Слух вернулся немного раньше, чем зрение, потому что, падая, я упала головой в сугроб. Вылезать я не торопилась - в мозгах так и крутилось, как Гарха растянули на стульях с пауком. Шокировал, понятно, не сам паук, а собственно факт присутствия убиенного гномьего принца в Айреке незадолго до событий в "Кафе-баре". Один месяц - это, как говорится, ещё не срок, но меня вот что задело: те бритоголовые были уверены, что Гарх у них что-то стырил, ну а зачем ему воровать, если он и так был богатеньким Буратино? На клептоманию не похоже, и пусть у него даже не было наших купюр, но золота-то имелось в избытке! Ни за что не поверю, что парнишка в чём-то нуждался. Возникает два вопроса: что украл Гарх и… какого лешего разборки происходили в пустом школьном кабинете?! Тоже мне, нашли идеальное местечко! Что касается первого, то вариант только один: Талисман. Вряд ли тот же самый, что сорвали с Борова, потому что гном, похоже, успел надёжно заныкать[17] свою добычу… и, наверное, передать друзьям. Как странно! Два Талисмана в одном и том же городе. Надо будет спросить Фрекатту о свойствах Шара Истины, а вдруг он обладает чем-то вроде магнитных свойств, и его осколки притягиваются друг к другу? Хотя тот же Боров, например, мог свой кулон из какой-нибудь Турции привезти… обязательно спрошу Фрекатту, если к тому времени его не убьют.
О-ох, чёрт!
Я выскочила из сугроба пулей и быстро огляделась. Вокруг была самая что ни на есть настоящая мясорубка, и мне редкостно повезло, что я упала в тени огромной скалы, сильно ограничивающей манёвренность врага. Проще говоря, меня посчитали мёртвой, а проверять не было ни сил, ни желания. Уж не привиделся ли мне этот чёртов вихрь и зелёные молнии? Ан нет - кое-где лёд расплавился аж до земли, вокруг меня - наносы из ледяного крошева, и трупы греллов с переломанными костями. Что ж это такое было, вашу маму?!
–Она жива, - рыкнул кто-то за спиной.
Я автоматически потянулась к луку и навскидку выстрелила. Грелл свалился, открывая неплохой обзор. Глаза б мои не видели! Зрелище не из тех, что рекомендовано для семейного просмотра. Короче, имели наших в хвост и в гриву - фигурально выражаясь…
Греллы ничего не могли сделать "кастрюльному воинству" как раз из-за "кастрюль", в кои те были упакованы. Хорошая сталь всегда хорошая сталь. Увы, Оддар был прав, когда говорил об умственных способностях греллов. Помнится, у кого-то из древних завоевателей было войско из боевых слонов, против которых не существовало оружия. Попробуй-ка, побеги с копьём на живой танк! Ну, слоны всех топтали, завоеватель радовался, но вот как-то раз у противников возникла блестящая идея. На сражение воины вышли с большими топорами и кривыми ятаганами. Топорами рубили ноги, а ятаганами - хоботы слонов. Уцелевшие животные в ужасе бросились назад, калеча своих же, и впервые тактика полководца себя не оправдала - бой был проигран. Так и мы оказались в положении того завоевателя: по крайней мере, угроза была вполне реальной.
Греллы наседали на дружинников со всех сторон, кому-то удавалось прорубить кольчугу у колена, а потом им оставалось только добить поверженного противника. Я поняла, что ещё несколько минут такого кошмара, и парни ударятся в бегство. Всё сметут, как на Кавказе лавина… лавина? А это мысль! Мы в горах или где? Только как это всё осуществить? И я короткими перебежками добралась до Астры, которая размахивала длинной цепью: с концов цепи слетали жаркие искры.
Но не успела я изложить суть своей идей, как Фрекатта объявил общий сбор Хранителей для военного совета. Похоже, не одна я заметила нехорошую ситуацию с дружиной. Но что можно предложить в такой конкретной жопе? Или он тоже подумал о лавине? Быть может. Не такой же колдун идиот, каким кажется на первый взгляд. Только сам военный совет нам сейчас абсолютно ни к чему, потому что орки со своими заговорёнными стрелами влёгкую перебьют всех нас, потому что мы превратились в отличную мишень, фига с два промажешь.
И ещё. Хоть я (или не я, а "чужое сознание") и спасла Оддара с Лизой от порубания на части, но они опять оказались в затруднительном положении. Лиза стояла на огромном валуне (и как она туда залезла?) и даже не визжала: голос пропал. А Оддар рубился с четырьмя греллами сразу. Силы медленно, но верно изменяли ему, и, наконец, настал тот миг, когда враги выбили секиру из его рук. Следующий взмах реарды должен был стать для гнома последним, а на меня, как назло, насели два мохнача, и пришлось отбиваться обеими руками. С цепи Астры искры сыпались уже не так часто; казалось, всё кончено. И тут произошло непредвиденное - такое, отчего у меня, как говорится, нижняя челюсть упёрлась в землю. Лиза подпрыгнула на своём камне, взмахнула руками…
