Коля захлопнул дверцу, взял сигарету, прикурил и медленно пошёл к берегу реки. Юра, конечно, прав – Барс на его Татьяну насмотреться не мог, взгляда не отводил, потому и прыгнул за ней быстрее, чем кто-то что-то успел сообразить. Но не это его сейчас волновало. Он никак не мог понять, куда делись ребята? Что могло случиться за те несколько минут, на которые их скрыл туман. И что это за туман такой необычный? Он уловил лёгкое движени с боку и резко повернулся в ту сторону.
- Ой! - Испугано вскрикнула Ирина, - я не ожидала, что ты меня услышишь.
Они стояли друг против друга в отблеске костра. Коля ощутил комок в горле: «Какая же она всё-таки красивая! Ничего её не портит: ни отсутсвие косметики, ни взъерошенные, немытые несколько дней волосы». - Думал он, откровенно любуясь Ириной. Он был уверен, что шанс завладеть сердцем такой молодой и симпатичной девушки у него практически равен нулю. Он старше её намного, наверно, лет на пятнадцать-шестнадцать, красотой не отличается, к тому же у него уже есть залысины, да и она всегда смотрела на него чуть с высока. Первый раз он увидел её полтора года назад, когда они поехали в экспедицию на полуостров Рыбачий и влюбился с первого взгляда, как Барс в Татку. Что бы скрыть своё смущение перед ней стал изображать вот такого несерьёзного весельчака-балагура, а потом уже поздно было что-то менять. Все его знали и воспринимали, как Колюню. Одна только Таня и сумела его разглядеть под этой маской. А, может, она была права? Может, стоит перед Иринкой показаться настоящим? Ему даже как-то в голову не пришло, что Ира и видит его настоящим с того моента, как случилось это происшествие. И он даже представить не мог, как её поразило его преображение. Вместо, как ей казалось, человека пустого, возник мужчина, уверенный в себе, расторопный, быстро принимающий решение, с командным голосом и взглядом таким, от которого холодно становится. Ей очень хотелось побольше узнать о нём, но напрямую расспрашивать она постеснялась, поэтому решила зайти издалека – поговорить о происшествии.
- Коля, - она и сама не могла объяснить, почему исчезло это имя – Колюня, - ты можешь мне сказать...- она запнулась.
- Что? – Николай смотрел ей прямо в глаза, и хоть Ира и не могла объяснить себе, как он на неё смотрел, но почему-то оробела под его пронзительным взглядом.
- Почему Алексей, а не Юра прыгнул за Таней?
- А ты как сама думаешь? – Коля носком ботинка ковырнул землю, в образовавшуюся лунку кинул выкуренную сигарету и прикопал её. - Чёрт, не курил уже, не знаю сколько, - проговорил он в сторону.
- Я думаю, он просто влюбился в неё, потому и прыгнул, не задумываясь. А Юра... Мне кажется, он смирился уже, что Алексей Татьяну уведёт.
- Что она, коза на верёвочке, что б её уводили, - угрюмо сказал Николай. Он заметил, что голос у Иринки дрожит и отнёс это на счёт того, что ей нравится Барс, вот она и волнуется. – То, что он влюбился в неё - это факт. А прыгнул бы он в любом случае, она – не она... Он спасатель.
- Спасение на водах? – Удивилась Ира.
- Спасение везде. Он, можно сказать, боец отряда быстрого реагирования. У нас там подготовка такая, что сначала реагируем, а потом думаем, - Коля усмехнулся.
- У нас? – Ира подошла к нему ближе. – Это что же получается? Ты тоже... быстрое реагирование?
Николай кивнул, глядя в сторону реки. Говорить о своей работе с девушкой ему не хотелось.
- Так ты, что – офицер!?
- Майор Бурмистров к Вашим услугам, сударыня! - И Коля, как недавно Алексей, шутливо прищёлкнул каблуками и наклонил голову. Ира подошла к нему ещё ближе. Она понимала, что девушка не должна так близко подходить к мужчине, это неприлично, но её словно кто-то толкал к нему.
- А зачем же тогда весь этот цирк? – С волнением в голосе спросила она.
- Какой цирк?
- Ну, ты изображал из себя такого клоуна, с которым о чём-то серьёзном не представляло возможности поговорить.
- А ты хотела поговорить о чём-то серьёзном?
- Да, я, вообще, пустобрёхов не люблю. Ой, извини.
- Ничего. Тем более что на самом деле я не пустобрёх.
- Тогда зачем? И имя ещё такое дурацкое придумал – Колюня. У тебя же очень красивое имя. Николай, Коля, Коленька, - Ира и сама не поняла, как это у неё вырвалось - Коленька, но ей почему-то очень хотелось называть его так.
Николай с удивлением смотрел на неё. Ему показалось или в её голосе действительно прозвучала нежность? Ира смутилась и отступила на шаг назад.
- А почему ты не прыгнул? – Что б хоть как-то скрыть своё смущение, спросила она.
- Из мужской солидарности. Эта женщина нравилась Алексею. Поэтому спасти её должен был он. И с моей стороны было бы некрасиво мешать ему в этом.
