- А куда ещё? Мы, пока до поляны дошли, тоже следов не видели. Чертовщина какая-то с этим лесом, - в сердцах сказал Николай, прикуривая.
- Кэп, ты же не куришь!
- Закуришь тут, когда знамя полка пропало, - невесело пошутил он в ответ, - я думаю, надо туда вернуться, где мы беглых нашли.
- Слушай, раскажи ещё раз, как они исчезли, - попросил Марат, когда они шли обратно.
- Да сам ничего не понимаю! Я же говорил: стоим на берегу, нас четыре взрослых трезвых мужика; видим, как Барс Таню на берег вытащил, стал в чувство приводить, мокрую одежду снимать, хорошо видим, чётко. Потом туман этот непонятно откуда взялся и именно то место, где они на берегу находились и заволокло. И туман такой необычный: синий и плотный. Настолько плотный, что через него ничего не видно было.- Долго?
- Точно не скажу. Может, минута, может две... Только ,когда туман изчес, их уже не было.
- А ты примерно берег узнаешь?
- Трудно сказать, камни и камни. Надо будет от поляны к берегу спуститься и всё осмотреть.
Они прибавили шагу и уже через несколько минут были на том месте, где нашли привязаных к дереву мужчин. Поляну осмотрели очень тщательно. Ничего. Берег весь облазили, тоже ничего. Кэп подошёл к тому месту, где лежал убитый. Отчётливо были видны следы волочения, его собственные и следы бойцов, оставленные ими пару часов назад. Он отошёл на несколько шагов вглубь леса и замер:
- Марат, как же мы не заметили! - Почти прокричал он и выругался. Марат поспешил к нему с поляны.
- Осторожно, не затопчи! Смотри!
Это были едва заметные следы от лап крупных животных. Они присели на корточки.
- Опять волки! Или это собаки? Как думаешь? Чёрт! Занялись этими упырями и не видели ничего. Поди знай теперь, когда эти следы появились.
- Ну, то, что не после нас, это точно. Видно, что следы не свежие. А вот, смотри! – воскликнул Марат. Рядом со следами зверей чётко проглядывались следы от рефлёной подошвы ботинка маленького размера и гораздо большего.- Смотри, следы близко друг к другу... Глубокие, словно они долго стояли... А потом, - он повертел головой по сторонам и даже посмотрел вверх,- нет больше следов. Ни от ботинок, ни от лап. Не могли же они улететь!
- Вооот! Так же и мы вчера по нашему берегу метались со словами: «Не могли же они исчезнуть»!
Николай вынул телефон и несколько раз под разным углом сфотографировал следы.
- А что значит твоё «опять волки»? – Поинтересовался Марат.
- Это я по дороге расскажу тебе. Я со всей этой кутерьмой про волка даже и не вспомнил. Ещё хотел у Балу спросить: не рассказывали, случаем местные, про больших чёрных волков. Может, встречал кто когда или легенда какая-то. Да из головы вылетело со всеми этими приключениями.
- Что делать будем?
- Я думаю, надо возвращаться в лагерь. Балу знает местных. Собаки нужны. Как думаешь, он сможет насчёт собак договориться?
- Балу всё может, - усмехнулся Марат. – Он после твоего звонка такую бурную деятельность развёл, что пару его друзей чуть ли не переругались из-за того, кто великого Барса будет спасать.
-Великого? Вот балагур, - покачал головой Николай и вспомнил Иринку. Как там она сказала? « Не люблю пустобрёхов»? При воспоминании о ней он улыбнулся.
К машине они вернулись очень быстро, решив не идти, а пробежаться. Когда уставшие и недовольные результатами поисков они вернулись в лагерь, их встретили немым вопросом.
- Как сквозь землю провалились. Не нашли мы их. Следы нашли, а их нет, - подходя к столу и оглядывая собравшихся путешественников, развёл руками Кэп.
- И что теперь делать?
- Будем насчёт собак договариваться.
- А нам-то что делать? – спросила Галюня.
- В смысле?
- Ну, мы до конца поисков должны здесь находиться? – Поддержал её Саша.
- Да подождите вы, - махнул рукой Андрей, - дайте людям отдохнуть. С утра ведь на ногах. И голодные. Иринка, ты бы покормила мужчин. Кстати, а где ещё трое?
- Мы сбежавших из тюрьмы нашли. Они их в полицию повезли, - Коля взял кружку, налил воды и залпом выпил.
- Вот это да! - Воскликнул Стас.
- Это что же получается, мы тут всё это время в опасности находились? – Ужаснулась Оля.
- Нет, они бы сюда не добрались.
- А если бы добрались? – Голос у Оли задрожал.
- Олечка, не переживай! У Юры «Сайга», мы с Барсом вооружены...
- Кто такой Барс?
- Это Алексей, - хмыкнул Юрий.
- А что за кличка такая странная?
- Оля, - с укором сказал Кэп, - клички у собак, а у нас позывные.
- У кого это « у вас»? Так, может, ты всё-таки скажешь, кто вы? – Юра смотрел на него исподлобья.
- Андрей, ты не говорил?
Андрей отрицательно покачал головой.
- СОБР, что ли? – Спросил Юрий.
- Ну, скажем так: отряд «А», - нехотя ответил Николай, - давайте не будем в это углубляться.
- Так ты знал? - Удивился Стас, обращаясь к Андрею. - А почему не сказал?
- Так вы и не спрашивали. К тому же, после вчерашнего разговора, я думал, вы поняли сами.
Наступила немая сцена, прямо как у Гоголя. Мужчины переглядывались.
