- Надо же, сработало! Кажется, уже можно дышать! – сказал через некоторое время Саир, глубоко вдыхая воздух. Хотя дышать без слёз в глазах всё ещё было невозможно, сознание они всё же не теряли.
- Что это было? - спросил ошалевший Мардан, вбиравший в себя полную грудь воздуха. Теперь ему уже было не до гномьей гордости.
- Это был усиленный в сто крат ароматный дух вспотевших Байлурских ног, - ответил ему Саир, открывавший снятым с пояса стражника ключом кандалы на ногах заключённых.
- Усиленный чем? – нахмурясь, переспросил Мардан.
- Тем, чем надо, - сказал довольный Байлур потиравший свои затёкшие руки.
- Фу.... мерзость какая... – пробурчал, морщась, один из братьев, разжимая нос и гоняя ладонью воздух вокруг себя. Только сейчас он заметил, что второй из братьев был в отключке и лежав, открыв широко рот, рядом с ним на каменной скамейке. - Назло мне всё делает наоборот. Взял и вдохнул поглубже.
- Не страшно. Через склянку или чуть позже очухается, - ответил ему Саир.
- Магией балуетесь? - недовольно пробурчал Мардан. - И ты, гном, туда же.
- Особенности использования запрещённой магии предлагаю обсудить позднее, сейчас нет на это нет времени, - Саир забрал у валявшихся на полу стражников оружие. - Вернёмся к насущным вопросам. Для тебя две новости, Байлур, одна хорошая, а другая -плохая.
- Начинай с хорошей, - Байлур встал на ноги и стал выбирать себе клинок.- Не факт, что до плохой мы доживём.
- Твоё драгоценное огненное ожерелье гномов, которое ты так сильшься найти и подарить любимой Розалинде, находится совсем недалеко отсюда, в этом замке. И если ты удачно пошевелишь своими конечностями, ни в какие горы идти уже будет не нужно.
- Да ладно! - Байлур попытался было рвануть с места в сторону коридора, но Саир смог удержать его.
- Стоп, стоп, стоп. Ты забыл? Есть ещё вторая новость – и она сильно хуже первой. К ожерелью прилагается одна неприятная личность, у которой оно и висит на шее. Не думаю, что личность согласится отдать его по доброй воле.
- Что ещё за харя?
- Харя и вправду очень премерзкая. Танамист.
- Танамист?!? – Байлур в бешенстве задёргал своими роскошными бровями. – Что он делает у барона? Гостит?
- Можно сказать и так, Байлур. Но гостит не по-доброму. Я бы даже сказал - гостит очень по-злому.
Байлур схватил с пола одну из алебард, которая была вдвое длиннее его, и зарычал.
- Всё, что мне нужно знать, человек - где он!?!
- Мы пойдём туда вместе. А для вас тоже есть дело, - Саир выбрал себе с пола короткий меч, заткнул за пояс кинжал и посмотрел в сторону Мардана с братьями. – Слушайте и запоминайте. Сначала заприте стражников тут. Потом идите в коридор. По правую руку, пятая дверь. Возьмёте вот эти ключи и выпустите тамошнего узника – это и есть барон Череш, только очень сильно немытый, с длинными ногтями и дурно пахнущий. Когда появятся новые стражники – а они обязательно появятся - предъявите им барона сначала, а уж потом деритесь. А если успеете отмыть его высочество – ещё лучше. Авось кто-нибудь да и узнает.
- Барон сидит в камере? – спросил один из братьев - тот, что был в сознании. - Вот это новости. А зачем он сам себя посадил туда?
Саир вздохнул и посмотрел на Мардана.
- На тебя одна надежда, гном.
- Это всегда так – одна надежда только на гномов, - ответил Мардан. – Идите и не волнуётесь, сделаем всё как надо.
Саир кивнул в ответ и поспешил в коридор за Байлуром, который в нетерпении уже рванул за долгожданным ожерельем.
***
Айна забиралась наверх по прочной, подаренной Арбудом верёвке, к тому самому окну, из которого доносились беспокоящие её голоса. Верхний конец верёвки удерживался на зубчатом выступе стены донжога крепким, как она надеялась, узлом, который ей удалось закинуть наверх с помощью стрелы с пятой попытки. Когда сверху из окна раздался надрывный стон, сердце её замерло и она ускорила свой подъём, собрав в кучу последние оставшиеся силы.
Саира пытают? Сумеет ли она добраться наверх, пока не случилось непоправимое? Почему никто из стражников не охраняет двор – куда испарилась охрана барона? Вопросы мучили её, но больше всего Айну стала тревожить внезапно наступившая наверху тишина, когда все голоса внезапно смолкли.
Добравшись наконец до нужного окна и перекинув ноги через подоконник, она оказалась в зале. Взгляду её предстал странный молодой человек, стоявший посреди начертанного вокруг себя круга. Внутри круга на полу лежали тёмный плащ и маска золотистого цвета. Сам мужчина был облачён в белую рубаху и бархатные штаны модного покроя с поясом из чёрной кожи. На шее его висело ожерелье из крупных камней огненного цвета, которое он перебирал в руках в тот самый момент, когда Айна оказалась внутри комнаты. В нескольких шагах от него на полу в луже крови лежал другой человек исполинского размера.
Айна выверенным движением сняла с плеча лук и навела стрелу на человека в круге. Тот, наконец, обратил на неё внимание и посмотрел полуэльфийке в глаза.
- Замри, - сказала она, и человек послушно перестал перебирать ожерелье в руках.
