Стрелок вспотел. На солнце было непривычно тепло. Он стянул с себя рубаху и положил рядом с собой на песок.
- Не советовал бы делать этого без крема. Обгоришь очень быстро. Накинь хотя бы на плечи.
Саир послушно накинул рубаху на плечи.
- Я в аду, да? Ты скоро начнёшь жарить меня на огне? Или пытать чем-нибудь? Щекотать своими усами, например?
- Интересное ожидание. Но также в пределах обычного. А если не начну щекотать и пытать? Что тогда подумаешь, Саир?
- Не знаю. Ты здесь местный. Объясни. Где я? Кто ты?
Кот поставил чашку в специльную нишу в ручке кресла, а потом закинул одну заднюю лапу на другую.
- Я - Кот. У меня нет другого имени. Просто Кот.
- То, что ты – кот, я уже понял. Но почему ты ГОВОРИШЬ? И где я?
Кот вздохнул.
- Однажды мне сильно... повезло. Оказался в нужном месте в нужное время. Один шанс на квинтиллион.
- Повезло? Ты звучишь так, как будто тебе сильно НЕ повезло.
Кот снял очки и положил их в другую нишу в ручке кресла. Зелёные глаза уставились на Саира.
- Это с какой стороны посмотреть.
- И что ты будешь делать со мной, Кот?
- Вопрос в другом, Саир. Что ТЫ собираешься делать с собой?
Чайка прокричала где-то вдалеке. Здесь были чайки, что давало Саиру надежду на то, что они были не во сне, а в реальном, просто далёком от Эстагарда месте.
- Я? Я собираюсь вернуться назад в Салму. Или хотя бы в Эстагард.
- Желание интересное, Саир. Только напомни мне, как называют там наверху то место, куда ты только что попал?
- Его называеют МЕСТО, ОТКУДА НИКТО НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ.
- Именно, Саир. Ты сам ответил на своё желание. Вернуться назад невозможно. Однако.... Однако, я думаю, что ты не должен этому сильно огорчаться.
- Почему?
- Понимаешь ли, Саир. Место, в котором тебе повезло оказаться, с избытком переполнено магией, изгнанной из вашего мира. Магии здесь настолько много, что её хватит с лихвой на всех здесь обитающих. Хоть ковшом её ешь.
- А мне то что с этого, Кот?
Кот потянулся и изогнул спинку, продолжая сидеть в кресле.
- Ты же умный парень, Саир. Пораскинь мозгами и оцени открывающиеся перед тобой возможности. Нет никаких ограничений, кроме возвращения назад. Знаю, что с фантазией у тебя всё в порядке.
У Саира забегали глаза.
- Подожди. А в чём подвох? Ты выторгуешь у меня душу? Высосешь незаметно мозги? Отдашь в рабство?
- Понимаешь ли, я могу с лёгкостью получить дупликат твоих мозгов, даже если они и были мне интересны. А душа мне и вовсе незачем. Так что весь подвох в том, что никакого подвоха нет, Саир. Никакого подвоха. И никаких ограничений. Ты сам себе хозяин и король. Можешь сделать себе остров или целое королевство. Или даже планету где-нибудь в другом уголке вселенной. Никаких ограничений. Одни плюшки.
Кот вдруг щёлкнул хвостом и у него в лапе появилась плюшка.
- Если бы ещё знать, что такое планета...
- Не беспокойся, Саир. У тебя будет много времени, чтобы всё это узнать. Время здесь течёт совсем по другом, чем там, наверху. Мгновение сойдёт за бесконечность, а бесконечность за мгновение. Если желаешь чего-либо – просто щёлкни пальцами и скажи желание вслух. Я вынужден щёлкать хвостом, потому что лапы мои не сильно предназначены для щёлканья. Сам воздух здесь переполнен магией, и твоё желание мгновенно исполнится. Если случайно пересечёшься с другими, как и ты хозяевами этого места, просто знай, что не все из них пожелают контактировать с тобой. Уважай их желание, как и они твои. А в остальном, Саир – ни в чём себе не отказывай.
Саир продолжал недоверчиво смотреть на кота.
- Знаю, знаю, Саир. Звучит так, словно я испытываю тебя, либо готовлю немыслимо страшную ловушку. Но со временем ты расслабишься. Когда поймёшь, что всё, что я сказал – сущая правда.
- А если я захочу снова поговорить с тобой, котяра?
- Можешь попробовать счастья. Говорить с вновь прибывшими – моя обязанность. Тут я бессилен отказать. Но всё, что далее вступительной речи – исключительно по обоюдному согласию. Хотя ты и можешь создать мою точную волшебную копию, но не уверен, что она будет говорить и делать то же, что и я.
Саир поднялся на ноги, подошёл к кромке воды и потрогал её. Теплая вода нежно коснулась его пальцев, а брызги от волн окатили лицо. Он глубоко вдохнул этот фантастический свежий аромат и посмотрел на кота, продолжавшего восседать в кресле.
- Значит, я попал в рай?
- Это зависит только от тебя, Саир. Только от тебя самого.
В первый день Саир лежал не песке и смотрел на море, думая о жизни своей бренной и несчастной. Запивая варёных диковинных раков свежим элем со вкусом орехов лесных. К исходу первого дня мысли тёмные выветрились из головы Саира.
На второй день сотворил себе Саир большой остров с домом из полированного камня с черепичной крышей. И посадил Саир вокруг дома деревья диковинные. И населил эти заросли птицами говорящими с разукрашенными перьями. И водрузил гамак во дворе дома своего. Посмотрел Саир и возрадовался к исходу второго дня.
