Закончился банкет стуком падающего тела: несмотря на все усилия, Кеввини таки не удержался, рухнул под стол, свернулся калачиком и сладко захрапел. Не в лучшем виде были и королевские придворные. Пришлось мне звать слуг и растолковывать им ситуацию, хотя, честно говоря, не очень-то хотелось. Тут же упившихся государственных мужей подняли и разнесли по опочивальням. Меня тоже отправили баиньки в какой-то закуток, всё пространство которого занимала кровать (выражаясь гостиничным жаргоном - трёхспальная). Слава богу, до закутка я дошла без посторонней помощи. Зашла, бросила вещи на что-то вроде тумбы, у изголовья положила оружие и отключилась.
Так прошёл ещё один день. Тридцать восходов, и буду дома…
Проснулась я где-то часов в шесть-семь утра - оттого, что дико захотелось пить. Видать, винище не безвредное. Похмелья не заработала, и то ладно… а на тумбе как нельзя кстати оказалась кружка воды. Я осушила её одним махом и только после этого задумалась о будущем. Спать? Вроде бы уже не хочу, сколько можно? К тому же, это будет выглядеть невежливым по отношению к хозяевам. Короче, я вскочила с кровати и стала искать свои шмотки. К моему глубокому удивлению, я нашла вещи на той же тумбе, постиранными и аккуратно сложенными. Вот это гномье гостеприимство! Не было только кроссовок, которые из-за блуждания под землёй изорвались вдрызг, даже подошвы отлетели. Вместо них у кровати стояли кожаные светло-коричневые сапоги, по бокам украшенные кожаной же тесьмой чуть более тёмного оттенка. Здорово! Конечно, не такие, как у Зейтта, но в моей ситуации это даже к лучшему, не буду шуметь больше положенного.
Я осмотрелась и нашла ещё много чего интересного. На другой тумбе лежала смена одежды местного пошива. Штаны на шнуровке из коричневой ткани, как раз на мой новый размер; две рубашки из чего-то вроде нашего шёлка, но не в пример плотнее (одна серебристо-серая, другая тёмно-синяя). И плащ-накидка, тёмно-зелёный, под цвет глаз…
Поколебавшись, я решила взять городские вещи с собой в рюкзаке, который тоже предоставили любезные гномы, а то ведь изорвутся, как те кроссовки; и плащ туда же, в рюкзак, пока что он вроде без надобности. Обойдусь своей кожанкой, она хоть и короткая, зато плотная, ветер её не продует и в тон сапогам, что тоже немаловажно.
Закончив одеваться, я потянулась к оружию и в который раз удивилась прозорливости арганатских гномов. Рядом с мечом лежал кожаный пояс с ножнами. Ну, на самом деле, не таскать же Сантар всё время в руках! А рядом с колчаном своеобразной пирамидкой были сложены три пучка запасных стрел. Я опустошила свой колчан, завернула серебристые стрелы в тряпочку и положила на дно рюкзака, а вместо них в колчан положила один из подаренных пучков. Остальные два последовали за серебристыми.
Ну вот, кажется, я готова. И сапоги не жмут! Закинув лук за плечо, я вылезла из своего закутка и едва не сбила с ног двух женщин-гномов, стоявших снаружи у двери. Они склонились в почтительном реверансе, пролепетали что-то насчёт моего внешнего вида и помчались докладывать "его величеству, что Великая изволила проснуться".
Нет, ну и как вам это нравится? Ух, Кеввини! А ещё слово дал. Хотя, быть может, он уже с утра здоровье поправляет? Как бы то ни было, нужно ещё раз потолковать с мужиком и разъяснить, как меня зовут и как он лажанулся.
Вслед за гномками (а как ещё окрестить гномов женского пола?) я прошла в тронный зал. Вопреки моим ожиданиям, Кеввини был даже трезвее меня. А уж как он обрадовался, завидев мою персону! Хоть это и полная бредятина (это я про Солле), но всё равно так приятно, если б вы знали…
–Спасибочки, - начала я, - за гостеприимство, за одежду и всё такое. Мне у вас понравилось. Но, сами понимаете, пора идти. Вы не покажете, где у вас тут выход?
–Конечно, - Кеввини кивнул, - я сам провожу вас. Не хотите ли взять еды на дорожку?
–Не откажусь, - ответила я и подставила рюкзак.
В одну секунду он потяжелел раза в два, ну да ничего, такого рода припасы быстро расходуются. Одну фляжку с водой я пристегнула с поясу и вопросительно взглянула на гнома. Он молча поднялся с трона и с эскортом в полдюжины воинов подал знак следовать за ним. Ура! Наконец-то увижу свет!
Шли мы долго. Часа три плутали по бесконечным лабиринтам, норам и отноркам. Я уж думала, что придётся ещё раз заночевать в подземелье, но тут один из гномов сопровождения прошёл вперёд, сдвинул какой-то камень, и вот… передо мной лестница, ведущая наверх. Свежий воздух!!!
–Спасибо за всё, Кеввини, - сказала я на прощание, - было очень приятно познакомиться. Может, ещё увидимся? А убытки я возмещу…
–Вы… то есть, ты нам ничего не должна, - возразил король, - напротив, весь наш народ перед тобой в неоплатном долгу. А если что-нибудь понадобится, то завтра мы уйдём на запад Арганата, в шахты. Нас можно будет найти у холмов, близ деревни, в нескольких днях ходьбы. Счастливого пути!
