«Два вопроса» снова затрещал суставами пальцев, сжимая ладони своих рук, а потом наклонился ближе к Саиру. Стрелка обдало его несвежим дыханием.
- Часто бредишь во сне? - спросил истязатель.
- Постоянно. Сейчас, например, мне снится, что мучают двое: откормыш с травмой из детства и карлик в маске.
- Ты назвал меня карликом? – Маска почти соскочила с лица барона от возмущения. – Ты так договоришься!
- Я всегда рад договориться, - кивнул Саир. - Как насчёт такого договора: вы меня отпускаете, а сами идёте лесом. Каждый получает то, о чём давно мечтал.
- У кого взял волосы? Отвечай или останешься без кожи! – Барон был готов сорваться с места.
- Без кожи не страшно. Вот без рожи, как у тебя – куда страшнее. – Саир ещё раз посмотрел на барона, и тут всё сложилось в одну секунду в его голове – и маска, и плащ, и ожерелье из камней огненного цвета, и странная рука узника из темницы. Всё сложилось, но осталось лишь понять, что со всем этим знанием делать. Нужен был новый план в ситуации, в которой просчитать даже пару шагов вперёд было сродни подвигу.
- Ваше высочество, позвольте мне самому! – Истязатель в муках разрывался между бароном и Саиром.
- Так действуй! Иначе я сам вырву ему ногти раскалёнными щипцами. Занятие не из самых сложных. - Барон опустился обратно в кресло.
- Разве я когда-нибудь вас подводил, ваше высочество? Сейчас он засмеётся, и всё пойдёт как по маслу. Есть проверенный способ.
- Щекотка? От неё я только ногами дёргаю. А если начнёшь шутками мучать, то постарайся уж, - подмигнул ему Саир. - Я смеюсь только над очень смешными.
- У меня был жирный старый попугай, - собрался с духом истязатель. - Потом он издох. Просто гора с плеч.
- Это старая, покрытая плесенью шутка, - состроил ещё более серьёзную мину на лице Саир. - Продолжай. Знаю, что ты можешь лучше.
- Один глаз хорошо, а два – лучше. Свадьба у циклопов.
- Ну совсем не смешно, - закачал головой Саир. - Просто до боли в глазах не смешно.
- Что дороже дороги? - «Два вопроса» выдал многозначительную паузу. - Дорогая дорога! – Он с многозначительным видом поднял указательный палец вверх.
- Жалко Байлура тут нет. Ему бы зашло на ура.
- Что будет, если съесть плохой вареник? Несвареник.
- Ну тут явно сочиняли трое, не меньше. Доставай из загашника что-нибудь позабористее.
- Стрела-бумеранг. Бессмысленно и очень больно.
- Ну всё, я отказываюсь в этом участвовать.
- Видел вчера человека-невидимку? Вот и я не видел.
- Остановись уже, - покачал головой Саир. - Кто вообще тебе попадался до меня? У меня есть знакомый целитель от плохого чувства юмора. Он может помочь тебе, если попросишь. Главное – вовремя начать.
- Ну смейся уже, тварь! – заорал барон в маске, стуча кулаком по подлокотнику своего кресла.
- Не буду, ваше высочество, - скуксил мину на лице Саир. - А что это я вдруг - обращаюсь к вам с чужим титулом. Непорядок. Может быть, расскажете своему доверчивому люду правду?
- Ты что несёшь? - Барон вскочил на ноги и заковылял в сторону камина, сильно хромая при этом.
- На его высочество напали и ранили, - пояснил истязатель, словно стрелок ждал от него каких-то пояснений. - Поэтому он теперь в маске.
Барон надел на руки перчатки, взял в руки щипцы и стал раскалять их в огне очага.
- Да, я уже слышал это, - сказал Саир. - Только, сдаётся мне, "Два вопроса"... А как, кстати, твоё настоящее имя?
- Настоящее? Я уже и не помню... - Истязатель погладил свою бороду. - Так давно это всё было. Кажется, Сораан.
- Хорошо, Сораан. А хочешь, теперь я расскажу тебе одну историю про барона? Хотя, не совсем про барона. По рукам?
- По рукам.
- Ну так развяжи мне руки, чтобы мы могли стукнуть по рукам.
- Эээ нет... Сначала расскажи историю, - на лице истязателя проступил неподдельный интерес.
Существо в маске обернулось и уставилось на Саира. Даже сквозь узкие прорези он видел сквозившую из его глаз ненависть. Кончики щипцов стали краснеть. Или это глазницы отдавали кровавым блеском?
