Только опустив лук вниз и достав из колчана новую стрелу, Айна обратила внимание на двинувшуюся от телеги навстречу оркам ещё одну фигуру. Каким-то непостижимым образом Саир освободился от пут, связывавших его ноги, и бодрой радостной походкой отправился навстречу вооружённому отряду орков. Безоружный.
- Саир! Остановись! – крикнула ему Айна, тут же поняв, что это не возымеет никакого эффекта.
- Оставь его, эльфийка, - добавил Байлур, разминая пальцы к бою. - Если ему суждено погибнуть как трусу, без оружия в руках, то мешать не стоит. Лучше снеси побольше этих красоток своей пулялкой, пока они не добрались до нас.
Рванувшие навстречу орчихи замерли на месте, с удивлением разглядывая выдвинувшегося им навстречу Саира. Видимо, ожидая какую-то хитрую ловушку, они не решались идти вперёд.
Среди орочьих фигур одна, выделявшаяся своим высоким ростом, выступила немного вперёд и стала сближаться со стрелком.
- Саир! - снова заорала Айна, но тот явно не собирался отвлекаться на её крики. Всё его внимание было сосредоточено но приближавшейся к нему орчихе.
- Боже, что за носик... А эта улыбка, которая крадёт мою душу... Этот разрез глаз, сквозь который проступает свет небесного огня... - Саира было не остановить. Он шёл им навстречу как медведь на мёд.
Сблизившаяся со стрелком самая крупная орчиха остановилась в шаге от него и стала жадно внюхивать воздух своим огромным носом с широкими ноздрями, словно стараясь по запаху определить видовую принадлежность и намерения приближавшегося к ней чуда. Её сородичи так и стояли замерев позади неё, ожидая решения главы отряда. Теперь Айна смогла разглядеть, что в одной руке «вождиха» держала изогнутый короткий клинок, а вдругой – перевязанный тряпками каменный топор. Хотя топор и выглядел первобытно, вряд ли череп Саира смог бы выдержать его удар. Даже несмотря на всю его удачу.
Айна навела стрелу на видневшуюся спереди от стрелка голову высокорослой орчихи и собралась уже отпускать тетиву на волю, когда Саир неожиданно отлетел в сторону как скошенная травинка. К счастью – не от удара топора или взмаха клинка, а всего лишь от мощи орочьей руки, убравшей его с дороги словно надоедливую муху. Из оцепенения Айну вывел крик Байлура.
- Стреляй же, эльфийка! С нами то они будут драться, а не махать ладошками! Убери парочку из них, а с остальных я сам сниму скальпы.
- Арран! – Тут же заорала главная орчиха, и толпа рванула к ним навстречу со всей своей дикой необузданной яростью.
Движения Айны стали выверены и быстры, насколько это было возможно. Стрела в руке – натянутая тетива – свист. Стрела в руке – натянутая тетива – свист. Когда на землю свалилась ещё одна орочья туша, их с Байлуром от наступавшего отряда отделяло около двадцати шагов. Пытаясь попасть в главную орчиху, она запустила стрелу, целясь в огромную голову с пляшущей позади короткой заплетённой косичкой, но «вождиха» ловко увернулась от снаряда, словно делала это уже не один раз.
Времени на самобичевание не оставалось. Айна продолжала в прежнем темпе. Снова стрела – тетива – свист. Стрела – тетива – свист. Ещё одна орчиха, бежавшая с краю, свалилась с криком на траву. Хотя Айна и не была уверена, что вырубила её навсегда, попав в покрытое кожаной шкурой брюхо. От орчих из разделяло не более десяти шагов, когда полуэльфийка стала отступать назад от телеги. Варианта у неё было всего два – либо встать спиной к спине с Байлуром и драться в ближнем бою, либо пускать стрелы до последнего, оступая назад и отвлекая на себя внимание от гнома. Она выбрала для себя второй вариант, не в последнюю очередь из-за того, что её навыки в стрельбе значительно превышали таковые в борьбе в ближнем бою.
Семеро против двоих. Расклад всё ещё был сильно не в их пользу. Когда следующая стрела полетела в сторону орчихи, по виду явно направлявшейся не к Байлуру, одновременно навстречу в полуэльфийку полетел боевой топор. Вращавшийся со странным гулом вокруг своей оси, он заставил Айну отскочить в сторону, но всё же задел по касательной её правое плечо, от чего она, вскрикнув от боли, выронила лук на землю. К счастью, уклониться от стрелы на таком расстоянии было значительно более сложной затеей, и атаковавшая её орчиха уже лежала на земле с торчащей из глазницы стрелой.
С каждым шагом в воздухе всё сильнее веяло орочьим смрадом. «Шестеро против двоих», - промелькнула в голове Айны мысль, когда она резким движением вынула из-за пояса свой нож, скинув с пояса на землю колчан. Главной её надеждой сечас была ловкость.
Орчихи разделились на две группы – трое вместе с «вождихой» накинулись на Байлура, а остальные стали наступать на Айну. Никто из них не рискнул больше кидать в неё свой топор, видимо справедливо решив, что попасть в прыгучую эльфийку будет сложнее, чем просто завалить её своей массой и топорами вблизи.
