слуха звук. Группа тут же разорвала дистанцию и скрылась в складках местности.
— Нужно уходить, — высказал общую мысль Смоук. — Они невероятно быстрые и ловкие, а агрессивность зашкаливает. Нам придётся быть постоянно начеку, они ориентируются и прячутся на местности очень хорошо, даже окрас их чешуи подходит под местность. Если прозеваем атаку, может кто-то пострадать.
— Но почему они напали, даже не попытавшись вступить в диалог? Эльфы, вон, нормальные были, пока Тор их не припугнул, — в очередной раз подколола меня Шайни.
— Видимо, агрессивность ко всему живому — это эволюционное свойство их вида, — ответила Альга, равнодушно пожав плечами. — Нужно больше данных, чтобы провести анализ ситуации.
