Они плотно подкрепились и снова двинулись в путь. На этот раз Иван оседлал оборотня уже более уверенно, на что тот как-то насмешливо хмыкнул. А потом они снова помчались через лес, пока не начало смеркаться. Оборотень остановился, Иван едва успел слезть с него, как тот принял человеческое обличье и все еще сидя на земле томно посмотрел на царевича снизу вверх. Иван хотел подать ему руку, чтобы помочь подняться, но этот взгляд его смутил. В спустившихся сумерках глаза оборотня слегка светились, придавая лицу призрачную бледность, меж чуть приоткрытых губ сверкнули совсем нечеловеческие клыки.
— Ну что, наша первая ночь… в этом походе! — медленно проговорил Вилан.
— Эх, жаль шатра у нас нет! — Иван решил, что разумнее проигнорировать последнюю реплику.
— Это не проблема, мы все еще в МОЕМ лесу, — отозвался Вилан.
— Ты долго на земле сидеть будешь?
— А ты хочешь, чтобы я лег?
Иван глубоко вздохнул, чтобы набраться терпения.
— Ты что-то насчет шатра говорил, — напомнил он оборотню.
— Это подойдет? — Вилан указал куда-то за спину царевичу.
Иван обернулся и обнаружил там очень симпатичный шатерчик, только, пожалуй, маловатый для двоих, особенно если учесть, что второй — Вилан.
— А побольше нет? — в слабой надежде спросил Иван, подойдя к шатру.
— Ничего, Иви, мы поместимся. Я маленький, много места не займу, — на его губах появилась улыбка, которая царевичу почему-то не понравилась.
— Ладно, тогда я первый буду дозор держать! — Иван нашел самый простой выход из положения.
— А дозор это обязательно?
— Необходимо!
— Ладно, но давай лучше я первый, для меня ночью бодрствовать привычно!
— Но ты ведь устал наверняка!
— Ммм, приятно, что ты за меня беспокоишься, Иви, — Вилан наконец поднялся с земли и направился к Ивану. Возможно, в этом были виноваты каблуки, но зачем он их вообще носит в лесу, если при этом походка становится такой… хм… виляющей?
— Впрочем, как хочешь! — сдался Иван и поспешил ретироваться в шатер.
Подстилка была очень мягкой и вроде бы даже теплой. Да, с колдуном типа Вилана путешествовать было еще удобнее чем с Корвенем.
Не успел Иван заснуть, как почувствовал, что Вилан опустился рядом с ним.
— Эй, что уже моя очередь? — спросил он сонно.
— Да там все в порядке! Спи ты спокойно, я не кусаюсь… когда спать хочу! — оборотень зевнул и отвернулся, закутавшись в отдельное одеяло.
Иван почему-то с облегчением вздохнул и тоже позволил себе заснуть.
***
Велена не отказалась от приглашения на ужин, но они провели его почти в молчании. Она равнодушно смотрела в его золотые глаза и односложно отвечала холодным тоном на его попытки завести беседу. Наверное, эта была более удачная тактика, чем избегать и дразнить его.
Велена вошла в свои комнаты. Запах цветов вновь был таким сильным… и манящим. Ее, очевидно, опять ждала бессонница, но ночью по замку Велена решила больше не гулять. На душу опустилась тоска. Она прошла в комнату, отведенную под спальню, присела на постель и устремила опустошенный взгляд куда-то в пространство.
Какая безысходная ситуация! Она никогда не простит его, но тот смертный мальчик тоже не сможет заполнить пустоту в ее сердце… маленькое милое утешение, не более того. И это тоже не прибавляло ей настроения — так ведь нечестно…
Велена подняла глаза и посмотрела в окно. И изумленно ахнула. Ничего кроме белых венчиков роз она там не увидела. Цветы заполняли весь проем окна.
— Горган, это уже слишком! — она резко раскрыла рамы, сталкивая розы. Но в ее комнату ворвался целый вихрь белых лепестков и осыпал ее с головы до ног, словно волшебный, благоухающий сладким запахом снег.
Она онемела от этой изумительной картины.
Велена подставила ладони, и на них, кружась, опустились белые с голубыми прожилками лодочки, невесомые, как мимолетный поцелуй.
— Горган… ну почему ты такой… — прошептала она, чувствуя, как опять тает на сердце ледяная корочка, которую она так тщательно сегодня восстанавливала.
— Какой?
Она вздрогнула и вскинула глаза на окно. Он парил там на своих широких крыльях, лепестки роз лежали на его плечах, запутались в его черных волосах, плавали в бокалах шампанского, которые он держал в руках.
— Упрямый! Самоуверенный! Несносный!
Он рассмеялся и протянул ей бокал.
— Опять хочешь меня напоить? — спросила она язвительным тоном.
— И соблазнить. Попробуй доказать мне, что у меня не получится!
— Я не собираюсь тебе ничего доказывать! Не надо этих глупых подначек!
— Жаль! — он разжал пальцы, и бокалы улетели в небытие. Он взмахнул крыльями, и они умчали его в спустившуюся на горы ночь. Но она успела поймать печальный взгляд золотых глаз, когда он на миг обернулся.
***
